相信大多數(shù)人聽(tīng)到沈萬(wàn)三這個(gè)名字的時(shí)候，應(yīng)該多數(shù)都是在那部熱播電視劇《聚寶盆》里。在《聚寶盆》里，沈萬(wàn)三是由張衛(wèi)健飾演的，他將沈萬(wàn)三演的極具戲劇風(fēng)格，帶著一點(diǎn)滑稽搞笑的成分。那么歷史上的沈萬(wàn)三到底是一個(gè)什么樣的人呢？

首先毋庸置疑的是，沈萬(wàn)三絕對(duì)具有極高的商業(yè)天賦，否則不會(huì)成為資巨萬(wàn)萬(wàn)，田產(chǎn)遍于天下的江南第一首富，甚至是明朝第一首富。而他最終能積累下如此大的錢(qián)財(cái)，最大的原因便是通過(guò)對(duì)外貿(mào)易，獲取暴利。他在有了一定的資本之后，選擇了這樣的一種致富方式，足以想見(jiàn)其開(kāi)闊的商業(yè)眼光，以及能敏捷的捕捉到商機(jī)。

沈萬(wàn)三選擇海外貿(mào)易這樣一種交易方式，不僅體現(xiàn)了他驚人的商業(yè)眼光，同時(shí)也說(shuō)明了他果決的氣魄和勇氣。對(duì)外貿(mào)易自古以來(lái)，就是賺錢(qián)的好方法，就是現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，外貿(mào)也是一個(gè)很好吃香的行業(yè)。每次在繳納了賦稅之后，仍然能有一筆客觀的收益。

收獲越大，其面臨的風(fēng)險(xiǎn)便越大。海外貿(mào)易在科技極為發(fā)達(dá)的今天，仍然存在著很大的風(fēng)險(xiǎn)。要是在途中遇上大浪臺(tái)風(fēng)，絕對(duì)是有去無(wú)回。輪船航行在海上，就是沒(méi)有根的浮萍，一遇波浪瞬間便會(huì)沉沒(méi)。在今天海上貿(mào)易都存在著這么大的風(fēng)險(xiǎn)，在科技不那么發(fā)達(dá)的古代，更是極為艱難。

2011年6月印尼考古隊(duì)日前在爪哇海底發(fā)現(xiàn)一艘中國(guó)明朝巨大沉船，內(nèi)藏約70萬(wàn)件瓷器，價(jià)值7000萬(wàn)美元。還有在南海海域，南海一號(hào)、南海二號(hào)明代沉船的發(fā)現(xiàn)，也用破碎的船身講述著當(dāng)年的兇險(xiǎn)。所以說(shuō)，海外貿(mào)易盡管存在著巨大的利潤(rùn)，但也存在著巨大的危機(jī)。一艘滿載貨物的大船，若是遇上風(fēng)浪，白花花的銀子就這樣沉入海底，打了水漂。

正是因?yàn)楹苡锌赡苡腥o(wú)還，所以盡管當(dāng)時(shí)許多富人都知道這樣一個(gè)利潤(rùn)大的商機(jī)，也不敢輕易觸及。而沈萬(wàn)三敢涉及海外貿(mào)易，并且最終被能從中謀利，獲得那么大的成就，可見(jiàn)其勇氣，當(dāng)然還有運(yùn)氣。

沈萬(wàn)三至少有三個(gè)兒子，除了《吳江縣志》提到的二子茂、旺之外，還有一個(gè)兒子叫作沈榮。當(dāng)初沈萬(wàn)三被朱元璋問(wèn)責(zé)，他的兒子也受到了牽連，整個(gè)沈家迅速衰退下去。后世學(xué)者考查發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年沈萬(wàn)三為避禍，應(yīng)當(dāng)還分了一部分后人出去。

貴州屯堡有一群南州移民后裔，屯堡的天龍鎮(zhèn)有陳、鄭、沈、張四大姓，其中沈氏家族有著與其他人不同的習(xí)俗。比如世代經(jīng)商、比如供奉財(cái)神、再如每年向東北方即南京的方向祭祖。學(xué)者走訪詢(xún)問(wèn)村中老人，獲悉沈家的祖訓(xùn)為：如始終居住在一個(gè)屯堡里面；供奉財(cái)神即沈萬(wàn)三；以藏著密碼的族譜排序；世代經(jīng)商等等。而且其祖先移居年代與沈萬(wàn)三家族發(fā)配云南時(shí)代大致符合，所以這群人極有可能就是沈萬(wàn)三的后代。

想來(lái)應(yīng)當(dāng)是在沈家遭禍的時(shí)候，為了延續(xù)血脈，將這部分人分了出去。在江南的沈家多次遭災(zāi)，數(shù)次被抄家之后，只貴州這支脈慢慢發(fā)展延續(xù)，也體現(xiàn)了當(dāng)年沈家的防患于未然。