有一個壞脾氣的男孩，在他15歲那天，父親給了他一袋釘子，對他說：每當你發脾氣的時候，就釘一個釘子在后院的圍欄上。男孩有些不解，但仍然接過袋子，按照父親的話去做。

第一個月，這個男孩每天都釘下十幾根釘子；到了第二個月，他釘下釘子的數量減少了，每天只釘下不到十根釘子慢慢地， 男孩釘下釘子的數量越來越少他發現控制自己的脾氣要比釘下那些釘子更容易。終于有一天，這個男孩再也不會失去耐性，亂發脾氣。他將這件事告訴了父親，而父親又要求他從現在開始，每當他能控制自己脾氣的時候，就拔出一顆釘子。時間一天天過去了，最后，男孩告訴他的父親，他終于把所有的釘子都拔出來了。

父親很高興，牽著他的手，來到后院的圍欄旁，溫和地對他說：你做的很好，我的孩子。但是，看看那些圍欄上的洞這些圍欄將永遠不能回復到從前的樣子。你生氣的時候說過的話，就像那些釘子一樣，在對方的心里留下永久的傷口。話語的傷痛也像真實的傷痛一樣，讓人無法承受。