很久以前，有一對兄弟。哥哥精明能干，最會投機取巧。弟弟心眼實喜歡讀書，不管吃飯還是睡覺手里都拿著書本。

有一次，他們一起上街去買東西。哥哥邊走邊四處瞧，弟弟邊走邊想心里默念詩經。突然弟弟被什么東西絆了一下，險些摔倒。他并沒有低頭去看什么東西絆倒了他，而是繼續在心里默記詩經，往前走去。

這一切都被走在后面的哥哥看見，他看見絆倒弟弟的是一塊黃澄澄閃閃發光的東西。他定睛一看，是塊黃金，他欣喜若狂地把黃金抱在懷里，一把拉住弟弟把金子給他看。興奮地說：“弟弟咱們發財了，你看看絆倒你的，原來是錠金子。”

“什么？金子！”弟弟聽到這話，不由得眉頭一皺，拿過金塊捧在手里仔細端詳。

哥哥見狀，一把搶過了說：“你笨呀！你這樣瞑目大膽的看，要是失主正好來尋怎么辦？應該把金子藏好我們趕緊回家去。”說完扯著弟弟要走。

弟弟責備哥哥說：“不義之財不可取，我們應該在這里等待失主，這才是讀圣賢書的人該做的事。”

哥哥知道弟弟的脾氣，打個哈哈說：“這個道理我懂了，這樣你去買東西，我在這里等失主來取。”說著手里捧著金子左看看、右看看，裝模作樣的站在那里。

弟弟這才放心的去買東西，弟弟剛走哥哥就馬上收起金子跑回了家，并把金子藏在了隱秘的地方，弟弟回來問的時候他就說找到了失主，已經把金子還回去了，弟弟才放心。

這件事過去不久，有一天兄弟倆忽聞外面鳴鑼開道的吆喝聲，和人們看熱鬧吵吵嚷嚷的聲音。弟弟捧著書專心致志地讀，對外面的喧鬧完全充耳不聞，就好像什么都沒有發生一樣。哥哥很好奇走到窗前去看究竟發生了什么事。

原來是一位大官乘車從這里經過，哥哥看見城里有頭有臉的人都拿出金銀獻給這位大官。

哥哥突然想起了撿到的那塊金子，心想我要是把金子獻出去，準能得到這位大官的傾睬，大官一高興賞他個一官半職的，豈不是一步登天了。

他心里越想越開心，簡直是大好的機會就在眼前，于是他急忙找出金子，跑出去獻給了那位大官，大官的仆人仔細看了看金子又看了看他，讓他稍等一會，拿著金子轉身在大官的耳邊耳語了一陣，大官盯了他一眼之后，喝令那些佩帶著武器隨從把他抓住。

就這樣哥哥稀里糊涂地被抓進了大牢，弟弟多方打聽才知道原來哥哥撿到的那錠金子正是國庫丟失的貢金，這些金子被一些窮兇極惡的盜賊盜取，大官正愁這些盜賊無處捕獲，正好哥哥就拿著失竊的貢金出現了。他被當成了替罪羔羊，不久被處斬了。

弟弟目睹了哥哥的被殺的經過，再也抑制不住心中的嘆惋和失望。嚎頭大哭邊哭邊感嘆地道：“哥哥你不該為了一錠金子所誘惑，你如果沒有私心怎么會釀成今天的大禍。最可惡的是，如果那位大官是位明察秋毫的賢明之士，怎么會眼看著冤案的發生，而令真正的賊人跑掉。可嘆……可嘆……”

葬了哥哥之后，弟弟更加勤奮地讀書，打算考取功名，勵志做一位明察秋毫的好官。