1。被迫入虎穴

柳四爺一看這滿桌子黃澄澄的金子，就知道自己的死期到了，不由得心里一陣悲涼：自己剛剛四十過五，怎么就攤上了這檔子事呢？

柳四爺是今兒一大早被幾個小匪從被窩里擄來的，說是給他們臥虎山大當家的干點兒活去。柳四爺心里雖然害怕，但知道也不至于送命。前年，臥虎山的壓塞夫人生孩子，就是從柳四爺的村子里請的接生婆，聽人說，那接生婆不但毫發未傷，臨回，還是被轎子抬下山的，還帶回了成匹的綾羅綢緞。

柳四爺是當地有名的金匠，他原以為，土匪讓他上山，無非是給女人打個釵呀墜呀項鏈呀，或給匪崽子打個項圈金鎖什么的，他做夢也想不到，擺到面前的，竟是這么一大堆的黃金。這些黃金全是成品，除了女人孩子佩戴的金首飾外，還有金佛、金香爐、金碗等等，五花八門，一看就不是正路上來的。

臥虎山大當家綽號“下山虎”，黑臉，長一臉大胡子，虎背熊腰，說話聲音不高，但擲地有聲，他盯著柳四爺的眼睛說，柳四爺，今兒咱要辛苦你了，這些金貨，要全熔了，打成一般大小的金條。

說著，將一根沉甸甸的金條扔在了柳四爺面前的石桌子上，金條發出一聲脆響，柳四爺的身子也隨之劇烈地顫抖起來。

柳四爺開始磨磨蹭蹭地支爐、起火，熔金。他明白，金條打完之日，就是自己離開人世之時。金匠行里，只要誰接了大活兒，在世的日子就要按天數了，活兒干完，人必死無疑。這是金匠行不成文的百年魔咒，已經被很多同行前輩驗證過多次了，無一幸免。柳四爺的父親，是給縣衙門接走的，那一年，他的父親已經年近六十。柳老爺子在縣衙門待了七天后，就被送了回來。接走的是活生生的人，送回來的，卻是一具僵硬的尸體，說是中毒身亡。當然，和尸體一同被送回來的，還有一份厚禮。柳四爺的師叔，是被縣龍盛商行的朱老板派人接走的，在那里整整待了十天。后來，就有人回來報信，說是他忽然得了失心瘋，自己跳崖摔死了，連尸體都沒找到，估計是讓野物兒給禍害了。最后，龍盛商行賠了一大筆錢，這件事也就了了。

2。意外撿條命

“下山虎”每天都要來柳四爺干活的山洞里看幾眼，見柳四爺干得很慢，也不催促，臨走說一句，你盡管慢慢干，咱不急。

盡管柳四爺干得很慢，但到了第十五天，還是把金條全部打成了。幾百根金光閃閃的條子整齊地碼在石桌子上，煞是燦爛。

“下山虎”看了看這些金條，又看了看柳四爺，笑了，柳四爺，真是名不虛傳哪！來人！

柳四爺的臉當即就白了。

卻見一個小匪，手托著一個木頭托盤呈了上來，托盤上面平展展地鋪著一塊紅布，紅布上面摞著高高的兩摞子大洋，足有一百塊。

柳四爺疑惑又膽怯地看了“下山虎”一眼，不知他葫蘆里賣的什么藥，沒敢接。

“下山虎”親自用紅布把那大洋包了，遞給柳四爺，并笑道，柳四爺活兒干得地道，咱這當土匪的也講究講究，一點兒小意思，請笑納吧。

柳四爺遲疑地將大洋接了，仍然不敢相信這是真的，就顫顫地叫了一聲：“大當家，我……”

“下山虎”微微一愣，很快就明白了，哈哈大笑道：“柳四爺是嚇壞了吧，咱這里沒那些喪良心的破爛規矩，山下的有錢人，無論官商，都有見不得人的鬼勾當，怕露餡兒，咱是他娘的土匪，咱連官兵都不怕，難道還怕有人聽了信兒，上山來搶咱的金條不成！”

言罷，仰天一陣狂笑。

柳四爺這才明白自己確確實實是撿了條命，當即謝過“下山虎”，就急匆匆地往山下奔去。

3。悔不該當初

下了山，在進鎮子的路口，正遇上趕腳的陳二狗。柳四爺說，陳二狗，快扶我上驢。

陳二狗一邊將柳四爺扶上自己的毛驢，一邊說，唉，柳四爺今兒怎么豁出去了，舍得雇驢了？

柳四爺說，少說沒用的，快送我回家。說完，就雙手捂胸，趴在了驢背上。

陳二狗見事兒不妙，以為他病了，就緊抽了幾鞭子，小毛驢嘚嘚嘚地快跑起來，不消一刻，將柳四爺送到了家。

柳四爺進門一看，院子里正有人給一口棺材上漆，而他的女人孩子，都已經披麻戴孝了。

眾人見了他，先是一驚，后都紛紛圍上來問，四爺，你竟回來了！你怎么活著回來了……

柳四爺雙手分開眾人，進了屋，往炕上一躺就對女人說，快把人都趕走，關門落鎖。

等屋子里就剩下自家人時，柳四爺黯然說，我以為這一去必死無疑了，誰知，那“下山虎”竟放了我。

女人和孩子們圍在他面前，都一臉的驚喜。

柳四爺嘆一口氣，眼淚便下來了。他哽咽著說，可是，我還是沒命活，我、我不該在最后的一天，吞了一大塊黃金呀——

言罷，口中狂噴鮮血，氣絕而亡。

這時，屋門發出一聲大響，闖進來四個持短槍的小匪，為首一人走上前來，對女人說，奉大當家之命，一來吊唁，二來取回山上的東西。

言罷，那小匪持一把牛耳尖刀，在柳四爺的腹部插入，一旋，一挑，一塊小孩拳頭大、沾滿鮮血的金塊，就跳到他的手上。

女人和孩子們都嚇傻了，一聲都沒吭，一動都沒動。

那持刀的小匪一招手，幾個人同時消失了。