公元前202年，漢高祖劉邦分封諸侯，他聽從了張良的建議，為了安撫功臣們的情緒而封了一個他討厭至極的人為侯，即雍齒。那時候，所有人都以為劉邦會對雍齒痛下殺手，誰知道會來這么大一個反轉！劉邦封雍齒為什邡侯，食邑二千五百戶，在諸侯中居五十七位。

可是，劉邦是迫不得已才分封雍齒為侯的，他心里非常不痛快，這個雍齒背叛過他，現如今他當上了皇帝卻報不了這個仇，這都是什么事啊？說實在的，用一個雍齒穩固了自己的皇位，劉邦這筆生意做得還是很劃算的，他想的是，除了這一件事不能順著自己的心意，以后他都可以隨心所欲了吧，他要把以前受過的氣全都發泄出來！這不，劉邦的老鄉王陵就首當其沖的成為了劉邦的出氣筒。

王陵曾是沛縣豪族，劉邦沒起事以前，還在王陵家里打工過呢。后來劉邦起兵攻陷了沛縣，素來看不起劉邦的王陵不愿意屈尊去當劉邦的小弟，就集合數千人占據了南陽，自稱為穰侯。所以，劉邦拿王陵出氣還真不是沒有原因的，他這個人非常記仇，王陵一開始就不順從他，他又豈能輕易放過王陵？

楚漢爭霸的時候，王陵還是迫于形勢歸順了劉邦。后來，劉邦命令王陵與王吸、薛歐率領漢軍去沛縣迎接劉邦的親屬，即劉太公和呂雉。項羽聽聞以后，派兵攻打陽夏，王陵等人沒能成功接到劉邦的親屬。

再后來，楚漢爭霸最為關鍵的時候，項羽為了拉攏王陵，派人將王陵之母請到了楚營，對她禮遇有加。王陵得知母親被抓的消息后，立刻派使者求見項羽，請求項羽放了他的母親。項羽哪里肯就這么放王陵之母離開，這可是最好的人質了。王陵的使者離開時，王母請求送他出去，她讓使者帶話給王陵，讓王陵跟在劉邦身邊好好做事，還說劉邦一定能打敗項羽，說完她就自殺了。

項羽得知王母的話以后非常氣憤，他一怒之下就命人將王母烹煮了。再說王陵，此刻的他恨極了項羽，以前的他可能還會被項羽動搖，但自此之后他就對劉邦死心塌地了，在對付項羽的時候格外認真，后來成為了西漢的開國功臣之一。

劉邦分封諸侯的時候，介意王陵最初不愿歸順自己這件事，還介意王陵和劉邦的仇人雍齒交好，就故意晚封王陵。雍齒受封是在公元前202年，王陵受封卻整整推遲了一年，最后王陵被封為安國侯，食邑五千戶。

漢惠帝在位時期，丞相曹參去世以后，王陵擔任右丞相。呂雉想要擴大呂氏一族的勢力，遭到王陵的極力勸阻，呂雉就故意將他提升為太傅，太傅名義上比丞相還要高一級，實際上卻只是空有頭銜毫無實權，王陵一怒之下就辭職了。公元前180年，王陵病逝，謚號為武侯。