蝶變，往往要以時間作為交換。

很多年前我便認識她。那時我剛出茅廬，開始有大學女生慕名而來，其中就有她。

第一面我吃了一驚，想來想去，最客觀的評價還是一個字：丑。農家女，矮個子，扁平臉塌鼻梁，皮膚黃黃，最觸目驚心的是一口爛牙。她眼神誠懇，我卻不知所措：能給她什么樣的建議？尤其她還是專科生。

這聽起來是一個輸在起跑線上的人生：出身寒微，掙扎出雞窩卻離枝頭遠得很。到底是干得好還是要嫁得好？仿佛，她兩者都沒份。

后來沒再見過面，只斷斷續續聯系。她專升本了；又過兩年，她留校當輔導員了；之后讀研了……

不久前，意外地在一次活動中相遇。我先沒認出她來，她報出名字，我再次嚇了一跳。判若兩人都不能形容她。嬌小個子，身材很好，香奈兒小黑裙穿得玲瓏有致，八厘米高跟鞋進退自如，發型精致，妝容得體。細看，五官仍平凡，膚質仍泛黃——但這有什么關系，白璧亦有微瑕。

她活潑了很多，常常大說大笑。

細問近況，原來她已博士畢業，現在大學教專業課。過了35歲，才嫁給大她一歲的同校老師，去年生了兒子。我問得直接，她答得落落大方，還詼諧地說：“我教育孩子的原則就是：人丑就要多讀書。”

別撇嘴，說不過是一個勵志故事。我看到的，是近在身邊、活生生的人。

她曾一無所有，無背景，無學歷，無顏值，只有不曾停下的雙腳。我知道她愛過，但被嫌棄了，挫折感像砂粒磨損人的心，她不吭聲，一直往前走，選擇了最笨拙的路。

多么艱難的一條路，忍受寂寞、疲倦，同齡人有些嫁作人妻、相夫教子，有些在職場上盡情揮灑，有些吃喝玩樂、享受青春，她卻只有一卷書一盞燈。讀出來會怎樣？是否一定有未來？她彷徨過沒有，是否起意放棄過？

我想，她能確定的就是：心系一處，守口如瓶。

有人鄙視她，不過是個女鳳凰。這里面有明確的歧視，但也可以視為嫉妒。

于是，她變美了，擁有那種“我知道我能夠，沒什么不可以”的從容氣度。

當你還年輕，一切都居于劣勢時，該怎么做？

可以趕緊找個男人。不管好壞，從此有人接盤了。你也可以偏執地想變美，防曬補水，每晚倒豎半小時蜻蜓，只為瘦腿。你也可以，像我說到的她一樣，全身心投入學業或工作上，身心安泰之后，再從長計議。

常聽女孩子說：讀書沒用，這是一個看臉的社會。還有人不以為然：提升了自己又怎樣？還不是一樣被男人挑來選去，皮膚也差了，年紀也大了，有什么優勢。

也許她們是對的，但我認識的一個男人說：只有年輕男孩才不管不顧，只挑漂亮小姑娘呢；男人到了三十上下，都很現實，都愿意找家境好、工作好、能力強的，如果長得漂亮，就更好了。

除非天生麗質，生來就要成為藝術品。否則這世上大部分事或人，其實都以實用為主。美貌，只是錦上添花，你得先成為錦。