明朝時(shí)期的宦官是所有朝代中活得最有底氣的，這全都?xì)w功于明成祖朱棣。朱棣在位期間重用宦官，還設(shè)置了東廠衙門這一監(jiān)察機(jī)構(gòu)，助長了宦官為禍朝綱的風(fēng)氣。

不過，朱棣之所以要重用宦官不是沒有原因的，他身邊的宦官在整個(gè)中國古代史上都十分著名。

先說說七下西洋的鄭和吧，這可是個(gè)了不起的外交家，唯一可惜地方就在于他是個(gè)宦官。

鄭和是云南人，戰(zhàn)亂時(shí)被俘虜，這才入宮受了宮刑，十歲左右的他被調(diào)至尚衣局培訓(xùn)了兩年時(shí)間，后來便進(jìn)入朱棣所在的燕王府做事。

朱棣認(rèn)為鄭和才智過人，軍事才能突出，對(duì)朝廷局勢也有獨(dú)到的見解，加之鄭和少年時(shí)便服侍在他身邊，所以十分器重鄭和。

明朝偉大的航海家、外交家王景弘也是朱棣極為器重的宦官，他是鄭和的助手，曾任南京守備，政績斐然。

宦官侯顯是一位功績僅次于鄭和的人，他才思敏捷，十分勇敢，當(dāng)時(shí)朝廷派他深入衛(wèi)藏，他說服了哈立麻等一批宗教首領(lǐng)，讓他們順利地到達(dá)南京并接受新王朝的官職、封號(hào)。另外，他也曾跟隨鄭和下西洋，永樂十三年時(shí)，侯顯還獨(dú)率舟師，出使榜葛剌諸國。在《明史侯顯傳》中，有侯顯勞績與鄭和亞的高度評(píng)價(jià)。

明朝著名的建筑師阮安也是朱棣十分信任的宦官。在古代的建筑師中，阮安極為出色，他只需要實(shí)地考察一番，便能給出符合各方面要求的建筑方案，根本不用查閱資料。

經(jīng)阮安主持的工程有皇宮三大殿（奉天、華蓋、謹(jǐn)身）的重建工程、通濟(jì)河的疏浚工程、固安河河堤加固工程以及北京城墻的包磚改造工程等等。

在明朝兩百多年歷史中，有許多建設(shè)工程項(xiàng)目，但是往往主持這些項(xiàng)目的人都會(huì)中飽私囊，真正廉潔的人極少，阮安就是這極少數(shù)中最廉潔的。阮安最后一次主持的是張秋河的治理工程，他在前往張秋的途中病逝，人們收拾他的行李時(shí)才發(fā)現(xiàn)，阮安所有銀子加起來竟不足十兩！

以上幾位宦官都在自己的崗位上有著突出表現(xiàn)，而且能力過人，拋開他們的宦官身份不說，就單看他們的功績，真是令許多朝廷官員都感到汗顏呢！