客廳里的貓頭鷹

瓦特先生年輕的時候，對飼養各種珍禽異獸有特別的嗜好，他養過響尾蛇、小狼、刺猬等動物。

有一年春天，他買了一只剛會飛的小貓頭鷹。他的父母也很喜歡這長著兩只大眼睛的貓頭鷹，認為它很安祥，不是瓦特以前養過的那些猛禽。但是，他們馬上發現自己弄錯了。貓頭鷹長得很快，三個月以后，就長得有半米高，兩翼展開時有一米多寬，爪尖有三厘米長，尖得像針一樣，加上鐵鉤一樣的鷹嘴，令人望而生畏。

瓦特給貓頭鷹起了個名字叫喔嗚，這名字很像它的叫聲。

進入夏季以后，貓頭鷹喔嗚不肯住進為它蓋的木板窩，喜歡呆在樹上過夜。

瓦特常常為貓頭鷹的安全擔心。他們家鄉經常有野貓出沒。這些野貓十分兇猛，常常襲擊一些家禽。一天黎明，瓦特聽到一陣貓叫．那聲音就像小孩在哭泣。他一骨碌爬下床，沖到外面，發現經常蹲在白楊樹上的貓頭鷹不見了。這一驚非同小可。他連忙滿院子尋找。

突然，他發現貓頭鷹靜靜地蹲在臺階上，眼睛半睜半閉，似乎睡意正濃。

他慢慢走近，突然又吃了一驚。原來，貓頭鷹蹲在一只野貓背上，羽毛蓬松著。那只貓只有頭部和尾巴露在外面，齜牙咧嘴地喘著氣，看來，它受到了致命的猛擊，現在只剩下游絲般一口氣了。

可以想象，這只貓把貓頭鷹當成了一般的家禽，以為只要一撲上前就唾手可得，結果吃了大虧。

貓頭鷹喔嗚除了會狠狠懲罰那些偷襲者外，它還喜歡搞點惡作劇開開心。瓦特家有條狗叫默特，嘗夠了它的滋味。每當盛夏的午后，默特喜歡在樹蔭下用爪子挖個坑，然后四處張望偵察一番，確信貓頭鷹喔嗚也在打瞌睡，才安穩放心地蜷縮在土坑里閉上眼睛，想美美地睡上一覺。

但是，默特哪里知道，貓頭鷹是很少睡覺的?？雌饋恚堫^鷹喔嗚的黃色大眼睛似乎閉上了，實際上，它十分警覺地等待著，只要默特打個哈欠，懶洋洋地閉上眼睛，它就開始行動了。

它從樹上像一片葉子似的飄下來，兩爪一顛一顛跳過草地，愈走愈慢，就像參加葬禮一樣，一步一步移到默特身后。它的雙眼始終緊盯住毛茸茸的狗尾巴，等選好最佳位置后，它慢慢舉起一只爪子，在狗尾巴上方前后移動，像在細細欣賞，然后，“啪”的一下，展開的爪子像鐵鉤一樣狠狠地敲在狗尾巴上。默特疼得汪汪大叫，從土坑里跳起來。它正想報復，貓頭鷹早已飛到樹枝上，得意地發出“喔一嗚一喔一嗚”的叫聲。

一年過后，貓頭鷹喔嗚與瓦特越混越熟，它特別喜歡飛到瓦特的肩上，用嘴輕輕地咬他的耳朵。有時它會用嘴“砰砰”地敲擊玻璃窗，這時，瓦特得趕快打開窗戶放它進來，否則，玻璃會被它啄得粉碎。因此，只要天氣暖和，瓦特總是把客廳的窗戶打開著，讓它隨心所欲地飛進飛出。

第二年夏天，瓦特家鄉來了一位年輕的牧師。他初來乍到，例行對每一戶人家進行拜訪。一天下午，牧師來到瓦特家，和瓦特的父母坐在客廳里。

牧師講了一會兒話，舒適地背對窗戶，坐在沙發里品嘗咖啡。這天下午，貓頭鷹喔嗚剛好痛痛快快地洗了個“螞蟻浴”——它會用爪子扒開蟻穴，然后伏在細土堆里，拍打著翅膀，靠蓬松的羽毛把細土和亂作一團的螞蟻攪在一起，灑得渾身都是。這是它一種奇特的嗜好，似乎是專門請螞蟻為它搔癢癢的。它盡情享受了螞蟻浴，像一片羽毛飛到窗臺上，抖抖翅膀，一下子輕輕落到牧師背上，又一抖翅膀，灑下一些細土和活螞蟻。這下，牧師嚇得像觸電一樣，從沙發里彈立起來，圍著桌子打轉。貓頭鷹站在不斷晃動的肩上，為了保持平衡，兩爪一陣又一陣痙攣，抓得更緊了。這位牧師發瘋似地前俯后仰，想甩掉貓頭鷹，卻反而激怒了貓頭鷹，它狠狠地揪住牧師的肩膀，尾巴一撅，在他黑色的外衣后面拉了一灘屎。

說來也怪，貓頭鷹喔嗚從沒在瓦特家里拉過屎，僅此一次?？磥?，它對這位牧師的印象確實不佳。

三年后，瓦特的父母賣掉了住了十幾年的屋子，全家遷往紐約了，他就把貓頭鷹喔嗚托付給一位朋友。他在離瓦特家200 公里的地方有一個農場。

開始，朋友每次來信提到貓頭鷹喔嗚時，都說它情況良好。但是，第二年來信時說，它弄壞籠子逃走了。

瓦特很想念貓頭鷹喔嗚，他知道，喔嗚腳上縛著一塊招牌，上面刻有美國生物學會的編碼，要是有誰發現它，會及時通知他的。

但是，有一天，瓦特收到美國生物學會的一封信，告訴他說，當年4 月在瓦特家鄉有人打下一只很大的貓頭鷹，腳上縛有瓦特登記的號碼牌。

一詢問，殺死貓頭鷹喔嗚的人住在克利斯街50 號，就是瓦特和貓頭鷹喔嗚在一起生活過的屋子。

貓頭鷹喔嗚從200 公里外又飛回自己生活過的巢穴戀著不走，這件事使瓦特一家十分感動，也十分悲傷。