在城里當(dāng)公務(wù)員的吳小丁到辦公室剛坐下，大門(mén)口值班室打電話(huà)上來(lái)，說(shuō)有個(gè)自稱(chēng)是老鄉(xiāng)的人來(lái)找。吳小丁對(duì)老鄉(xiāng)一向客氣，便告訴門(mén)衛(wèi)，讓老鄉(xiāng)上來(lái)。
來(lái)者30歲上下，穿西裝系領(lǐng)帶，光亮的黑皮鞋里露出一雙白襪子，右手拿著LV手包，左手腕上勞力士金表很顯眼，但整個(gè)人的氣質(zhì)上看起來(lái)還是有點(diǎn)土氣。來(lái)人恭敬地遞上一張?jiān)O(shè)計(jì)精美的名片，名片上寫(xiě)著姓賴(lài)，園林公司經(jīng)理。賴(lài)經(jīng)理自稱(chēng)老家是與吳小丁老家相鄰的賴(lài)村。
吳小丁很熟悉賴(lài)村，因?yàn)閰切《〕錾鼐褪菂谴澹鴧谴宓拇迕穸鄶?shù)姓吳，賴(lài)村的村民多數(shù)姓賴(lài)。兩個(gè)村莊山水相連，小時(shí)候，吳小丁放牛、砍柴經(jīng)常進(jìn)入賴(lài)村的地界。兩個(gè)村的村民為了生計(jì)，既有合作，也有爭(zhēng)吵，但總的來(lái)說(shuō)相處和睦。
賴(lài)村人口不多，上了點(diǎn)年紀(jì)的，吳小丁基本上都認(rèn)識(shí)。這些年，由于生活圈子在城里，很少回鄉(xiāng)，對(duì)賴(lài)村的記憶逐漸模糊了；但說(shuō)到名字，多數(shù)還是記得的。眼前這個(gè)年輕老鄉(xiāng)，是誰(shuí)家子弟？
賴(lài)經(jīng)理報(bào)了他父親的名字。吳小丁想了想，沒(méi)有印象，再想想，還是沒(méi)印象。
賴(lài)經(jīng)理有些尷尬，又報(bào)出一個(gè)名字——賴(lài)三，并說(shuō)這是他的爺爺。
吳小丁自言自語(yǔ)地把“賴(lài)三”這個(gè)名字念了幾遍，好像有點(diǎn)熟，但一時(shí)間想不起這個(gè)人是誰(shuí)。賴(lài)經(jīng)理臉色更尷尬了，吶吶地提醒：“就是那個(gè)欠了你家錢(qián)的人。”
吳小丁恍然大悟：欠債的賴(lài)三！原來(lái)你是他的孫子！
賴(lài)三的債務(wù)，十里八鄉(xiāng)的人都知道。
賴(lài)三年輕時(shí)，向吳小丁的爺爺借了50元錢(qián)娶媳婦。那年頭，誰(shuí)家都過(guò)得緊巴巴的。一口袋苞米可以娶個(gè)媳婦，可見(jiàn)50元是一筆巨款。那時(shí)，在鄉(xiāng)下要辦娶媳婦、蓋房子這樣的大事，都得向鄰里借債。鄉(xiāng)下人淳樸，碰上誰(shuí)有喜事，只要手頭有點(diǎn)閑錢(qián)，也都樂(lè)意幫這個(gè)忙。而且，若非自己家里遇到要花錢(qián)的急事，一般不主動(dòng)催債。欠錢(qián)的人如果經(jīng)濟(jì)條件改善一點(diǎn)，也都會(huì)主動(dòng)還錢(qián)的。
賴(lài)三借的錢(qián)，就這樣欠了好長(zhǎng)一段時(shí)間，因?yàn)橘?lài)三認(rèn)為自己的經(jīng)濟(jì)條件沒(méi)有改善。
后來(lái)，吳小丁的滿(mǎn)叔結(jié)婚，爺爺想起了賴(lài)三欠的那筆錢(qián)，就叫滿(mǎn)叔和年幼的吳小丁去賴(lài)三家里要錢(qián)。吳小丁記得，那時(shí)臨近中秋節(jié)，賴(lài)三剛剛從集市上回來(lái)，正在院子里清點(diǎn)販賣(mài)的月餅。看到滿(mǎn)叔和吳小丁進(jìn)來(lái)，賴(lài)三趕忙把一疊沾著油漬的鈔票塞進(jìn)褲袋。聽(tīng)說(shuō)他們是來(lái)要債的，賴(lài)三萬(wàn)分無(wú)奈地說(shuō)，家里一直沒(méi)什么進(jìn)賬，真不好意思。這錢(qián)，一時(shí)還不了。吳小丁盯著月餅咽了咽口水，又跟著滿(mǎn)叔無(wú)功而返。
又過(guò)了幾年，吳小丁家的老屋經(jīng)不起歲月的考驗(yàn)，在一個(gè)雨季塌了。吳家建新房，手頭自然緊張。他們又想起了賴(lài)三欠的那筆錢(qián)。年邁的爺爺親自出馬，到賴(lài)村走了一趟。黃昏，爺爺回來(lái)了，一聲嘆息，什么也沒(méi)多說(shuō)。
吳小丁又一次去賴(lài)三家，是爺爺病重住院期間。那時(shí)，為了給爺爺治病，家里把值錢(qián)的東西都變賣(mài)了，甚至把那頭種田的耕牛賣(mài)了。吳小丁和父親來(lái)到賴(lài)三家，看到賴(lài)三家已舊貌換新顏，那架勢(shì)，在當(dāng)時(shí)的農(nóng)村算是相當(dāng)洋氣了。賴(lài)三不在家，吳氏父子再三向賴(lài)三當(dāng)年借50元錢(qián)娶回來(lái)的媳婦說(shuō)明原委。已當(dāng)了多年女主人的賴(lài)三媳婦說(shuō)了，會(huì)盡快轉(zhuǎn)告的。然而，直到爺爺咽氣，賴(lài)三也沒(méi)有回過(guò)話(huà)。
送走爺爺，吳小丁記得當(dāng)時(shí)滿(mǎn)叔說(shuō)了：我們不向賴(lài)三要債了，讓他把這筆債帶到陰間去吧。年幼的吳小丁對(duì)賴(lài)三相當(dāng)不滿(mǎn)。
那年頭，農(nóng)村生活極其平靜而單調(diào)，稍微有點(diǎn)事就容易廣泛傳播。賴(lài)三欠吳家50元巨款不還的事，很快在附近的村莊傳開(kāi)了，成了人們聊天時(shí)的談資。賴(lài)三的知名度，也因此大幅度提升。賴(lài)三的債務(wù)受到村民們多年的關(guān)注，賴(lài)三自己卻不以為然，從不把它當(dāng)回事。
再后來(lái)，賴(lài)三也去世了，他欠的這筆賬，真的帶到陰間去了。當(dāng)年的50元巨款，隨著后來(lái)物價(jià)上漲的因素，又成了一筆很小的錢(qián)。村里上了年紀(jì)的人有時(shí)還會(huì)提起賴(lài)三，但已不大說(shuō)到名字，而是含蓄地說(shuō)“那個(gè)欠了錢(qián)的人”。在吳村、賴(lài)村一帶，“那個(gè)欠了錢(qián)的人”成了賴(lài)三的代名詞，而他的真名，反而被大家慢慢淡忘了。
吳小丁的思緒轉(zhuǎn)了回來(lái)。
現(xiàn)在，坐在面前的就是“那個(gè)欠了錢(qián)的人”的孫子。賴(lài)經(jīng)理說(shuō)，自己來(lái)市里發(fā)展已有好幾年，眼下公司遇到資金瓶頸，聽(tīng)老鄉(xiāng)們說(shuō)，吳小丁有個(gè)同學(xué)在銀行當(dāng)行長(zhǎng)，所以，想找吳小丁通過(guò)行長(zhǎng)的關(guān)系貸一筆款。
吳小丁向來(lái)樂(lè)于幫助老鄉(xiāng)，只要他們開(kāi)口，總是想盡一切辦法去完成任務(wù)。但這一次，吳小丁首先想到的是：這個(gè)年輕人，會(huì)不會(huì)像他爺爺那樣欠了錢(qián)不還？
