他出生在美國的一個黑人家庭，父親是一個水手，每年都在各個港口辛苦奔波，一家人生活得異常艱辛。他在貧困的陰影籠罩下漸漸長大，內(nèi)心產(chǎn)生了強烈的自卑感，他認為像自己這樣地位卑微的貧窮的黑人孩子是不可能有出息的。于是，他開始渾渾噩噩地混日子。

他9歲那年的一天，父親對他說：“我要帶你出去見識一下外面的世界，我不希望你未來的生活和我們一樣，你應(yīng)該做點有意義的事。”父親的一番話并沒有打動他。

幾天后，父親帶他去參觀了大畫家凡·高的故居，他看到的是一個破舊的小屋子，屋子里有一張破舊的小木床，還有一些零亂的生活用品，特別是凡·高生前穿過的那雙皮鞋，已經(jīng)破得開了口……他迷惑不解，問父親：“凡·高不是世界上著名的大畫家嗎？他難道不是百萬富翁嗎？”父親說：“凡·高的確是世界著名的畫家，但同時，他也是一個和我們一樣的窮人，而且是一個連妻子都娶不上的窮人。”

后來，父親又帶他前往丹麥，參觀了安徒生的故居，這次參觀同樣給他帶來了震撼。讀《安徒生童話》時，童話里描述了很多金碧輝煌的宮殿，所以，他認為安徒生的住所一定是富麗堂皇的。然而，他看到的只是一棟殘破的小閣樓。父親看出了他的疑惑，對他說：“安徒生是個磚匠的兒子，他生前就住在這棟殘破的閣樓里。皇宮只在他的童話里才會出現(xiàn)。”

這兩次參觀對他影響很大，他的人生觀也由此而改變。他得出一個結(jié)論：人能否成功與貧富、地位毫無關(guān)系。

從那以后，他下定決心要做出一番事業(yè)，成為一個有成就的人。憑著執(zhí)著的努力，他克服了前進道路上的種種困難，成為一名記者。在新聞領(lǐng)域，他不斷地挑戰(zhàn)自己，很快就脫穎而出，成了一名出色的記者。多年以后，他終于贏來了事業(yè)上的巔峰時刻，成為美國歷史上第一位獲得普利策新聞獎的黑人記者，他就是伊爾·布拉格。

談到自己的成功，布拉格頗有感觸地說：“一些出身卑微的人之所以沒有取得成功，是因為他們看低了自己。其實，在上帝眼里，身份高貴的人和身份卑微的人是沒有區(qū)別的。身份卑微的人通過努力照樣可以取得成功，上帝是不會放棄任何一個人的，只要你自己不放棄自己！”