小棗村村口祠堂前，一個叫大塊頭的漢子，一條粗壯有力的大手臂正被幾個壯漢拽得繃直繃直地懸在半空。
族長阿九叔面容莊肅，徐徐環(huán)掃了圍成一圈的鄉(xiāng)親一遍，然后手一揮，斷喝一聲：“行族規(guī)！”
阿九叔話音剛落，便見一根粗大結(jié)實的大木棍朝大塊頭的手臂砸落，只聽咔嚓一聲脆響，原本被扯得死硬的手臂隨即軟軟垂下來。
大塊頭慘哼一聲，臉色痛得煞白，黃豆大的汗珠大顆大顆地滾落，縱然如此，大塊頭還是強忍痛楚對阿九叔嘟噥一聲：“謝謝九叔公！”
阿九叔拿出毛巾替大塊頭擦了擦汗，然后對幾個壯漢吩咐：“快扶大塊頭進房間調(diào)理。”
“狗娃娘，大塊頭已經(jīng)還清狗娃的債了，你按個手印吧！”阿九叔把一張字據(jù)送到一個四十開外的婦女面前。
狗娃娘愁腸百結(jié)看了看挨在身邊，一只小手臂懸吊著繃帶的兒子狗娃，黯然按下手印。
這到底是怎么回事呢？
原來，幾天前狗娃同大塊頭的兒子竹竿在家門口玩耍，玩著玩著不知咋的就吵了起來，吵鬧中，竹竿被狗娃推了一把，摔了個狗啃屎，隨即哇哇大哭起來，大塊頭聞聲從家里趕出來，見狀大怒，決定替兒子出口惡氣，狠狠推搡了狗娃一下，狗娃腳下一滑，滾落到門前一條干涸的排水渠里，待到掙扎著站起來，才發(fā)覺一條小手臂摔斷了。
這大人欺侮小屁孩，算怎么回事呀？狗娃娘氣得把大塊頭告到了村委。村委在了解完事情的來龍去脈之后，判大塊頭應(yīng)負責(zé)狗娃的一切醫(yī)治費，并讓大塊頭立字為據(jù)，狗娃娘、大塊頭、村委各執(zhí)一份。
大塊頭自知理屈，只得服判。只是大塊頭是小棗村這個并不富饒的小村莊里最貧困的人家，面對狗娃的醫(yī)藥費，愁了老半天，最后想到族長阿九叔，急急忙忙提上一罐自家釀的地瓜酒趕到阿九叔家求助，央阿九叔出面到狗娃娘那邊說說情，求狗娃娘減免些費用。
這太為難了。阿九叔面露難色說：“狗娃娘的男人走的早，遺下狗娃娘和狗娃，還有一個在縣城念書的狗娃哥，這狗娃哥讀書的費用還是鎮(zhèn)里撥的扶助款，一家三口子，處的比你大塊頭還難，叫我如何開得了口。”
“可俺就是把家當(dāng)都賣了也拿不出這個錢啊，九叔公您得想辦法幫俺、得幫俺，俺這就給您下跪啦！”大塊頭說著真的撲通一聲跪倒在阿九叔跟前。
“使不得使不得，都什么年代了還興這，快快起來。”阿九叔趕緊拽起大塊頭，思忖良久終于說：“辦法倒是有一個，只是不知你受得受不得？”
“九叔公，有什么辦法您快說。”大塊頭喜形于色。
“按咱莊族規(guī)，除了賠償外，你還有一個選擇。”阿九叔捊了一下山羊胡子說：“你可以選擇當(dāng)著狗娃、狗娃娘和所有鄉(xiāng)親的面自行折斷一條手臂，這樣一臂還一臂，你同狗娃就兩不虧欠了。”
“這——”大塊頭撫了一下壯實的右手臂，擔(dān)憂問：“俺這臂斷了，還咋干活？”
“你是成年人，斷了重新接上后，只要自行弄些草藥什么的吃吃，照樣恢復(fù)得了，花費會少很多。但狗娃不同，人小，治這骨折的醫(yī)藥費自然要多得多。”阿九叔很堅決地說：“除了這個方法能給狗娃娘一個交待外，再無它法了，干不干你自個兒決定。”
“好——俺干！”大塊頭咬咬牙重重點了一下頭。
于是，便有了開頭一幕。
卻說狗娃娘在接受了大塊頭的斷臂儀式后回到家，忍不住暗暗垂淚。自狗娃爸去世后，一家三口就靠著救濟過活，現(xiàn)在大塊頭還了狗娃一回斷臂，按族規(guī)，以后狗娃的醫(yī)藥費就得自行解決了，她哪來的錢替狗娃醫(yī)治啊……
“娘，蠻黑的，屋里怎么不開燈啊？”正傷心間，猛聽有人喊她，抬頭一看，是大兒子石頭。
“石頭，咋回事，不用念書？”
“聽說狗娃出事了，請假回來一趟。”石頭拉亮電燈，看到桌子上擱著一張字據(jù)，拿起看了一遍，皺起眉頭說：“娘，怎么回事呢，聽說村委已判大塊頭賠償狗娃醫(yī)藥費了，這張族規(guī)字據(jù)是啥回事？”
“今天族長阿九叔按族規(guī)替大塊頭主持了還斷臂的儀式，這儀式一舉行完，大塊頭就不再欠狗娃了，這醫(yī)藥費，往后咱得自個兒想辦法。”
“荒唐、真荒唐！娘，你把村委給的那張字據(jù)拿出來，明天我?guī)纤芥?zhèn)里法院走一趟。”
“都什么年頭了，還興這個？”張庭長看完石頭送來的材料，搖著頭苦笑一下對石頭說：“這阿九叔真是老糊涂了，石頭，你不要著急，我這就打電話讓小棗村村委傳阿九叔、大塊頭、還有你娘和狗娃過來，法律會還狗娃一個公道的。”
“阿九叔，關(guān)于大塊頭弄斷狗娃手臂一事，咱就不開庭審判了，今天就來個庭外解決吧。”張庭長指著小棗村村委的判決字據(jù)對阿九叔說：“這小棗村村委都已經(jīng)立了字據(jù)，這字據(jù)已具備了法律效果，您不該再按小棗村族規(guī)插手這件事了；鄉(xiāng)親平日里碰到小糾紛小磨擦找您幫忙調(diào)和是沒錯兒，只是那得未鬧到村委、法院上，您才能著手幫著調(diào)解，一旦鬧上了村委、法庭并有了判決結(jié)果，村里的族規(guī)是頂替不了法律的，族規(guī)根本就不被賦予篡改法律的權(quán)力，所以這狗娃的醫(yī)藥費，大塊頭還得照賠不誤！阿九叔，應(yīng)吸取教訓(xùn)呀。”張庭長語重心長的接著說：“由于您和鄉(xiāng)親對法律的無知，不單對狗娃一家作出于事無益的舉動，還使村里多了一個需要求醫(yī)服藥的病人了，大塊頭那條手臂算是白斷啦！”
“咳咳，都怪老朽糊涂了，老糊涂了！”阿九叔羞悔的老臉通紅連連頓足。
