那時候，村前有五口魚塘，或大或小。每到農歷年底，塘里的魚也喂肥了，五口魚塘就一口一口地輪流干塘了。干塘，首先把塘打開缺口，放水。水從缺口是放不盡的，還得安龍骨手搖水車車水。

年年如此。干塘前幾天，生產隊隊長便召開社員大會，每戶派一個主要勞力參加。車水和捉魚做法是：每一口塘車水，抽簽決定，抽到誰就誰車水；完成車水任務，就獲得獎勵：一是加工分5分，二是多分3斤魚；每戶只準派一個主要勞力去捉魚，如果不參加，就分不到魚，還要扣工分5分。

打霜天，天氣冷得要命。說到車水，赤著腳，大多數社員都極其恐懼，也許是社員們抱怨獎勵太少，抑或是擔心自己的身體吃不消。

那次，村前第一口塘車水，抽簽，只有蔣月家抽中。五疤子說：“葫蘆塘干塘就是我們家車水的。還有幾口塘要車水的，有的是機會。”

蔣月對好朋友五疤子說：“你也來幫忙車水吧。”五疤子很爽快地答應了。

第二天清晨，五疤子赤著腳，搬來了一張長凳子。蔣月的老爸也算是個大力士，他一個人就把龍骨手搖水車扛來了。他滿臉胡子拉碴，體重八十多公斤，一米七三的個頭。他點燃一支香煙，脫下鞋子，扎起褲腿，捋起袖子，便下塘安水車。安好后，他迎著冰冷的風車水，口里咝咝吸著氣，時而站著車水，時而坐著車水，全力以赴，誓把塘里的水車干。

蔣月望去，塘埂邊的枯草上凝著灰白灰白的霜。他赤腳踩在沒有枯草的濕潤的松土上，踩著狗牙齒霜。那狗牙齒霜，一顆顆一瓣瓣密密地豎著，晶瑩潔白，形如狗牙齒。

蔣月的老爸叫蔣月的哥哥接著車水，可是蔣月的哥哥卻吩咐蔣月先上。蔣月知道，要么不來，來了必須要下水。蔣月和好朋友五疤子捋起袖子，扎起褲腿，毅然下水。

只一分鐘時間，蔣月感覺到水好冷好冷。那種感覺，似有一把把銳利的冷箭穿過了皮膚，穿進了肌肉，穿透了脛骨，一直到達骨髓深處。那個難受勁只有親歷過的人才知道，皮肉又麻又痛，骨髓則如火炙如針刺，腿桿子似要從水面處斷掉。蔣月感覺整個身子戰戰兢兢，已然站立不穩。五疤子也一樣。但這只是兩三分鐘時間的事，他們很快就把這種難受拋棄或忘卻了。

經過兩個多小時的輪流奮戰，塘里的水愈來愈少。那些魚們爭相擁擠在一起，蹦蹦跳跳，舞蹈似的，有的專往淤泥里鉆。望去，十分有趣。

干塘，對于小朋友來說，全是快樂。六、七歲的小孩，每個人腰上都系著一個小竹簍，站在塘埂上說說笑笑，追追趕趕，打打鬧鬧，都準備大撈一把。蔣月、五疤子與小伙伴們的心理一樣，也準備撈一把。

生產隊隊長便通知每戶派一個主要勞力到魚塘捉魚。社員們聽到捉魚的通知，個個都非常興奮，爭著要去。不過，每戶只能去一個人。

在塘埂上看熱鬧的人越來越多，他們攏著手，在塘埂上踱來踱去，議論塘里魚的大小和魚價的高低。參加捉魚的人，每個人都卷起褲腳，赤著腳，卷著袖子。看上去就很冷，但他們只顧盡情地捉魚。小朋友們則跟在后面捉些小魚小蝦，撿些蚌殼、田螺、螃蟹。

蔣月的腰上系著一個小竹簍。他卷起褲管，赤著腳趟在淤泥里。淤泥沒過了膝蓋，腳和手凍得發紅發紫。鯽魚是躲在泥巴里的，用網難以撈著，徒手捉拿是比較好的辦法。他跟在捉魚人的后面，把手伸到水里，貼著泥巴，手指一摸一抓的，悄悄地把長腳長手的跳蝦子，還有兩三指寬的鯽魚捉到放進自己的小竹簍里。

蔣月沒有想到的是，一條大約三斤重的草魚，也學會了欺負小朋友。拒捕時，朝他猛地沖撞過來，他身子突然一歪，幾乎摔倒。就在這時，他看見了一條黃鱔。他雙手輕松地逼近，接著再用狠勁死死地抓緊，終于將其放進了小竹簍里。

又有一條小胡須魚快樂地游過來。蔣月知道，它身上有的部位長著堅硬的刺。因此他小心翼翼地用手捏住它的鰓部，捉住了，幸好沒有刺傷自己的手。

蔣月更沒有想到的是，又有一條草魚撞到了他的腳下，約有一斤多重。他很清楚，按照游戲規則，這條魚如果被發現，肯定百分之百是要被捉回去的。他想都沒想就一抬腳，挨著魚頭順勢用力把魚踩到了腳底。他暗暗得意，本想悄悄地把魚放進小竹簍里，可是又怕別人發現。他決定等眾人離開，再光明正大地提魚回家。他一再告訴自己，今天總算能夠撈一把了，再堅持堅持，就可以把魚捉回家，做成臘魚，味道美極了。

蔣月越想越得意，嘴角露出一抹笑容。他明顯感覺到，魚在掙扎，在盡力地反抗。時間一分一秒溜過。除了等待，別無選擇。這樣的等待也太難熬了。對小孩子來說，總是一只腳踩住一條大魚，也太辛苦了點，腳也有點發麻。他想換另外一只腳去踩，他只一抬腳，魚就撞出來了。蔣月還沒有反應過來，這條魚就被一身強體壯的漢子放進大竹簍里。那漢子叫茂毅，他對著蔣月笑了笑。蔣月真有點悔意。

這時候，在塘埂上看熱鬧的人更多了。有幾個人在塘埂上同時喊了一聲：“有人捉到王八了！”大家望去，原來是茂毅那個家伙不小心滑了一跤，一屁股坐在泥巴上，實在精彩極了！