一位挑水夫，有兩個水桶，分別吊在扁擔的兩頭，其中一個桶有裂縫，另一個則完好無缺。在每趟長途挑運之后，完好無缺的桶，總是能將滿滿一桶水從溪邊送到主人家中，但是有裂縫的桶在到達主人家時，卻剩下了半桶水。

兩年來，挑水夫就這樣每天挑一桶半的水到主人家。當然，好桶對自己能夠送滿整桶水感到很自豪。破桶呢？對于自己的缺陷則非常羞愧，他為只能負起責任的一半而感到很難過。 飽嘗了兩年失敗的苦楚，破桶終于忍不住在小溪旁對挑水夫說：“我很慚愧，必須向你道歉。”“為什么呢？”挑水夫問道：“你為什么覺得慚愧？”“過去兩年，因為水從我這邊一路地漏，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你做了全部的工作，卻只收到一半的成果。”破桶說。挑水夫笑了，他對破桶說：“我們往主人家走的路上，我要你留意路旁盛開的花朵。”果真，他們走在山坡上，破桶眼前一亮，看到繽紛的花朵開滿路的一旁，沐浴在溫暖的陽光之下，這景象使他開心了很多。但是，走到小路的盡頭，它又難受了，因為一半的水又在路上漏掉了。破桶再次向挑水夫道歉。挑水夫溫和地說：“你有沒有注意到小路兩旁，只有你的那一邊有花，好桶的那一邊卻沒有開花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那邊的路旁撒了花種，每回我從溪邊來，你就替我一路澆了花。兩年來，這些美麗的花朵裝飾了主人的餐桌。如果不是你，主人的桌上也沒有這么好看的花朵了！”

智慧點睛

有時候，人在某方面的缺陷未必就是永遠的劣勢，只要善加利用，或者揚長避短，劣勢也會轉化成優勢。哈佛的教授們總會這么告誡他們的學生：人生短暫，切莫把大好的光陰浪費在哀嘆自己的不完美上。與其嗟嘆，例不如用自己的長處鼓舞自己，將時間的鋒利花在成功的刀刃上。