一年冬天，美國加州的一個小鎮上來了一群逃難的流亡者。長途的奔波使他們一個個滿臉風塵，疲憊不堪。善良好客的當地人家家生火做飯，款待這群逃難者。鎮長約翰給一批又一批的流亡者送去粥食，這些流亡者，顯然已好多天沒有吃到這么好的食物了，他們接到東西，個個狼吞虎咽，連一句感謝的話也來不及說。

只有一個年輕人例外，當約翰鎮長把食物送到他面前時，這個骨瘦如柴、饑腸轆轆的年輕人問：“先生，吃您這么多東西，你有什么活兒需要我做嗎”約翰鎮長想，給一個流亡者一頓果腹的飯食，每一個善良的人都會這么做。于是，他說：“不，我沒有什么活兒需要您來做。”

這個年輕人聽了約翰鎮長的話之后顯得很失望，他說：“先生，那我便不能隨便吃您的東西，我不能沒有經過勞動，便平白得到這些東西。”約翰鎮長想了想又說：“我想起來了，我家確實有一些活兒需要你幫忙。不過，等你吃過飯后，我就給你派活兒。”

“不，我現在就做活兒，等做完您的活兒，我再吃這些東西。”那個青年站起來。約翰鎮長十分贊賞地望著這個年輕人，但他知道這個年輕人已經兩天沒有吃東西了，又走了這么遠的路，可是不給他做些活兒，他是不會吃下這些東西的。約翰鎮長思忖片刻說：“小伙子，你愿意為我捶背嗎”那個年輕人便十分認真地給他捶背。捶了幾分鐘約翰鎮長便站起來說：“好了，小伙子，你捶得棒極了。”說完遂將食物遞給年輕人，他這才狼吞虎咽地吃起來。

約翰鎮長微笑著注視著那個青年說：“小伙子，我的莊園太需要人手了，如果你愿意留下來的話，那我就太高興了。”

那個年輕人留了下來，并很快成為約翰鎮長莊園的一把好手。兩年后，約翰鎮長把自己的女兒詹妮許配給了他，并且對女兒說：“別看他現在一無所有，可他將來100%是個富翁，因為他有尊嚴!”

果然不出所料，20多年后，那個年輕人真的成為億萬富翁了，他就是赫赫有名的美國石油大王哈默。哈默窮困潦倒之際仍然有自尊、自立的精神，贏得了別人的尊敬和欣賞，也為自己帶來了好運。

智慧點睛

一個人只有自立才能為自己贏得尊嚴。一個在窮困中仍然能夠保持自立精神，不依靠別人的施舍生活的人，最終必將獲得人生的成功。