1796年的一天，德國哥廷根大學，一個很有數學天賦的19歲青年吃完晚飯，開始做導師單獨布置給他的每天例行的三道數學題。

前兩道題在兩個小時內就順利完成了。第三道題寫在另一張小紙條上：要求只用圓規和一把沒有刻度的直尺，畫出一個正17邊形。

他感到非常吃力。時間一分一秒地過去了，第三道題竟然毫無進展。這位青年絞盡腦汁，但他發現，自己學過的所有數學知識似乎對解開這道題都沒有任何幫助。

困難反而激起了他的斗志：我一定要把它做出來！他拿起圓規和直尺，一邊思索一邊在紙上畫著，嘗試著用一些超常規的思路去尋求答案。

當窗口露出曙光時，青年長舒了一口氣，他終于完成了這道難題。

見到導師時，青年有些內疚和自責。他對導師說：“您給我布置的第三道題，我竟然做了整整一個通宵，我辜負了您對我的栽培……”

導師接過學生的作業一看，當即驚呆了。他用顫抖的聲音對青年說：“這是你自己做出來的嗎？”

青年有些疑惑地看著導師，回答道：“是我做的。但是，我花了整整一個通宵?！?/p>

導師請他坐下，取出圓規和直尺，在書桌上鋪開紙，讓他當著自己的面再做出一個正l7邊形。

青年很快做出了一個正17邊形。導師激動地對他說：“你知不知道，你解開了一樁有兩千多年歷史的數學懸案！阿基米德沒有解決，牛頓也沒有解決，你竟然一個晚上就解出來了，你是一個真正的天才！”

原來，導師也一直想解開這道難題。那天，他是因為失誤，才將寫有這道題目的紙條交給了學生。

每當這位青年回憶起這一幕時，總是說：“如果有人告訴我，這是一道有兩千多年歷史的數學難題，我可能永遠也沒有信心將它解出來。”

這位青年就是數學王子高斯。

智慧點睛

一些問題之所以沒有解決好，也許是因為我們把它們想象得太難了，以至于無法面對。因為在面對更多困難和挑戰的時候，我們不是輸給了困難本身，而是輸給了自身對困難的畏懼。

當高斯不知道這是一道兩千多年的數學懸案，僅僅把它當作是一般的數學難題時，只用了一個晚上就解出了它。高斯的確是天才，但如果當時老師告訴他那是一道連阿基米德和牛頓都沒有解開的難題，結果可能是另一番情景。事實上，任何人都如高斯一樣，因此在做事前不妨先認為它并不難，相信自己能做好它，就一定能做好。