長白山林海深處住著一個叫德忠的老漢，一輩子沒結婚。德忠老漢靠打獵采藥為生，在長期的實踐中摸索掌握了一套懂得獸語的本事。后來國家禁獵，老漢就扔了土槍摸起鋤頭，在山腳下開了一塊撂荒地種包米、大豆什么的糊口，農閑的時候就背著小竹簍進山采藥。

這天，德忠老漢正在一個叫老虎頂子的老林子里采藥，就聽到前面傳來梅花鹿凄慘的叫聲。懂獸語的老漢知道梅花鹿是遇上了猛獸的襲擊。他緊跑幾步，撥開茂密的樹叢一看，一頭肥碩的大熊瞎子正把一只母梅花鹿坐在腚下，母梅花鹿徒勞地亂蹬著腿，鼻口已經迸出鮮紅的血來。熊身后不遠處一只鹿崽子望著徒勞掙扎的母親，呦呦地哀叫著。德忠老漢知道熊瞎子坐死母鹿后就會收拾小鹿了，他躲著黑瞎子悄悄地繞到小鹿身后，猛地抱起小鹿撒丫子就跑，沒等熊瞎子反應過來早跑得無影無蹤了。

抱回的小鹿連驚帶嚇，趴在德忠老漢的炕頭上耷拉著眼皮不吃不喝。老漢幾次把羊奶送到小鹿嘴邊，小鹿只是睜開雙眼看看，就又把眼皮合上了。

這樣一連熬了兩天兩宿，小鹿還是沒吃一口食，瘦得皮包骨頭，只剩一口氣了。情急之下，德忠老漢想起過去打獵時經常披著鹿皮戴著鹿頭面具，然后學母鹿發情時的叫聲引誘公鹿的招法，老漢就從箱子底里翻出一張陳年鹿皮，披到自己的身上，然后把剛擠的熱乎乎的羊奶用塑料袋裝好，只留一個小口，放進自己胸前的鹿皮里。

德忠老漢打扮好就趴到小鹿的身旁，學著母鹿發出呼喚孩子的叫聲，一聲聲急切而充滿親情的呼喚，終于使小鹿睜開了眼睛，耷拉著的耳朵也左右抖動起來，頭左右擺動著尋找自己的母親。德忠老漢見狀急忙把鹿皮包裹的羊奶送到小鹿嘴邊，小鹿聞著鹿皮上發出的同類氣息，一頭鉆進德忠老漢的懷里，一口接一口地吸吮起“母親”的乳汁來。小鹿終于吃食了，德忠老漢流下了激動的眼淚。

轉眼，小母鹿已跟德忠老漢生活了三個年頭，小鹿也長成了大鹿，它簡直就成了德忠老漢的影子，跟在老漢的身邊前后打磨磨。村子里的人都說這回老漢領回個“好閨女”。

可是有一天，這只母鹿突然奇怪地離開老漢，跑出去一整天沒露面。晚上跑回來老漢發現它的外生殖器潮紅腫脹，老漢知道它是發情出去尋找配偶。老漢于是就領著母鹿跑到山上學母鹿尋偶時發出的叫聲，可叫遍了方圓幾十里，也沒尋找到一只公鹿。絕望的老漢撫摸著這只梅花鹿，狠狠心，終于領著它進了長白山，然后閉上眼睛用棍子硬趕著梅花鹿離開自己。

開始梅花鹿圍著老漢轉，怎么趕也不走。后來老漢急眼了，咬著牙瞧準梅花鹿皮糙肉厚的地方狠勁打了兩棍子，疼得梅花鹿跳了兩跳，渾身哆嗦著竟前腿一屈給老漢跪下了，溫順的眼睛流出晶瑩的淚珠。老漢見狀扔掉棍子抱著梅花鹿的頭哭著說：“不是我不養你，你長大了就得離開我了，懂嗎？走吧，走吧！以后能回來看看我老漢就知足了！”

梅花鹿似乎聽懂了老漢的話，伸出柔軟濕潤的舌頭給德忠老漢舔干了眼淚，跪著用頭在老漢的懷里蹭了又蹭，最后站起身來，慢慢地走了。梅花鹿一步一回頭，直到不見了蹤影，留戀悲傷的鹿鳴聲還傳出很遠很遠。

與德忠老漢相依為命的梅花鹿被老漢攆走后，老漢的精神和身體一下子就垮了。梅花鹿走后的第二年春天，精神恍惚的德忠老漢上山采藥時，踩翻了石頭，滾坡摔昏了過去。也不知道昏迷了多久，德忠老漢迷迷糊糊醒過來，就感覺有個柔軟的東西在自己的臉上輕柔地一下下舔著。老漢費力地睜眼一看，正是自己救過的那只梅花鹿，它趴在自己的身邊用舌頭慢慢地舔著自己臉上結的血痂，他伸手再摸頭上傷口，竟被梅花鹿用找來的草藥嚼碎敷上了。老人算了一下，按鹿的壽命它已進入老年期了，牙齒應該掉得差不多了，在這么短的時間里嚼這么大一團草藥實在不易。老漢摳下頭上藥泥一看，里面果然摻著絲絲血跡，原來是梅花鹿嚼得急，連牙床都磨破了。

畢竟歲數不饒人，老漢經此一摔，雪上加霜，苦熬苦撐了一個多月，摟著趴在他身邊兒的梅花鹿的脖子，睜著眼死去了。在德忠老漢彌留的幾天里，梅花鹿不吃不喝，一直陪在他身邊。老漢出殯時，梅花鹿耷拉著頭，搖晃著虛弱的身子一直跟在送殯隊伍的后面。老漢下葬后，梅花鹿圍著老漢的墳團團亂轉，一會兒用嘴拱土，一會兒用蹄子扒土，發出絕望悲慘的叫聲，最后趴在老漢的墳上不動了，任憑人們怎么拉它也不起來了。

第二天，去德忠老漢墳前的人發現，德忠老漢救過的那只梅花鹿趴在他的墳上隨他去了，嘴前吐著一大堆它救德忠老漢時涂傷口的那種草藥末子。

意林札記

關于人和鹿的神話傳說已經很多了，它往往是人們美好愿望的反映。鹿是長壽的象征，獸性已經被人性化了，溫和仁慈的性格中上演著現實生活中的真實戲劇，那份人鹿救死之情也讓人類掬一把感傷的淚。