長期以來，關于南大西洋魔鬼幽靈船的傳說不斷，然而南大西洋到底有沒有傳說中的幽靈船？誰人見過？答案是肯定的。這不，巴西海洋科學家威爾遜就親身經歷并且還在幽靈船上生活了好幾天呢。
故事的來龍去脈是這樣的：
威爾遜是一名海洋科學家，多年來一直工作在海洋科學考察船上。不久前，他與三名船員度假，結伴去了馬爾維納斯群島，租船出游，想借機去一海域考察一個海藻項目，不料遭遇風浪，船被打翻，他們全部落水，絕望中巧遇一艘漂流船，也就是人們傳說中的南大西洋幽靈船。不知是幽靈作祟還是咋的，那三個人相繼神秘地死在了這艘幽靈船上，唯有威爾遜命不該絕，幸遇一艘過路貨船，將他救起。然而就在他脫險回來后，不知是被恐怖的幽靈船幽靈附了體，還是被幽靈所魔化，在他身上發生了一系列不可思議的事情。
威爾遜的妻子名叫萌格瑪麗，非常的漂亮。當地警察局局長卡斯特羅看上了她的美貌，趁著威爾遜出海考察長期不在家的時機，將萌格瑪麗哄騙上了床，成為了他的情婦。后來威爾遜知道了，狠狠地打了萌格瑪麗一頓，然后去找卡斯特羅算賬，結果反倒被卡斯特羅暴打一頓，還被關了五天的看守所。威爾遜發誓要報仇！威爾遜回來后，提出要和卡斯特羅局長好好談談。二人在一家小酒館里喝起酒來，不知威爾遜施展了什么魔法，卡斯特羅給他寫下了甘愿賠償500萬雷亞爾的欠條，然后開槍自殺了！之后，妻子萌格瑪麗也寫下了一紙遺書，承認與卡斯特羅的奸情，說自己對不起威爾遜，投海自盡了。
卡斯特羅和萌格瑪麗的相繼自殺，在當地引起了不小的震動，人們不相信手握生殺大權的警察局長會心甘情愿的給威爾遜寫下500萬賠償巨款然后開槍自殺！人們也不相信萌格瑪麗會因為一個“對不起”而自殺！當地警方對此展開了深入的調查，然而并沒有發現可疑之處。時下唯一能解釋得通的原因就是威爾遜從幽靈船上下來后，或許他也成了一個恐怖的幽靈，他的軀體只是一個軀殼，在他身上附著什么超自然的魔力，讓誰死，誰就不能活！一時間，威爾遜被稱為“恐怖的幽靈”！
接下來發生的事情更是不可思議。巴西有一位著名電影明星，名叫詹博麗，才華橫溢，貌傾巴西國，被譽為“美麗天神”。追求這位美麗天神的富豪帥男不計其數。一位官商為此害起了相思病，不惜出價100萬美元欲與良宵一度。詹博麗并不為之所動，還一口唾沫吐在了他的臉上。然而就是這樣一位超凡的美麗天神，威爾遜向她施展了魔力，詹博麗竟然真的就睡在了他的床上，以致后來嫁給了他！
不可思議的事情還不止這些，當地富豪詹姆斯與他接觸一次后，出手就送給了他500萬美金；房地產大亨羅納爾多僅僅與他喝了一次酒，大筆一揮，就給了他一棟300平方米的別墅……還有，他的一位朋友在一家大公司任副總經理，總經理退休后，三個副總都想謀這個位子。誰能升遷，董事長是個關鍵。這位朋友找到威爾遜，請他幫忙，許諾事成之后愿酬謝美金100萬。威爾遜再施魔手，董事長果然簽署了任命書……
威爾遜的事情由此越傳越遠，越傳越神，一時間成了巴西一個最為神奇、最為不可思議的活著的幽神！
發生在威爾遜身上一系列超乎尋常的、不可思議的事情，引起了巴西國家異常現象科學研究會（ASZAP）研究員勞爾威廉斯的興趣。勞爾威廉斯是一位博士，在異常現象科學研究方面卓有建樹。現實中確實存在著的南大西洋幽靈船，一直是他重點研究的課題。如今有人歷險了幽靈船，而且在他身上發生了一系列不可思議的事情，他決心要探個究竟。
勞爾威廉斯來到了威爾遜所在的城市。他以一個記者的身份找到了威爾遜，以采訪他成功脫險為名，想盡可能的了解幽靈船的情況以及其他情況，借此發現些蛛絲馬跡。豈料威爾遜并不配合，只是拿出了當初刊發他幽靈船脫險的一張報紙道：“該說的我都說了，這上面都有！”拒絕了他的采訪。
勞爾威廉斯回去仔細研究了這篇報道，并沒有發現多少有價值的東西，為了破解“幽靈之手”的謎團，他決定直接找一下相關人員。已成為威爾遜妻子的電影明星詹博麗明確表示不接受他的采訪；他又找到了相送巨款給威爾遜的富豪詹姆斯，豈料詹姆斯對他的詢問很反感，硬邦邦地說出了這樣的話：“我有錢，愿意送誰就送誰，誰也管不著！”
勞爾威廉斯深感意外，又找到了相送威爾遜別墅的房地產大亨羅納爾多。羅納爾多說自己與威爾遜是朋友，送他房子，是自己心甘情愿的。不過羅納爾多介紹了一個情況：
那天威爾遜來找他，帶來了一個造型十分優美的熏香盒子，里面散發著一種奇特的異香。威爾遜告訴說，這個精美的熏香盒子原產于中國，是他在漂流船上獲得的寶物。他想讓羅納爾多見識見識這個寶貝，羅納爾多非常感興趣，拿過這只盒子反復仔細地欣賞起來，之后便給他簽發了贈房的法律文書……
對于羅納爾多介紹的這個情況，引起了勞爾威廉斯的注意：那個從幽靈船上獲得的熏香盒子是個什么東西？莫非有什么魔法？他聽說過希臘神話“潘多拉魔盒”的故事，莫非這個盒子沐浴幽靈之氣，成為當今的“潘多拉魔盒”？
帶著這個問題，勞爾威廉斯又找到了詹姆斯，問他是否見過威爾遜那只奇特的盒子？詹姆斯這回給予了肯定的回答。
接下來，勞爾威廉斯又找到了那位簽署總經理任命書的董事長，請他介紹一下威爾遜找他的情況。這位董事長似有難言之隱，并沒有正面回答他的問題，不過他證實威爾遜的確有一個非常精美的盒子。由此可以看出，威爾遜的神秘之處，莫非就出在那只從幽靈船上獲得的盒子上？警察局長卡斯特羅和萌格瑪麗的死因，會不會也與這個神秘的盒子有關？那么，那只神秘的盒子是個什么東西？緣何能夠如此神秘地迷惑一個又一個的人？
眼下要想破解這個謎團，親眼看看那個神秘的熏香盒子是個關鍵！他聽人說，威爾遜視這只寶盒如性命，一般是不會輕易展現的。勞爾威廉斯想了個“釣魚”的辦法。他告訴威爾遜說，自己在里約熱內盧有一位收藏家朋友，家中文物很多，件件都是價值連城，建議他去見見這位朋友，順便讓朋友也見識見識那只來自幽靈船上的神奇寶盒。威爾遜想了想，爽快地答應了下來。
很快二人去了里約熱內盧，見到了那位收藏家。威爾遜將那只神秘的寶盒拿了出來，勞爾威廉斯這才得以一睹為快。這是一只用紅銅打造的精美香爐盒，上面雕著兩條造型逼真的飛龍，盒壁上鏤空的祥云飄飄欲動，整個造型雍容華貴，大氣磅礴，一般為皇家和大戶人家所用。勞爾威廉斯借機看了個仔仔細細，還捧起來聞了聞：盒子似有一種奇特的香味，但就這個盒子看，沒有發現任何問題。
勞爾威廉斯從一開始就注意二人談話的一舉一動，想象著威爾遜當初與詹姆斯、羅納爾多等人接觸的情景，以期找到與這個神奇盒子相關的證據，然而一切都徒勞。待威爾遜走后，勞爾威廉斯與朋友相告了實情，說威爾遜一定還會來找他，目的就是獲取他的無價文物。提出給他安裝一個攝像頭，待威爾遜相約來訪時，用電話告訴他，他會躲在暗處監看。時間不長，威爾遜果然電話相約來訪。收藏家朋友立即告訴了勞爾威廉斯，勞爾威廉斯如約作了周密安排，但見威爾遜興沖沖拿著那只盒子而來，進門后發現他飛快地向嘴里塞了個什么東西。二人見面，自然要有一番寒暄，然后將盒子放在了收藏家的寫字臺上，這回盒子中似乎飄出縷縷煙霧。威爾遜在盒子上指指點點，不住地說著什么，收藏家朋友不住地點頭，不時地湊上去用鼻子嗅著。一會兒，收藏家朋友興奮起來，臉頰潮紅，比比劃劃，大聲說著什么。這時威爾遜從旅行包中掏出一塊水果糖模樣的東西，遞給了收藏家，收藏家立即剝開，一口塞進了嘴里。一會兒，戲劇性的一幕出現了：收藏家朋友按照威爾遜的指令，打開了高大的保險柜，拿出了一件件珍貴文物，一一交到威爾遜的手里……
客廳中發生的這一切，勞爾威廉斯通過監控錄像看得清清楚楚。“幽靈之手”的秘密原來就在這里！他一揮手，帶領著兩個助手迅速出擊，將正欲離開的威爾遜堵在了屋里。
“尊敬的威爾遜先生，這回我們可以好好談談了吧？別誤會，我不是警察，我是專門研究超自然科學的。請你告訴我，剛才你讓我的朋友吃的是什么東西？你的盒子里飄出的是什么煙霧？緣何如此神奇，使人聽憑你的擺布？”說著，他已將這只熏香盒子抓在了手里，同時聞到了一種奇香。
威爾遜顯然對發生在眼前的這一切沒有絲毫心理準備，一時反倒被弄呆了。待他反應過來后，急忙來奪那只盒子，兩人撕撕扯扯地爭奪起來。這時助手報了警，警察趕來，將他們都帶去了警察局審問。
威爾遜拒不說出熏香盒子的物質和讓收藏家吃下的是什么。勞爾威廉斯毫無辦法。他只好取出熏香盒子里面尚未燒盡的物質，仔細觀看，發現盒子里盡是一粒粒魚子醬之類的東西。這是什么東西？他決定帶回實驗室做化驗研究。
化驗結果很快出來了，燃燒物中除了幾種助燃物質外，的的確確都是魚子。這種魚子含有一種叫“古柯鹼”的有毒物質，人只要聞上就會中毒，麻痹神經系統，能產生奇妙的幻覺。那么，威爾遜讓收藏家吃下的東西，會不會就是這種“魚子醬”？
勞爾威廉斯回來再找威爾遜，向他求證。威爾遜什么都不承認，只說這是一種香料，帶在身上除異味的。他的回答無懈可擊，勞爾威廉斯無可奈何，由于威爾遜的罪名無法確認，警察只好把他放了。
眼下雖然初步了解一些“幽靈之手”的秘密，但要徹底破解它，還有許多謎底尚待揭開。最為關鍵的就是這些“魚子醬”是從哪里來的？這些魚子是哪種魚身上的東西？威爾遜又是怎么知道這種東西可以使人致幻的？它與幽靈船到底有沒有關系？這件事一時在巴西國引起不小的轟動。
轉眼半年多過去了。這天勞爾威廉斯突然接到警方的電話，說有人來警察局控告威爾遜殺人害命，讓他馬上趕過來。勞爾威廉斯急急趕了過去，控告威爾遜的人，原來是當初與威爾遜一同海上落難的吉爾遜！吉爾遜向他們述說了那驚心動魄的海上劫難。
我們吃下這種從未吃過的香魚后，不久身上生出了一種美妙的快感。我們四個人分兩個艙室睡下，我和威爾遜一室。第二天醒來，發現那兩個人不見了，找遍了所有的地方都沒有找到。我們害怕極了，會不會幽靈船上的幽靈將他們吞吃了？
為了生存，我們還得釣魚吃。威爾遜不喜歡吃魚卵，我也不喜歡吃，那兩個人特別喜歡吃，可惜他們都不在了。為了填飽肚子，我將不愛吃的魚卵吃了不少。工夫不大，我的體內產生了一種從未有過的難以言狀的美妙感覺：大海變成了一片草原，上面開滿了各種各樣的奇麗鮮花，蜂飛蝶舞，鳥兒飛翔，似乎還有人在歌唱。我忍不住呼喊著，張開雙臂，向著眼前的大草原跑去……威爾遜一把抓住了我，將我拖進船艙里關了起來。待我平靜了后，我向他講述了奇妙的感受，他忽然意識到可能吃的魚卵有問題。為了證明他的猜測，他決定也吃一些試試。不久他便出現了與我一樣的幻覺，我們這才知道了這種魚卵就是致幻源！突然失蹤的那兩個人肯定就是吃下了這種魚卵產生了幻覺跌向大海的！我們又試驗了兩次，結果一模一樣！這天我在船舷邊上釣魚，不知為何，威爾遜一把將我推向了大海。幸虧一群海豚救了我，將我拖到了一個小島上。但島上荒無一人，怪石嶙峋，為了活命，我歷盡磨難，九死一生，后來被一艘船搭救，輾轉數月，這才回來報案……
威爾遜被“請”進了警察局。鐵證面前，威爾遜不得不和盤托出了自己殺害吉爾遜的動機。
原來，威爾遜是一個極端自私狠毒的人。自從知道了那種藍眼魚卵的秘密后，他便決定利用這種鮮為人知的東西找警察局長報仇，得到他想要得到的所有東西！這個秘密不能有第二個人知道，于是便動了殺機，殘忍地將知道的人吉爾遜推下了大海，從此便精心儲備這種魚卵。獲救后，他將這些魚卵帶回家，利用自己所掌握的知識，精心在這種魚卵上做文章，反復試驗，以致發明出了先通過煙霧使人麻痹，然后再吃下魚卵丸使人致幻的招術，竟然是百試百靈！為了不使自己中毒，他通過自己所掌握的知識，又發明了一種解藥，實施之前吃了下去。
接下來，警察趕到他的家中，從冰箱中起獲了一坨尚未用完的魚卵和一條藍眼魚。勞爾威廉斯如獲至寶，即刻帶回大本營總部進行研究。確認這種藍眼魚是南大西洋特有的一種珍稀魚種——歐文小星鰈的變種。它的魚卵能讓人產生強烈的“誘導性幻覺”。通過吉爾遜吃魚卵的親身感受和威爾遜導演的這一切，勞爾威廉斯做出了一個大膽的推斷：那艘“杰克遜”號的船員神奇失蹤，很可能是他們集體吃下了這種好吃的魚和魚卵后，產生了美妙絕倫的幻覺，一個個投入了大海！他們的船也就成了漂流船。
至于說船為什么在無人駕駛的情況下幾十年漂流不沉，勞爾威廉斯想從他們遇險之處的海域、洋流、海藻等方面再做進一步研究，他相信不久之后會有一個解開謎團、令人震驚的結果的。
