老實(shí)巴焦的李旺平平淡淡地生活了四十二個(gè)年頭，他還想就這樣平平淡淡地生活下去了。如果不是一次意外的旅行，他的一生，可能真的會如他所愿，波瀾不驚。
李旺的父母親都是縣絲廠的工人，父親早已因病去世，母親健在，六十八歲，身體還硬朗。
當(dāng)初，父母親都是從農(nóng)村出來的，沒有什么遠(yuǎn)大抱負(fù)，他們只有李旺這么一個(gè)孩子，把李旺弄進(jìn)絲廠接他們的班是最大的夢想，其次是在縣上有個(gè)自己的房子。
李旺二十歲那年，他們的第一個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)；過了幾年，公家給他們一套七十平米的房子，第二個(gè)愿望也實(shí)現(xiàn)了。
本來，實(shí)現(xiàn)了他們最迫切的兩個(gè)愿望，此生足矣了，但他們很快發(fā)現(xiàn)李旺轉(zhuǎn)眼已經(jīng)二十五歲，二十五歲在小縣城是大齡青年，典型的晚婚了。李旺的婚姻問題竄上心頭后，他們意識到這個(gè)問題很有點(diǎn)棘手：李旺是個(gè)沉默寡言的人，別說女孩，男孩子他也不怎么相處。靠李旺本人，估計(jì)沒戲，他們只好四處活動(dòng)，找各色媒人，但兩年后，仍無進(jìn)展。正在苦腦時(shí)，有個(gè)新進(jìn)絲廠的女孩卻主動(dòng)接近他們，很快與他倆混熟，并經(jīng)常找借口到家里玩。他們一打聽，人家女孩還是縣城的，父親在水泥廠上班，母親在菜市場賣菜。
李旺對姑娘的出現(xiàn)沒表現(xiàn)出熱情，但也不抵觸。
半年后，李旺與叫王樹瓊的姑娘結(jié)婚。婚后，兩人談不上恩愛，但和睦相處，像老一輩人一樣平淡渡日，后來生育一女，取名李曉香。
為了跟上社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的步伐，縣絲廠進(jìn)行公司化經(jīng)營，取名點(diǎn)錦有限責(zé)任公司，雖然規(guī)模上沒什么擴(kuò)大，人員也沒什么變動(dòng)，但經(jīng)營上有了明顯的改進(jìn)，李旺不僅在福利待遇上有大幅提高，還獲得一次難得的外出旅游的機(jī)會。
李旺在工作上勤勤懇懇，在家里任勞任怨，在社會生活中謹(jǐn)小慎微，沒有朋友，更沒有仇人。這次外出旅游的名額有限，競爭激烈，很多人都使出了十八般武藝，李旺的入選出人意料，但卻沒人反對，不僅沒人反對，為此還平息了很多人的怨氣。
李旺并不想去旅行，他曾在老婆王樹瓊面前流露過轉(zhuǎn)讓名額的想法，卻被老婆一頓臭罵，便聽了老婆的話，去九寨溝旅游。
李旺跟著別人亦步亦趨，著實(shí)受了很多罪，三天后，終于踏上回家的旅途，他松了口氣。
公司包了旅游公司的一輛大客車。大客車特意在成都停留一天，好讓大家購物。李旺本沒想過要購物，既然公司要求大家購物，那就買點(diǎn)東西吧。抱著這樣無所謂的心態(tài)，他去了荷花池。
在荷花池，他看著琳瑯滿目的商品，突然有點(diǎn)激動(dòng)，好像心尖上被什么東西觸了一下，冰涼，而后溫?zé)帷＿@么多年了，沒給母親、媳婦和女兒買過什么東西，想到母親為自己的事情東奔西跑的遠(yuǎn)去的身影，想到十多年來舍不得吃、舍不得穿的老婆，想到從不伸手向自己要任何東西的懂事的女兒，他的眼眶潮濕了。他恨自己，恨自己平時(shí)對親人的關(guān)心不夠，恨自己沒能耐使家人過上好日子，甚至恨自己不會喝點(diǎn)小酒，借酒流露感情……
李旺給母親、老婆和女兒都買了東西，雖然不是什么名貴的東西，但他感到很溫暖。出來只幾天時(shí)間，但從沒出過遠(yuǎn)門的他很想親人，這可能是這次旅游給他的最大感受。
第二天一早出發(fā)前，李旺破天荒地借公用電話給老婆打了個(gè)電話，說馬上從成都出發(fā)，估計(jì)晚上到家。
車到市里，李旺突然想到老婆交待自己在市一醫(yī)院買藥的事來，便下車，讓客車先走，自己買藥后搭班車回去。
王樹瓊的弟弟有哮喘病，吃了很多藥沒效果，后經(jīng)人介紹，在市一醫(yī)院買了幾盒中藥，效果出奇的好，便長期吃這種藥。由于這種藥是市一醫(yī)院自己配制的，限于本院使用，只能在市一醫(yī)院買。李旺出門時(shí)，老婆特意多拿了幾百塊錢，叫李旺買幾盒藥。
李旺到市一醫(yī)院，已是下午四點(diǎn)多，他不知道在哪兒買，又不習(xí)慣問別人，到處轉(zhuǎn)悠，最后買到時(shí)，已五點(diǎn)多。他急忙到汽車站，卻被告知回縣的最后一班車已經(jīng)走了。沒辦法，李旺只好住一宿。現(xiàn)在是自己花錢，他要找最便宜的旅店，又在市里轉(zhuǎn)了大半天，終于在一個(gè)陰暗的角落找到一間二十元的旅店。吃了碗面條，回到店里，已是晚上七點(diǎn)多。他到服務(wù)臺打了個(gè)電話回家，沒人接，打老婆的手機(jī)，一直在通話中，他悻悻地回房間躺下，很快便鼾聲如雷。
李旺今晚睡得和平時(shí)一樣死，連夢也沒做一個(gè)，同事們坐的那輛車卻出事了。六時(shí)許，突然下起暴雨，客車行至離縣城十多公里的地方時(shí)，因駕駛員視線不好，又怕泥石流沖斷公路，把車開得飛快，一不小心，就從懸崖上飛了下去，很快被金沙江吞沒。縣委縣政府在第一時(shí)間組織公安、交通、消防各部門到達(dá)現(xiàn)場，但因沒有設(shè)備，又在狂風(fēng)暴雨中，救援工作毫無進(jìn)展，幾乎可以肯定，車上的人已全部遇難！
李旺是在第二天才知道這個(gè)消息的。他第二天一早便搭上班車往家趕，車?yán)镏挥形辶？停稚⒌刈＠钔谧詈笠慌牛m然昨晚睡眠很足，坐上車后，還是想睡，便垂著頭打盹。大家先都各自歪著，誰也不說話。大約兩個(gè)小時(shí)后，班車在路邊停下，讓大家方便。方便回來，就有個(gè)人說昨晚出事了，一輛載著老絲廠員工的大客車翻進(jìn)了金沙江。話題一出，大家便七嘴八舌地討論開來，其中有個(gè)自稱是消息特別靈通的，還說縣委縣政府為了安撫死者家屬，昨晚連夜召開緊急會議，直接介入賠償事宜，已決定按同一標(biāo)準(zhǔn)對死者家屬進(jìn)行賠償，每名死者賠五十萬。
李旺乍一聽客車出事，頭腦驀地一片空白，之后斷斷續(xù)續(xù)地聽到些議論。他想說自己就是老絲廠員工，本來應(yīng)該坐在那輛車上，為了讓家里人放心，借個(gè)電話打回家。但他不善于與人打交道，下不了決心向誰說、給誰借，猶豫著。等他下了決心時(shí)，他又想：我剛才一聽說客車出事時(shí)就該激動(dòng)地站起來，現(xiàn)在都好半天了才說，別人會怎么想？會不會認(rèn)為我是在騙他們，或者認(rèn)為我對同事的死無動(dòng)于衷？！
李旺沒了勇氣，沒了勇氣向別人說明自己的身份后，他便怕別人發(fā)現(xiàn)自己，認(rèn)出自己。他雖然沒見過車上的任何人，但別人不一定不認(rèn)識自己。他拿了件外衣把自己的頭蒙上，假裝睡覺。
由于公路有很多地方被泥石流沖毀，到處都在緊急搶修，班車在晚上八時(shí)許才到縣上。
下車后，天上下著蒙蒙細(xì)雨，李旺像做了虧心事似的，躲避著路燈。
李旺家住在最北邊的平房內(nèi)，再過去是一片空地，空地過去是圍墻。由于要在空地上修個(gè)廁所，圍墻便被拆了。李旺不想立刻讓人知道自己還活著，便想從被拆的圍墻處進(jìn)去。
當(dāng)他走到那個(gè)豁口處時(shí)，發(fā)現(xiàn)空地上有許多人，沒有悲戚聲，卻充滿了火藥味。
黑暗中的空地被一層細(xì)密的雨簾籠罩著，從各個(gè)窗口逸出的燈光映出模糊的人影。
空地上的人分坐在兩邊。有兩個(gè)人在爭吵，李旺知道，一個(gè)是自己的媳婦，一個(gè)是自己的母親。兩個(gè)女人的聲音都很尖利。李旺聽得出母親和媳婦的聲音，但這種尖利刺耳的爭吵卻很陌生。
“那就打官司！”一個(gè)說。
“打就打，誰怕誰！”另一個(gè)說。
一個(gè)青年跳著說了句什么，另一邊跳出幾個(gè)人來，似乎要打架，被其他人攔住。
有個(gè)人，似乎是李旺的舅舅，說大家都是為了李曉香好，李曉香是一邊的女兒，另一邊的孫女，大人有多少仇恨，都不好轉(zhuǎn)嫁到李曉香身上。于是，爭吵又轉(zhuǎn)化為協(xié)商。心平氣和地協(xié)商一陣，又叫罵起來……
李旺心如刀割，精神恍惚。
他想，自己的死原來這么無足輕重！
他想沖進(jìn)去，把倆邊的人都罵個(gè)狗血淋頭。又想，自己沖進(jìn)去，會讓兩邊的人多么失望！以后還怎么相處？！
李旺離開了那個(gè)地方，無目的地走進(jìn)一片桑林。他突然覺得胸口堵得難受，哇地哭出聲來，這才發(fā)現(xiàn)自己早已淚流滿面。
他在桑林里走啊走，不知走了多久，來到一條溝邊，順著溝沿往下走，不知不覺走到公路上。
這時(shí)，他平靜了許多。
他想，自己這一輩子并無多少樂趣，干脆死了算了！想到這兒，他又想到五十萬塊錢。如果給自己五十萬，恐怕自己也會高興吧！現(xiàn)在，自己的收入一年也就近兩萬塊錢，五十萬，不吃不喝也要掙二十多年！
他心里舒服了一些。如果自己回去，宣告了到手的五十萬元轉(zhuǎn)眼煙滅，這對一輩子沒見過成扎的萬元錢的母親和媳婦，會是多大的失望！或許，這之后，他李旺就是他們的仇人了！
死吧，既然死亡比活著好。
李旺向大客車出事的方向大踏步地走去……
