義是《水滸傳》的中心，梁山一百零八位好漢，直接或間接的都是因為義字而上的梁山。

晁蓋原本是一位地主富戶，日子過的不錯，平日里仗義疏財，在當地名聲不錯。而他之所以拋棄富貴，上了梁山，是因為聽赤發鬼劉唐勸說，去截取梁中書搜刮的十萬生辰綱。

晁蓋上梁山的時候，首領是王倫。王倫這個人許多人也許不記得了，他其實是梁山勢力最早的建立者。

王倫為人心胸狹窄，不能容人。晁蓋等人上山之時，雖然接受了他們，但是卻也覺得他們一群人對自己的權利有所威脅，有些忌憚。林沖上山之后，王倫的不安加重，因此對林沖百般刁難。林沖一怒之下，就把王倫殺了，隨后擁立晁蓋繼任首領之位。

晁蓋能容人，講義氣，因此越來越多的人愿意加入梁山。而梁山真正發展壯大，還在于宋江手里。

宋江是梁山的第三任首領，在晁蓋去世之后，繼任首領之位。很多人奇怪，宋江明明是在晁蓋去世之后，才上位的，怎么能說他搶走了呢？

晁蓋臨死之前曾說過，誰抓到殺死自己的兇手，這首領之位就給他坐。也就是說，宋江并不是晁蓋指定繼承人。發展到后期，晁蓋的權利幾乎被宋江架空，宋江成為梁山的實際掌權者。晁蓋和宋江兩人矛盾加重，貌合神離。

宋江當初上山，是因為醉酒寫詩，被人告發有反意。還是晁蓋帶人將宋江救出，隨后上了梁山。晁蓋當初對宋江可謂掏心掏肺，不想最后被宋江奪了位置。

晁蓋的權利之所以被宋江架空，根源于兩人的政治目光。晁蓋過于感情用事，他交朋友看德行，誰能入得了他的眼，他就愿意掏心掏肺的對他。晁蓋只想在梁山，與一干兄弟們吃香的喝辣的，過著快意生活。

宋江呢？做盜匪不是他本愿，他還是想要建功立業，獲取功名，揚名后世。所以梁山于他而言，只是一塊跳板，一塊建功立業的跳板。所以后來他選擇接受朝廷招安，成為朝廷命官。

宋江功利心重，在上梁山之前，他就已經做過官，所以很有政治眼光。上梁山之后，為了能實現自己的目的，他可以屈尊降貴，可以禮賢下士，拉攏不少人進入自己的陣營。

與晁蓋交朋友只看人不一樣，宋江招納屬下只看本事。作為首領，部下是他的重要力量，所以他能接受包容他們各種各樣的缺點。這就使得晁蓋漸漸離心，而宋江得人心，最終架空晁蓋權利。

感情用事的晁蓋，真贏不了心機深重的宋江，但不否認宋江的確是梁山最有能力的首領。