平等相待

偏狹、誤解、懷疑往往導致沖突，每當從報刊上讀到這樣的新聞時，我都感覺導常困惑，為什么人們不能相互信任？尤其是種族間，人們總是相互猜疑。難道我們就不應該撇開種族群落、宗教信仰，而互相包容、坦誠相待、相互關心幫助嗎？

我生長在上世紀六十年代，那時，種族、宗教和習俗似乎并無分隔，相反，社會的多元化大大地豐富了我們的生活，我們一起和諧地工作、玩耍、學習。

我時常想起兒時的朋友，他叫伊茲梅爾，我們兩家住在吉隆坡郊區，相隔不遠，十幾米的距離，周圍是大片的橡膠樹和油棕櫚，伊茲梅爾的父親在種植園開貨車，伊茲梅爾是他們家五個孩子中最長的一位。

沒人在意伊茲梅爾是馬來西亞穆斯林教徒而我們是印度教徒，我們坦然接受了之間的差別，那時大人們并沒有在我們的小腦袋瓜里灌輸“有必要”的建議以及用心良苦的“好意”，要不然，誰知道會怎樣？

我們成為朋友的時候大概九歲吧，伊茲梅爾的父親，一位和藹可親的人，手很靈巧，伊茲梅爾、我大哥喬茲和我三人經常興致勃勃地觀看他的父親在“小作坊”里忙活。有一次，伊茲梅爾的父親把一只裝藥的大玻璃瓶改做成養魚缸，首先他把空瓶子埋在地里，三分之一露在外面，然后把燒紅的木炭圍在瓶子的周圍，接著慢慢地向瓶中注入冷水，當水位上升至木炭的高度時，只聽到一聲破裂聲，瓶子的上端就這樣被完美地“切割”掉了。

我們在離家不遠的地方，用舊木板和廢鐵皮做了個小屋，就在這個小屋里，我們度過了許多快樂的下午，而我的七歲的妹妹普瑞瑪，一直好奇她的神秘兮兮的兄長們在里面干什么。

伊茲梅爾從家里的菜園里采來甘蔗和番石榴，我們從家里偷偷摸摸地拿來樹薯、鍋、食用油、鹽、菜刀和切菜板，從旁邊小溝里取來水，把樹薯洗凈，切成半圓型薯片，撒上鹽，支起鍋，生起火，將薯片放在油里炸，我后來從沒有吃過那么好吃的薯片過。

學校放假期間，我們騎著單車到鄉村探險，希望能有一些奇遇，我們在兩邊都是峭壁的峽谷間穿行，停下來喘口氣的時候，我們觀看翠鳥驚飛，在天空中劃出道道彩虹，這一切給我們留下了冒險和敬畏的美好感覺。

也許是伊茲梅爾最年長的緣故，他很負責任，從不感情用事，隨時準備向我們伸出援助之手，有一次，我們在小河中游泳，我的腳上扎進了一根刺，是他熟練地幫我將刺拔了出來。

有時在周末，我們會到他家去，他的妹妹們照看著嬰兒烏汀，而他的母親，一位身材嬌小的婦女，圍著圍裙，面帶笑容，在小小的廚房里忙個不停。我記得有一次他的母親燉了一鍋牛排，孩子們圍著鍋子，一個勁地說“真香”，跟我們家里一樣，那時我們很少能吃到肉。

有時伊茲梅爾也會到我們家來，那一定是我們家難得從鎮上購物回來，能與伊茲梅爾在我們家呆在一起，我們特別高興，他臉上略顯羞澀的微笑勝過千言萬語。

我大概十二、三歲那年，父親到柔佛工作，伊茲梅爾全家后來也搬回到雪蘭莪州的村莊，我們失去了聯系。

時間飛逝，童年的記憶逐漸模糊，那塊種植園被開發成房地產和輕工業區，我高中畢業后做了好幾份工作，先是當實驗室助理，后來又做商場收銀員，還做過保險銷售。

1983年六七月份的一個沉悶的下午，在吉隆坡我叫了一輛出租車，鉆進出租車，說了目的地，開始在心里說，千萬不要面試遲到，那段時間經濟蕭條，工作非常難找。

出租車司機是個身材瘦小衣著整潔的人，聽了我說的目的地后，并沒有立即起動，而是通過后視鏡仔細看著我，“芮達？”他說，芮達是我小時候伙伴喊我的綽號，我聽到這熟悉的聲音驚得目瞪口呆。

司機轉過身，我看清了他的臉，就是那張略帶羞澀的微笑的臉，是伊茲梅爾，整整二十年過去了，我們一下子就把對方認出來了。

我雙手緊緊抓住他的肩膀，一種難以言狀的真實情感涌上心頭，伊茲梅爾拍著我的手說：“老朋友，好長時間不見了。”

一路上，我們聊著。伊茲梅爾的父母親身體都還好，他的父親已經退休，守著個菜園子，偶爾擺弄擺弄摩托車，他的妹妹們都結婚了，他也結婚了，現在開出租車是臨時的，他即將到彭亨上班。

我把電話號碼留給了伊茲梅爾，但是，很遺憾，在他搬到彭亨后，我們又失去了聯系。

曾有人說過：“友誼——純潔無私的友誼，相伴終身的友誼——能滋潤、加強、拓寬、延長兩個男人之間的關系。”

事實上，如果我們能讓我們的孩子成為他們自己，沒有任何偏見，那么他們會建立他們的友誼，沒有種族部落、沒有宗教信仰之分，無論貧窮、無論富裕，他們都能相伴，有建立在這種友誼之上的社會，我們一定能達到莎士比亞曾寫過的境界“我們雖較少快樂，但是我們是兄弟”。