2007年的一天，一家三口人的到來在湖南省長沙縣金井鎮沙田村引起了轟動。來人叫做彭煥新，工商管理碩士學位，在廣西一家期貨公司擔任副總經理，年薪20萬。彭煥新一直是村里人教育孩子的榜樣，他是全村第一個考出去的大學生，之后又有了令人羨慕的職位和收入。可這次返鄉同以往探親不同，彭煥新居然是辭職回家種紅薯。“一定是在外邊犯錯誤了，或是哪根神經出了問題，要不怎么別人都爭著跳出農門，而他卻非要往回跳呢？”面對鄉親們質疑的目光和父母深以為恥的哀嘆聲，彭煥新卻不為所動，鐵了心要過土里刨食的日子。

要說彭煥新做出回家種紅薯的選擇，并不是無厘頭的沖動，而是源于女兒的一次食物中毒。由于對市場的蔬菜不放心，彭家買菜都要問有沒有打過農藥，買回家的菜都要用清水浸泡兩小時才吃。然而，就是這樣小心，他們還是“食物中毒”了。當時彭煥新出現了頭暈的癥狀，剛剛7個月的女兒瑤瑤反應更強烈，又哭又鬧，嘔吐，臉色發紫，全身抽搐，醫生說再晚送一會兒，孩子的生命就有危險了。這次中毒事件讓可愛的瑤瑤半年后身體才康復，從這之后，彭煥新對吃的問題有了刻骨銘心的感受，他萌生了建設農業生態園，搞“放心農業”的夢想。

要把紅薯做成一個產業，僅憑一己之力顯然不夠，回鄉之后的彭煥新立刻動員鄉親來種這種新品種，可任他怎么宣傳，農民根本就不買他的賬，而且招來一片嘲笑之聲。“紅薯誰沒種過呀，過去拿它當飯吃，現在都用來喂豬，它能賣幾個錢，拿最好的地種這玩意兒，那肯定是腦袋進水了。”

別人不種，那就自己種。彭煥新拉開架子，租下了村里幾十畝地，建立了“沃園精品紅薯種植基地”。然后一口氣花了十幾萬元從浙江買來了6噸種薯，看得鄉親們直咂嘴，他鉚足了勁兒等著來年開春，非要種出個樣兒來給他們看看。可天有不測風云，2008年年初，一場50年不遇的暴風雪突然席卷湖南，這場雪成了所有人的災難，彭煥新也不例外，他的種薯凍壞了85%到90%。

這個冬天讓彭煥新覺得太漫長了，大棚里的電線上都結了冰凌，每有冰凌掉下來扎在種薯上，就像是扎在他的心上。好不容易熬過冬天，一開春彭煥新就迫不及待地把寶貝一樣的種薯種進了地里。一天一天地等，一天一天地看，等了40多天，沒發芽。請專家來看，專家說別等了，都凍死了。整整6噸種薯最后只剩下200斤完好的，想想放棄了那么多，彭煥新真是欲哭無淚，這最后的一點種薯成了他唯一的希望。

雖然冰災使彭煥新經濟損失巨大，可剩下的種薯卻很對得起他的精心呵護。3個月后，到了收獲那天，吸引了村里很多農民來看，還有人偷著拿到家里品嘗。他們發現，彭煥新的香薯跟他們的普通紅薯確實是不一樣，什么顏色的都有，煮熟了不僅甜還特殊香。耳聽為虛，眼見為實，這下樸實的鄉親們全相信了。于是幾十戶的農民一窩蜂跑到彭煥新的家里，爭著要種紅薯，還有很多人直接跑到了他的地里去剪新鮮的種苗。

看著村民的積極性上來了，彭煥新樂了。為了讓農戶有更高的效益，彭煥新和他們簽訂了購銷合同，價格是普通紅薯的一倍多，只要按照他的技術要求進行生產，產出的紅薯全部收購。

在銷售上,彭煥新也一反傳統的賣紅薯的方法,首先對它們進行分級、清洗、貼商標、包裝,然后統一賣到大城市的大超市。為了迅速傳播市場信息,彭煥新專門建立了商務網站,結果首批2。5萬公斤“迷你”型紅薯被長沙、上海的客戶搶訂一空,湖南一家擁有100多個連鎖店的大超市也與他簽訂了長期供貨合同,每斤售價達到7。6元。如今,彭煥新的“迷你”型紅薯已初具規模。在市場供不應求的情況下,他的第二步計劃已經開始實施,香薯粉絲、香薯粥等系列深加工產品陸續上市。

現在已經沒有人再嘲笑彭煥新當初的選擇了,他不僅種出了夢想中的健康食品,而且收入也不再是小小的20萬年薪可比。從當初拼命讀書想離開這片貧瘠的土地,到成功躋身城市白領后,又義無反顧地回到曾經的故土,彭煥新的轉身有些讓人眼花繚亂。他的鄉親最搞不懂的一件事就是,村子還是當年的村子,土地還是當年的土地,是什么讓彭煥新從土里刨出了金子？

彭煥新說：“我們這個地方也有很多人來種紅薯,也有很多人賣紅薯,但是就從來沒有像我這樣子種紅薯和賣紅薯的。一些傳統農業要用一種現代的營銷理念融入其中,它才能夠煥發出勃勃的生機。”

原來他在土地里融入了知識和觀念的元素,這也許就是讀了一圈書,拿了碩士學位回來種紅薯,與土生土長祖輩在家種紅薯的鄉親的最大區別。從這個意義上說,彭煥新以他的成功,為知識改變命運這個命題做了最好的詮釋。