大部分科學家認為“地獄魔火”是一種罕見的人體自焚現象。人體在沒有和外部火焰接觸的情況下自然焚燒起來，燃燒的溫度達到1000℃以上，焚燒時會冒出少量的煙和氣味；會著火并且燃燒速度非常快，但是焚燒的面積卻不是很大，通常只會燒出一個黑洞；這種自燃的火無法用水熄滅，這一現象科學根本無法解釋，我們只能期待在科學和醫學發展進步的某一天，“地獄魔火”殺人案終會水落石出。

1966年11月5日上午9點30分左右，美國賓夕法尼亞州庫爾斯城的煤氣公司職員古尼爾正挨家挨戶地查抄煤氣表。當古尼爾來到班特萊醫生家門口時，發現門虛掩著。他按了幾次門鈴后，沒有得到回音。古尼爾覺得很奇怪，于是他大聲叫著班特萊醫生的名字，并推開門走了進去。

古尼爾和班特萊醫生是很要好的朋友，所以古尼爾知道醫生一向有在家不鎖門的習慣，但他外出是一定會把門關嚴實的。

古尼爾走進房間后并沒有發現班特萊醫生的身影，便以為醫生外出時粗心大意忘記鎖門了。于是他徑直走進醫生的廚房，準備查抄煤氣表。這時古尼爾嗅到一股濃濃的糊味，越走近廚房，這個味道就越濃烈。大概廚房里有什么東西燒糊了！他一邊這樣想著，一邊快速沖進廚房，卻只看見廚房中間的地面上有一大堆黑灰，這些灰看上去是某種東西燃燒后的灰燼，但是在地上卻看不出有火燒過的痕跡。

古尼爾抄了煤氣表后準備離開時，突然覺得尿急。當走到廁所門口時，他驚呆了：廁所的門敞著，抽水馬桶的旁邊倒著班特萊醫生的拐杖，抽水馬桶前面的地板上燒出一個黑洞，黑洞的旁邊，班特萊醫生已經被燒成了一堆黑炭！醫生的右腿還沒燒完，焦黑地倒在一邊的地板上，腳上還穿著一只鞋！古尼爾嚇得魂飛魄散，沖出屋子拼命大喊：“醫生被燒死了！快報警！”

這件詭異的案件讓警方和輿論界頗為震驚，很多人傳說這就是“地獄魔火”將人燒死后的樣子。警方調查現場后，發現廚房地面上的黑灰是從樓上廁所的地板上落下的。廁所地板上的黑洞長1.5米，寬0.5米，班特萊醫生的身體燒成灰燼后從這個黑洞落下去，在廚房的地面上形成一個小灰堆。

經過3天的調查，警方沒有找到任何線索。為了制止輿論界的“地獄魔火”殺人的說法，警方竟然草草結案，宣布班特萊醫生是因為抽煙時睡著了而引發了火災，醫生驚醒后跑到廁所準備用水熄滅火焰時體力不支，倒在地上被燒死了。

警方的結論被專家們認為是不尊重科學的荒謬之說。因為班特萊醫生是絕不可能因為普通火災而被燒成灰燼的。骨骼鑒定專家克曼博士指出以下幾點用科學根本無法解釋：第一，整個房間找不到任何助燃的化學物品，而且人體必須在1000℃以上的高溫下持續燃燒4個多小時才有可能被燒成灰燼，而一般的居民住宅房屋就算燒毀幾幢樓也無法達到800℃的高溫，普通火災根本無法使死者尸體化為灰燼；第二，在整個房間里都沒有找到火源，根本沒有警方所說的煙頭、火柴之類的東西，并且房間也沒有整體燃燒的跡象；第三，班特萊醫生的體重達77公斤，如果是普通的燃燒將這個重量的肉體燒成灰燼，應該有大量的濃煙和強烈的氣味，整幢公寓的人都應該被嗆得受不了才對。

大部分科學家都認為這并不是什么“地獄魔火”殺人，而是一起罕見的人體自焚現象。人體在沒有和外部火焰接觸的情況下自然焚燒起來，使燃燒的溫度達到1000℃以上，身體才有可能被燒成灰燼而沒有燒著整個房間。

歷史上有過200個類似的記錄。1675年，一個印第安人在草席上化為灰燼，只剩下頭骨和幾根指骨，而灰燼周圍可燃性極強的草席除身體覆蓋部分以外卻保持原樣。

1744年，英國一位60歲的老婦人被發現死在地板上，身體被燒成灰燼，附近的衣物卻完好無損。德國法蘭克福一位美麗的年輕女子為了讓自己的皮膚成為健康的古銅色，來到了多米尼亞的海灘上。在進行了幾個小時的日光浴后，該女子突然全身起火，救生員急忙趕來將水潑在她身上，可火勢依然不減，在1分鐘左右的時間里，該女子就被燒成了一堆冒著青煙的灰燼。1950年10月的一個夜晚，19歲的克里復正在和18歲的女友蘇西在巴黎一家夜總會跳舞，突然蘇西頭頂上冒出青煙，她大聲尖叫著倒在地上，渾身起火。侍應生馬上拿水將火澆滅，但是蘇西卻已經被燒成炭灰。后來，夜總會的所有目擊證人都在法庭上作證，舞池里沒有任何人吸煙，附近也沒有蠟燭，而且蘇西大叫時，她的衣服并沒有燃燒，火好像是她體內燒出來的。

科學家們為了查明真相，將所有人體自焚的案例做了個統計：男女比例基本一致，年齡從1歲到83歲，各種飲酒程度和身體胖瘦的都有。案發時，死者狀態有在睡眠中、行走中、開車過程中、劃船過程中的，甚至還有在跳舞過程中的。

有的科學家認為，人體自燃可能是體內的可燃性脂肪造成的。這種說法是將體內的可燃性脂肪比作蠟燭油，衣服就是蠟燭芯，而人體內的某種天然“電流體”能夠造成體內的可燃性脂肪燃燒，以至于造成物質結構的“體內分解”，使人體內的“磷”發生化學反應，從而達到1000℃的高溫。部分物理學家認為，某些人體內可能存在某種“燃粒子”，它比原子更小，卻可以燃燒并產生高溫將人體化為灰燼。

醫學界的專家對于人體神秘的自燃現象做出兩種可能性的分析：一種是有可能是死者大量飲酒后使腸胃中存在某種易燃氣體，因為某種化學反應或者生物靜電火花使易燃氣體自燃。還有一種可能是人體內的磷自動燃燒，并讓體內的可燃性脂肪也燃燒了起來。但醫學界的專家也承認這兩種燃燒要釋放出的溫度無法達到800℃的高溫，是不可能將人體化為灰燼的。

但是，經過科學家們的反復論證，以上諸多推理都不是人體自燃的真正原因。實驗結果表明，一個人在飲用大量的高度酒后，即使坐在爐子邊上也不會自己燃燒起來。

科學家還做了一個實驗，把一只老鼠放在酒精里整整泡了一年。然后用火點燃，結果老鼠只是外皮和肌肉組織被燒焦，根本無法化成燼。人體內的靜電負荷如果達到一定伏特并與易燃易爆化學藥品接觸，便會引起爆炸然后劇烈燃燒，但是案例中的死者都與這一可能性無關。

還有的科學家認為，有可能是意念引起燃燒，或者是人體磁力引起，或者是特異功能引起，但這些猜測都沒有可靠的依據來給予證實。

人體自燃的案例雖然各不相同，但是卻也有共同之處：焚燒時會冒出少量的煙和氣味；會著火并且燃燒速度非常快，但是焚燒的面積卻不是很大，通常只會燒出一個黑洞；這種自燃的火無法用水熄滅；有的人整體被燒為灰燼，有的留下局部器官，最奇怪的是人的身體被燒，衣服卻是完好的，最后只看見衣服下覆蓋著一堆灰燼。

法國的著名人體學家卡玻塔博士和大部分科學家的意見不一致，他認為人體是不可能自己燃燒

的，這一現象科學根本無法解釋。他的結論使公眾更加堅信“地獄魔

火”殺人的說法。我們只能期待在

科學和醫學發展進步的某一天，“地獄魔火”殺人案終會水落石出。