在20世紀早期的英國，每當(dāng)一出戲劇結(jié)束，觀眾若覺得這出戲不錯，便會大聲叫出：“Author!Author!”意思是請該戲的作者上臺，他們會用掌聲和尖叫對作者致以敬意。這時作者可以故作驚訝，又強裝鎮(zhèn)定，頻頻向臺下鞠躬表示謝意。在當(dāng)時，這種叫聲是作家力求的榮譽。

在現(xiàn)代人眼中，亨利·詹姆斯是20世紀最重要的文豪之一。但在當(dāng)時，他的一出戲劇在倫敦上演時，卻受到極大的打擊。演員謝幕后，后排觀眾大聲叫著：“Author!Author!”亨利·詹姆斯被請上臺，滿心歡喜地準備接受觀眾的掌聲，而這時，觀眾席里響起一片噓聲，伴隨而來的是“呸!呸呸!”亨利愣在臺上，不知道如何是好，那時的他已是成名多年的小說家，初涉戲劇界，卻慘遭羞辱。

站在臺上的三分鐘是亨利覺得人生中最漫長的時刻，他惶惶四顧，看不清臺下觀眾的面孔，聽著耳中傳來的辱罵之聲，不知道是該鞠躬還是逃走。直到大幕落下，他才明白，自己做砸了。晚上回家后，他躺在床上，想著明天所有的報紙都會報道他所遭受的侮辱。亨利感到很絕望，就像經(jīng)歷了海嘯的幸存者，躺在濕冷的沙灘上，筋疲力盡。

亨利想起自己當(dāng)初為什么要寫劇本。他難堪地想起來，是因為自己想賺錢。當(dāng)時亨利已經(jīng)接近50歲，他年少時憑小說出名，雖然名聲大，但他的書賣不出去。出版商因此而吝嗇，一本書只肯預(yù)支200磅稿酬。有一年，他所有已出版的作品每年都只能賣出25本。這對他無疑是一種羞辱，按照今天的標(biāo)準，他無疑是一個失敗者，而更慘的是：他的朋友杜默里埃是個暢銷書作家。

亨利認識杜默里埃的時候，他只是個插畫師，為一本雜志畫圖。杜默里埃身有殘疾，一只眼睛逐漸失明，作畫日益困難。他嘗試寫了兩本小說，其中一本竟一炮而紅，暢銷英美，而且一版再版，稿費源源不絕地進入他的口袋。出版商豪氣地預(yù)支了2000磅稿費等待他的下一本小說。有一次，他收到出版商寄來的一張7000英鎊的稿費，看了一眼就扔開了。賺錢對他而言，已不算什么。

亨利對此嫉妒不已，他讀過朋友的小說，覺得與自己的作品比起來，只是一本淺薄且不成熟的作品。就在亨利飽受戲劇失敗的打擊之后，杜默里埃的小說也被改編為戲劇，在美國與英國巡回演出，時間長達幾年，而亨利的作品在幾周之后就撤演。

失敗固然讓人難受，朋友的成功更讓人揪心，亨利作為文學(xué)家，很難對杜默里埃的作品做出虛偽的好評，作為朋友，又對他的成功感到嫉妒和羨慕，這種混雜的情緒交織在一起，讓亨利感覺難堪。這時亨利計算自己的生命，他已經(jīng)50歲了，無論怎么樂觀，他的生命已經(jīng)過去了一大半。此時，他的哥哥威廉·詹姆斯是享譽世界的學(xué)者，嫂子一直認為自己嫁給了兩兄弟之間優(yōu)秀的那一個，好友杜默里埃是出版商爭相取悅的作家。亨利一年賣不出幾本書，在戲劇上的慘敗又受人嘲笑。人們提起他時，用的都是過去式，家仆也稱他為“老名人”。

直到亨利的生命結(jié)束，這種失敗者的局面并沒有改變。在暮年之際，亨利將自己與文學(xué)界各路名人的往來信件全部燒毀，他感到生氣絕望——如果你們不重視我，那我也不讓你們了解我。他不愿意自己死后，這些信件被出版，讓他淪為與各路名人信件往來時的小人物。

如果亨利現(xiàn)在能知道，他所燒毀的信件給文學(xué)界造成了多大的損失，他一定會暗笑。但如果亨利知道，現(xiàn)在他的作品遠銷海外，每年都一版再版，研究英美文學(xué)的教授學(xué)生無一敢略過他的作品，他在全世界擁有的讀者是他難以想象的數(shù)字，而當(dāng)時的那些暢銷書作者，現(xiàn)在都已經(jīng)灰飛煙滅，名字都被人們遺忘，他會怎么想?

亨利生前被認為是個失敗者，死后被人反復(fù)傳頌紀念。這是最大的逆襲。而成功的逆襲來得如此之晚，讓人扼腕嘆息!對于亨利而言，他生前沒有享受的成功，讓人遺憾，但是，這又算什么呢?成功的逆襲，在時光的流逝中變得可悲又好笑，這終究什么都不算。

無論如何，亨利，如果你聽得到，請鞠個躬吧!