《羊脂球》是法國著名作家莫泊桑最為后世傳誦的作品，也是他的成名作，是小說集《梅塘之夜》中最優秀的一篇，故事發生在普法戰爭爆發的那年，也就是1870年的冬天。

《羊脂球》的情節構思和結構布局非常巧妙。故事主要是在兩個地點展開的：一個是在馬車上，另一個是在多特的旅館。小說將其中包括貴族、資產階級、教會人士、反對黨人士，以及唯一真正屬于下等階級的羊脂球，這十名旅館安排在一輛馬車上。實際上，這是一個法國社會的縮影，以小見大地表現深刻的主題，作者在安排情節上別具匠心，描寫了前后兩次在車上發生饑餓的情況。而在第一次發生饑餓時，小說描寫了“上等人”如何輕蔑羊脂球，并接著把羊脂球三天的食物一掃而光，這樣的寫法一方面刻畫出了他們各自的性格，一方面又為第二發生饑餓埋下伏筆，真是一箭雙雕。

在馬車上的故事，僅僅是情節的初步展開，而在多特旅館發生的事情才將矛盾推向了一個高潮，對待普魯士軍官無理要求的態度，充分地表現了每個人的道德水平并考驗著他們的愛國心的真偽。事實證明，“上等人”全是卑鄙無恥、損人利己之徒，天主教修女是為虎作倀的幫兇，而所謂的“民主黨人”只不過是個假革命者，惟有“下等人”羊脂球才是真正具有愛國情感的人。

多特出發后，人物再次回到車上，作者又一次又以怎樣對待別人的饑餓來檢查他們，不過這次的饑餓者是羊脂球了。過去挨餓時，受了羊脂球恩惠的人，此時已經將過去的事“忘”得一干二凈，任憑羊脂球挨餓，毫不動心。作者以饑餓為情節開端，又以饑餓結束，構思非常巧妙。運用細致的肖像描寫和準確生動、富有特色的語言描寫使得人物形象高度地個性化，這是此篇小說的另一重要藝術特別。

整篇小說貫穿著對比的原則。用“下等人”和“上等人”相對比、前后兩次在車上對待饑餓同伴態度的對比、對普魯士人所提出物理要求的對比，經過種種對比使得人物性格異常鮮明，讓讀者將這些所謂的“高貴者”和“圣潔者”看的清清楚楚，實際上他們既不高貴也不圣潔，都是自私自利、靈魂丑惡的偽君子，而那個被他們蔑視的下賤妓女卻表現出了閃亮的同情心和強烈的民族自豪感。

現在回想起來，也許你會發現羊脂球這名妓女與聞一多有多相像。戰爭，侵略者，國危，束手無策，內心的愛國主義情感，凝結在一起，就是一顆光明的心。