平陽縣縣太爺馮啟元在這任上一坐就是八年。剛上任那會兒馮縣令也是一副思國憂民的心腸。奈何總不得升遷，漸漸的就愛上了白花花的銀子。

馮縣令一愛上銀子百姓們可就遭了殃。好好地一座縣城，被他鬧得雞飛狗跳民不聊生。馮縣令可不是傻子，他知道這樣下去總會出事。跟劉師爺一合計，撒下了滿縣的衙役捕快，又收攏了一幫流氓閑漢。每日里在街上閑逛，那個敢有半句怨言，頃刻間就讓你家破人亡。所以雖然知撫李大人幾次來查，不但沒有治罪還說他是個大大的清官。您說氣人不氣人。

這一天平陽最大的酒樓狀元樓走進來一位老爺子。掌柜的一看穿著打扮忙把老頭迎到了二樓的雅間。陪著笑問：“老爺子，您吃點什么？”就見那老爺子往椅子上一靠，打開手里的折扇，輕輕地扇了扇說：“你們這什么好吃就上什么，老爺子我吃好了有賞。”掌柜的一聽，說聲：好咧！樂顛顛的跑到廚房去了。

狀元樓的大師傅姓林。幾年前來到了平陽，誰也不知道他是打哪來的，不過他端出的第一道菜就讓馮縣令吃的心花怒放，幾次要把他請到自己府上。掌柜的送了一千兩銀子賠了不少好話，才算將他留在了狀元樓。

大凡有手藝的人都格路。林師傅也有個毛病，每次做菜前都要看看吃菜的人。掌柜的的問他為什么，他說了，這做菜好比考狀元，吃飯的就是考官。我要看到考官，弄清楚他想吃什么，這樣才能做出讓他滿意的菜來。一開始掌柜的還不太信，可時間長了發(fā)現(xiàn)林師傅真是見什么人做什么菜。吃的人都滿意，生意火的不得了。掌柜的高興之余咂吧咂吧嘴，覺得還就真是這么個理。

今天林師傅依然是按照老規(guī)矩，上了二樓透過門縫看了老頭一眼，一句話沒說回到廚房里。就聽到一陣鍋勺亂響，一道大菜頃刻間就做得了。掌柜的親自端著菜盤送到了雅間。“老爺子您嘗嘗這道一帆風順。”

這一帆風順可是林師傅的一道拿手菜。那是用三四斤的新鮮活魚，去了鱗開了膛，將魚肚子撐開放到油鍋里去炸到金黃。魚脊從下肚子朝天，在肚子里填上片的薄薄的各種肉片，淋上調(diào)好的湯汁。魚尾上插了一枝翠綠的柏樹枝做成的船帆。最妙的是在盤底上用苦瓜片層層疊疊擺出的波浪，真好似破浪遠航的金色大船。

老頭一見不由食欲大振，一連聲的叫好。這時候真是酷暑季節(jié)，天熱的讓人難受。林師傅在肉片里加了杏仁。這苦瓜杏仁都是去熱解暑氣的東西，老頭吃罷，不由神清氣爽，身上說不出的舒服。他對掌柜的說：“讓做這道菜的廚子出來見我，我有賞錢給他。”沒等掌柜的去叫，林師傅推門進來了：“老爺子您叫我。”掌柜的一看心里這個氣啊，這林師傅聽說有賞連廚房都沒回，就在門口等著呢。真是有錢能讓鬼推磨啊。老頭看了看林師傅說：“你這菜做的有學問啊，是好是壞我今天不說，三天后我再來吃你做的菜。我可告訴你做好有賞，要是做壞了我可是真罰啊”說完話老頭放下一錠金元寶揚長而去。

第二天一大早就下起了雨。掌柜的憂心匆匆地對林師傅說：“昨天那個老爺子跟你定好三天后再吃你的菜，你可要想好做什么啊。唉，一出手就是一錠金子，不知道是福是禍啊。”“掌柜的你放心吧，我已經(jīng)想好做什么了。”看林師傅的樣子跟沒事人似的。

一轉(zhuǎn)眼三天過去了。這三天雨一直沒停。本來熱死人的天，突然一下變得冷嗖嗖的。掌柜的看著冷清清的街道發(fā)愁。也不知為什么，打那天見到那個老爺子他心里就開始發(fā)毛。看老頭慈眉善目的，可別是來砸場子的啊！正想著，老爺子進屋了。掌柜的忙迎上去：“老爺子您來了，還是二樓雅間。我這就給您上菜去”沒等他去催，林師傅已經(jīng)端著菜進來了。“老爺子今天天冷，我給您做了一道熱菜。”說完把一個熱氣騰騰的大瓦罐放到了桌上。這是什么菜啊，這道菜叫亂燉。就是把黃花菜啊豆角啊茄子啊，反正是一堆菜加上肉在一起燉。這是一道非常普通的菜。掌柜的一看心說，得了，今天別說是金元寶了，老爺子要不發(fā)火就算好的了。這菜也太普通了。老爺子笑呵呵的看著大瓦罐，發(fā)現(xiàn)里面還有一個小瓦罐，兩個瓦罐中間是熱水，這樣只要水不涼菜就總是熱呼呼地了。老爺子說：“難得你這樣有心啊。”說完夾起菜來吃了幾口又說：“聽說知府李青云來平陽也是你做的菜，不知他吃的是那道菜啊。”“回老爺子的話，李大人吃的是一帆風順。”“你怎么沒給他做這道亂燉啊。”掌柜的一聽，壞了，老爺子這是在挑理了。再看林師傅不慌不忙的說：“老爺子，他還吃不上這道菜。”掌柜的聽到這受不了了，林師傅啊您這不是要我的命嗎？這話要是傳出去，我的腦袋就要搬家了。趕緊打圓場說：“老爺子，這道菜別說李大人了就是您老也不能愛吃啊。”扭過臉他一勁地給林師傅使眼色，嘴里說：“你還不快換道菜去。老爺子怎么能吃這樣的菜啊。”老頭一聽笑了，說：“掌柜的別忙了，我還就是喜歡吃這道菜。”

老頭吃完了飯對林師傅說：“你的菜我吃完了，該回去了”說完將手里的扇子送給了他轉(zhuǎn)身走了。再看林師傅接過扇子，倆腿一軟撲通一聲他跪下了。掌柜的一見雙手合十念了一聲，阿彌陀佛。雖說沒得到元寶，可也沒出亂子，謝天謝地！

到了晚上，林師傅把掌柜的請到自己的房里，對他說：“掌柜的謝謝你這兩年的照顧，我明天要走了。”掌柜的一聽急了，抓著他的手叫道：“人可不能這樣辦事啊，你得罪了知府大人跑了，將來縣太爺向我要人我怎么辦啊。”林師傅微微一笑說：“你放心吧，以后不要說馮縣令，恐怕李知府也免不了牢獄之災了。”掌柜的一聽嚇得急忙捂住了他的嘴：“你是我活爹啊，求你別再說了”林師傅推開他的手，在他耳邊說出一段話來，驚得他是目瞪口呆。

原來兩年前，平陽縣有一個叫妙手堂的中藥鋪。掌柜的姓林叫林國春。醫(yī)術(shù)高超很受人尊敬。不想天有不測風云，馮縣令看中了他臨街的六間門面房。幾次派人找他想要買下，都被他將來人罵了回去。這一下可惹怒了馮啟元，找來幾個混混指認林國春是匪首。可憐一方名醫(yī)，三次大刑下來一句話沒留，魂歸西天了。馮縣令這還不解恨收了他的家產(chǎn)又將他的夫人公子判了一個發(fā)配邊疆。而這個林師傅就是林國春的親弟弟。他本在京城的鳳凰樓當大廚，聽到他哥哥蒙冤而死，嫂子侄子充軍發(fā)配，發(fā)誓要為哥哥報仇。他來到平陽縣一直就在尋找機會為兄伸冤。當李知府來到平陽時他以為機會來了，他精心制作了一道菜，一帆風順。可惜李大人吃過后除了叫好什么也沒有說。在后來的酒席宴上他更發(fā)現(xiàn)李知府根本不是被蒙蔽，他們本來就是上下通氣，一同收刮民脂民膏。氣憤之余他就想等待下一次李知府再來平陽，一道菜將他們毒死，就算自己落個身首異處也要替兄報仇。

那一日老爺子到了狀元樓，他看到就感覺這個老者不一般。果然后來他接下了這個用菜寫成的狀子，約好三日后再見，就是要用三天的時間去查這案子是真是假。真的要法辦馮縣令，假的就要治他林師傅的罪了。三日后老爺子再來那是已經(jīng)查清呈上的狀子不假，不出十日馮縣令李知府可能就要到大牢里吃飯了。

聽到這里掌柜的都迷糊了，他怎么也想不到在他眼皮子底下發(fā)生這些事他卻一樣不知。半天他才緩過神來說：“你到底讓菜說了什么，我怎么一點也看不出來啊。”林師傅一笑說：“我這菜說的是，魚肉百（柏樹枝）姓（杏仁）那苦瓜我清水煮過沒放鹽。說的是苦不堪言（鹽）,而這些大老爺們卻是官場一帆風順啊。”掌柜的恍然大悟，拍手叫道：“說的好！那后來的亂燉說的是什么啊？”“老爺子問我李知府吃了哪道菜，我告訴他吃的是一帆風順。李知府吃了一帆風順沒有辦馮縣令，為什么呢？就是因為我這第二道菜，罐（官）罐（官）相互，里面亂七八糟攪成一鍋粥了。”“那老爺子到底他是哪一個呢？”掌柜的問道。“這個可是天機不可泄露，您還是不知道的好。”林師傅對著他哈哈大笑起來。

十日后，馮縣令李知府同時收監(jiān)。秋后，馮啟元斬立決。李青云發(fā)配關外。

平陽縣內(nèi)歡聲一片，大街小巷張燈結(jié)彩。唯獨掌柜的悶悶不樂，沒事的時候自己坐在那里常常想，那個老爺子到底是誰呢？自己又要到那里再找一個林師傅這樣的廚中狀元郎呢？