很久很久以前，有五百個商人結伴入海采寶，其中有個聰明人，名叫彌蘭，是五百個商人的首領。大海里有位海神，名叫摩揭，彌蘭他們所乘的船，剛好碰上了摩揭魚，被它頂翻了。其他人都葬身魚腹，唯有彌蘭抓住一塊破木板，僥幸逃命。

彌蘭抓住木板，隨水飄流，漸漸被風吹到一個叫“鼻摩”的地方的岸邊。彌蘭上了岸，休息一會兒，又觀察了一下周圍的環境，發現一條路。于是他便順著路一直前進，遠遠地看見一座銀城，樹木茂密，中間還有浴池，四周清泉淙淙。

四個天仙一樣的美女，出來迎接彌蘭，說：“您航海辛苦了，又幸而得免大難，請在我們這兒住下吧！這座銀城有各種珍寶，我們四人就是您的人了，從今以后負責服侍您，聽您使喚，請您再也不要到其他地方去了。”

彌蘭進了城，住進一座華麗的宮殿，由四名美女服侍著，想要什么就有什么，非常幸福愉快。就這樣，不知不覺地過了一千多年。

有一天，彌蘭心想：“這四個美女不肯放我到其他地方去，究竟是為了什么呢？”

于是趁著美女們熟睡時，他偷偷地出了城，走啊走地，遠遠地看見一座金城。

城里出來八名玉女，比銀城的四美女漂亮多了，說的話卻與銀城美女差不多；也是讓他留下，自愿服侍他的飲食起居。彌蘭不知不覺地，在金城住了幾千萬年。

有一天，彌蘭又想：“這些玉女也不讓我到其他地方去，又是為了什么呢？”于是又趁半夜玉女們睡著之際，偷偷地走出金城，走沒多遠，他看見一座水晶城，出來十六名美女，比金城的玉女更美麗。

她們把彌蘭迎進水晶城，拿出許多金銀珠寶，都是彌蘭生平見所未見、聞所未聞的。美女們伺候著彌蘭的吃喝住睡，十分殷勤小心，但就是不愿讓彌蘭離開。這樣過了幾千萬年，彌蘭又耐不住了，再次出走。

這次碰上的是座琉璃寶城，有三十二名美女，把他迎入城中。無論是生活、房屋、裝飾、珠寶，還是美女們漂亮的程度，琉璃寶城都遠遠超過前面幾座城。

在琉璃寶城中住了無數年之后，彌蘭又逃了出來。

這次他遇上一座鐵城，城門緊閉，不見有人迎接。彌蘭心想：“第一次是四個美女，后來是八個，然后是十六個，再后是三十二個，怎么現在卻一個出來迎接的美人也沒有呢？是不是因為這個地方，比前面幾座城市更高級，所以不派人迎接呢？”一邊胡思亂想，一邊繞著城走了一圈。

這時，只見一名鬼卒把城門打開。

彌蘭進了城，剛進城，就看見一個鬼，名叫俱引，頭上頂著一具鐵輪，正在快速旋轉。

站在旁邊監視俱引的另一個鬼，看見彌蘭走過去，一把抓起俱引頭上的鐵輪，頂在彌蘭頭上。

鐵輪飛快地旋轉，像火燒一樣，腦漿都被磨出來了，萬分痛苦。彌蘭哭著說：“由四到八，由八到十六，由十六到三十二，我還以為可以得到更好的享受，沒想到是受這種罪。這都怪我自己貪心不足啊！請問鬼卒大哥，這種罪要受多久啊？”

看守的鬼卒說：“你已享了多少年的福，便在這兒受多少年的罪。”

就這樣，彌蘭頭頂鐵輪，一直頂了六億年。