1985年2月5日，一個孩子意外降生了。說意外，是因為對于一個已有3個孩子的貧困家庭而言，他是不期而至的，如同累贅。他的母親身體欠佳，經常生病，他的父親是這個家庭的唯一支柱，由于會一點修剪手藝，在一家足球俱樂部做花匠。

花匠父親不懂足球，但在俱樂部耳濡目染，居然對足球產生了興趣。這影響了年幼的他，時不時地就跟著父親溜進俱樂部。后來，碰上賽事，球員們常扔給花匠一兩張門票，而他就纏著父親帶上他一起去“賞光”。

他夢想能有一個屬于自己的足球。在圣誕節或自己的生日，別的孩子期望著巧克力或電動玩具的時候，他只想要一個足球。終于，在他10歲生日那年，他得到了夢寐以求的禮物——一個磨損得起了毛的舊足球。那是俱樂部球員送給花匠父親的，他們熟悉花匠的球迷兒子。球員們打趣說：“告訴你兒子，這是上帝的禮物！”

那個舊足球讓他愛不釋手，繼而他又找到了自己的球場——大街。他漸漸開始學會變著花樣地帶球過人。

他的表現引起了當地國民俱樂部的注意，國民隊接收了這個有些特別的孩子。當時的球隊教練門東卡回憶說：“他是我見過的最出色的年輕球員，我甚至無法相信他的球技，那時候我們經常能贏對手9個或10個球，而他竟能包攬一半的入球。”1998年，葡萄牙勁旅里斯本競技也為其球藝所折服，以1500英鎊的價格引進了年僅13歲的他。

在加盟里斯本競技少年隊最初的幾個月，他的鄉下口音成為同伴們的笑柄，更糟糕的是，由于個子長得太快，動作“花哨”，他險些被踢出球隊。

多年來，他頂住了許多非議和打擊。“除了出色的球技外，他還有一顆勇敢的心，這正是偉大球員的標志。”曼聯主教練弗格森如此評價。而獲獎后的克里斯蒂亞諾·羅納爾多給家里打電話報告這個喜訊時，他父親卻竭力平靜地說：“孩子，你得到了你想要的一切，這是上帝的禮物！你奮斗過了，上帝不會拋棄。”