從前，明州東郊鎮上有間肉店，老板叫陳官中，賣肉總是短斤少兩。他有一子一女：兒子在外地修琴；女兒陳翠娥年方十八，生得像朵花，一天到晚在樓上繡花。

再講陰府有個判官，見朋友都有了妻妾，有一日問大王，自己的妻子會是啥人？大王講：“你妻子是明州東郊肉鋪的陳翠娥，她陽壽是60歲，到陰間還有42年。”

判官一聽，心里急煞，就變成一只鳥，每天在陳翠娥窗前叫：“陳翠娥，是我妻！”“陳翠娥，是我妻！”

陳小姐被叫得心煩，隨手拿起一根琴絲摜過去，正好落在鳥嘴邊。那鳥銜起琴絲一邊飛一邊唱：“琴、琴、琴，做媒人。”

三日以后，在外地修琴的陳兄突然收到一封信，信中寫道：“你妹妹三日以后出嫁，速歸。”陳兄轉日就動身趕往屋里。同一日，他屋里爹娘也接到一封信，信中寫道：“我已將妹妹許配給人，三日后迎親，兒親稟。”

過了三日，陳兄趕到屋里。兩老正要問女兒許配何人，陳兄呢，也正要問妹妹出嫁何方。雙方都正想開口，忽聽門前吹吹打打，一頂寫著府臺字樣的花轎已到了門口，父子只好匆匆送人上轎，一時來不及置辦嫁妝，只讓她帶了一把“陰陽琴”。花轎抬到半路，平地里忽然刮起一陣風來，風過以后花轎沒有了。父子你問我，我問你，這才曉得上了當，也不曉得翠娥被弄到哪里去了。一家大小想想哭哭，哭哭想想，痛苦不已。

過了一年，陳兄生病困眠床，只聽門外傳來聲音：“我們屋里少奶奶琴絲斷了，叫你屋里老板去修。”又聽小伙計回答：“我們老板生病，請你改日再來。”“我們老爺是陰府判官，鐵面無情！”一聽是陰府來人，陳兄想起阿妹的花轎也像是陰府的，就強撐身體，走出門外問來人修的啥琴？來人說：“是陰陽琴。”陳兄想到阿妹出嫁時帶的就是陰陽琴，就對小差人講：“叫我修琴，要陪我到少奶奶屋里去。”小差人為難地講：“那好吧，不過只能去一會兒。”陳兄答應了。

陳兄與小差人來到一株大樹前頭，小差人在樹上敲了三記，隱隱約約顯出一幢府第。陳兄看見阿妹立在門前，阿妹也看見了阿哥。正在這時，判官來了，阿妹叫阿哥快躲避一下。哪曉得判官嗅到一股生人氣味，就追問起來。阿妹只好叫出阿哥來，相見倒也親熱。過了一晌，判官要去判案，阿哥一定要看，判官沒辦法，又怕大王曉得，就把陳兄藏在袖子里頭。來到堂上，只見一把大秤鉤住一個老頭背脊，陳兄見是自己父親，跳出袖子問判官：“你曉得他是啥人？”判官苦笑著講：“我曉得他是丈人，但陰府是鐵面無私的。”“那你為啥要這樣折磨他呢？”“因為他賣肉老是短斤少兩。”“有啥辦法好解呢？”“只要去買下河邊張斌大爺的草鞋燒掉，保證以后改邪歸正，丈人就會好了。”

張斌老頭是啥人呢？他靠打草鞋為生，生活窮苦，為人善良，還想積錢為人造一座橋！陳兄從陰府回來，照判官的話做了。第二日，父親的病果然好了，從此決心改邪歸正。

陳兄要把一半家產給張斌老頭，張斌堅決不要。于是，陳兄就在河頭上造了一座橋，取名“張斌橋”，以此報答張斌老人。這橋就是現在寧波江東的大河橋。