山里的農場住著祖孫倆。

每天早晨，爺爺都會早早起來，在餐桌旁誦讀一本圣典。孫子也照樣學樣地在一旁模仿。

一天孫子禁不住問爺爺：“爺爺，我試著像您一樣誦讀這本圣典，可是我怎么也做不到全部讀懂，而且讀懂的那部分，合上書就忘個精光。您說讀這個有用嗎？”

爺爺沒有回答他的問題，而是轉身把煤炭從盛煤的籃子里放入火爐，他告訴孫子：“你把這籃子拿到河邊，給我帶一籃水回來。”

男孩照著爺爺的吩咐做了，可是在他到家之前，水就從籃子里漏光了。爺爺見狀笑著說：“你下次應該走快點。”說著，又讓孫子回到河邊，進行第二次的嘗試。

這次男孩跑得更快了，但是在他回家之前籃子還是再一次地漏空了。他上氣不接下氣地告訴爺爺竹籃是打不了水的，他想要個桶打水。

老人說：“我要的不是一桶水，是一籃水。你還是沒盡力啊。”這次他來到門外，監督男孩的再一次嘗試。

雖然知道是個不可能完成的任務，但是男孩還是想讓爺爺看見他已經盡了全力。男孩把籃子深深地浸入河中，提起后拼命往家跑。但是跑到爺爺面前時，籃子依然沒水存下來。他喘著粗氣對老人說：“爺爺您看，一點用也沒有啊！”

“你覺得沒用嗎？”老人說，“看看這籃子。”

男孩這才疑惑地看著籃子，猛然意識到籃子跟他剛拿到手里的時候不一樣了這不是那個盛過煤炭的臟籃子了，它已經變得從里到外都干干凈凈。

爺爺這才對男孩說：“孩子，你也許讀不懂或者記不住圣典里講的東西，但是在你誦讀它的時候，從內心到外表都潛移默化地發生著改變。世上沒有無用功，竹籃打水也不空啊。”