1580年9月26日，用時近3年、歷經(jīng)九死一生完成有生第三次遠洋冒險、第一次環(huán)球航行，途中對西班牙船隊極盡搶掠之能事的德雷克，顧不上近鄉(xiāng)情更怯、不敢問來人，率領船隊甫回至倫敦普利茅斯港口，便急不可耐地向劃船擦肩而過的漁夫打探：那婦人可是安好？

此時的德雷克尚孑然一身，他說的婦人，顯非太太，是哪位女士讓他如此牽掛呢？

伊麗莎白一世，他的大老板。

每一位成功的大海盜背后，都有一位讓其服服帖帖的大老板。如奧斯曼土耳其的蘇萊曼一世之于巴巴羅薩（紅胡子）兄弟中的阿雷丁。桀驁不馴的阿雷丁，為什么任何場合下提到蘇萊曼一世都會禮敬三分？他深知，沒有蘇萊曼一世，自己就失去了自由轉換官盜身份的空間，也沒有了洗白財富的通行證，更罔談什么青史留名了。

伊麗莎白一世對于德雷克的重要性，有過之而無不及。女王不但給了他經(jīng)營私掠船的授權，還是這次冒險遠航的主要股東。更重要的是，行前，女王對他的這次航行另有一種充滿政治意味的囑托。1576年，當?shù)吕卓松性诨I備這次航行時，伊麗莎白一世便咬著牙根兒斷定，報西班牙人多次侮辱我之仇的機會到了。這位即位時就立誓自己只嫁給英格蘭的中年處女，希望德雷克能夠通過征服大海的成功，樹立英國在海上蠶食西班牙的標桿，進而吸引更多的人投入到海洋冒險事業(yè)。

女王厚望的背后，是英國在西班牙面前的尷尬。其時，作為當仁不讓的世界頭號大國的西班牙，國勢正如日中天，歐洲有能力與之爭鋒者，唯有法國。而兵力僅為西班牙的1／7左右的英國，則仍在成長的路上，不過與荷蘭、瑞典影響力相當，同是側翼歐洲的三流小國，多數(shù)情況下，沒有話語權，只能選擇在西班牙和法國之間站隊。

而西班牙，因強于法國，又常常是英國選邊站的首選或不得之選。伊麗莎白一世的前任，其姊瑪麗一世當政期間，與西班牙和親不說，內政外交亦仰其鼻息。俟伊麗莎白一世承繼大統(tǒng)，先是瑪麗一世尸骨未寒之際，即受西班牙脅迫，要么嫁給西班牙國王姊夫菲利普二世，要么嫁給他指定的西班牙國戚。及至發(fā)現(xiàn)伊麗莎白一世毫無此意，西班牙又挑撥英國天主教徒和持不同政見者，刺殺她、制造騷亂甚至推翻她，她還得佯作不知，敢怒不敢言。

國恨、家仇、個人恩怨交疊。伊麗莎白一世向德雷克所說的多次侮辱，指的就是這些心痛往事。這從另一個側面表明，其時英國內外部環(huán)境的復雜多變。

詭譎莫測，3年的時間，英國變天的概率實在太大了。而無論伊麗莎白一世對西班牙表示臣服，還是英國的國王換了西班牙的屬意者，對德雷克都是個壞消息。且不說劫自西班牙人的財富合法性蕩然無存，他個人的腦袋可否繼續(xù)掛在脖子上也得打個大大的問號；至于女王3年前交心長談所暗許的錦繡前程，當然更會成為一簾幽夢。

德雷克不辱使命，在收獲富可敵國的財貨同時，多次狠狠敲打西班牙。凱旋后急于確認伊麗莎白一世依然大權在握的急迫心情，由此可想而知。或是或否的一來一去，對他個人而言，真的是不同的人生際遇和名利場世界。

自然，如果能還原當時的場景，伊麗莎白一世獲知德雷克返航英國的興奮，應該不亞于德雷克。德雷克的成功，為英國和她本人帶來的紅利，遠超3年前她的個人想象。

一方面，仍與原來的推斷一致。在正規(guī)軍不能與西班牙相提并論的情況下，推行海盜戰(zhàn)略，可以通過非正式的、游擊戰(zhàn)的方式，避免兩國正式戰(zhàn)爭，在海外戰(zhàn)場削弱西班牙，讓其吃盡苦頭，啞巴吃黃連，有苦不能言。

另一方面，也為英國的野心提供了更多拓展空間。德雷克馳騁海上的壯舉，有利于增強民族自信和國家凝聚力，在海外冒險事業(yè)上形成凌厲有力的德雷克現(xiàn)象，幫助英國潤物細無聲坐實海洋強國，形成海洋發(fā)展與競爭齊頭并進的內外兼修格局。

后來的許多事情，有意無意地提供了驗證。

倫敦萬人空巷，男女老少傾家而出，為德雷克和他的團隊的還歸，自發(fā)形成了一次聲勢喧囂的歡迎禮。大家像審視珍稀動物一般把他們圍個水泄不通，追問著、討論著這些夠爺們的男人在海上經(jīng)歷的危險和絕望，斬獲的財富和聲望。

高潮遠未到來。德雷克回到倫敦半年后，1581年4月的某天，那位婦人全然不理顧命大臣的反對，毅然決然，比電影《伊麗莎白黃金時代》中西班牙人惱羞成怒的評價海盜的船都開到你床上了更進一步，以國家的禮儀表達對德雷克的首肯，登上魔鬼海盜的戰(zhàn)艦，親自為之封爵，聽他講大風大浪中的見識，看他展示帶著遠方海腥味的物品。隨后，德雷克成功當選英國下議院議員。再后，德雷克被任命為海軍中將，這應該是她對德雷克出發(fā)前兩人之間談話的最好回應了。

于是，德雷克成為國家榜樣，英國迎來了一個海盜時代。不久，連伊麗莎白一世小時的玩伴、貴族華特瑞利都忍不住一試身手，前去北美，為英國尋找到了一塊殖民地，并以伊麗莎白貞潔女王（The Virgin Queen）的名號謂之Virginia，亦即今天美國的弗吉尼亞。

之后的兩三百年間，幾乎所有的熱血青年，都夢想像德雷克那樣，經(jīng)由英雄主義的個人冒險，一舉成名、出人頭地。正如英國史學家屈味勒林所歸納，海上的遠征兼謀利，吸引英國人前赴后繼。大洋外未上圖的世界，各有各的珍物奇跡，恭候歸來講述盛事，不成則永遠不回的海洋冒險家前去問津。

英國和伊麗莎白一世也很快如愿得到回報。

西班牙打劫的財富、殖民地不斷被英國收入囊中不算，自以海盜船為主的英國海軍在1588年的英西大海戰(zhàn)為始，西班牙一天不如一天。英國終于有了與西班牙扯破臉的底氣，攘外安內雙管齊下。于外，把斗牛之國一步步從神壇上趕下來的過程，就是其展現(xiàn)國際范兒，傳遞重塑歐洲和全球意愿的過程；于內，處決同西班牙存在利益牽連，幻想取伊麗莎白一世之位而代之的蘇格蘭女王瑪麗斯圖亞特，則昭示著，從此以后，英國只是英國人的英國，外來勢力干涉內政的往事，已經(jīng)完全翻篇。

伊麗莎白一世，也因此積累了彪炳英國史冊的最雄厚資本。

她留下了很多佳話。骨子里是個小女人，妝束每每領倫敦上層社會之先，年過四旬仍有法國小貴族對其沉迷不已；對近侍顏值的要求幾近苛刻，一位男神級的大叔，只因缺顆門牙，到手的宮廷飯碗就被她一句話否了。心里卻裝著一個大男人，重用曾經(jīng)迫害過自己的能臣，與不可一世的西班牙果決談判，進行用婚姻制衡廷斗和歐洲政爭，為自己掌控局面、英國積累實力贏得時間和空間每件事都考驗著她承壓的極限。她之所以位列英國歷史上最出色的君主之一，為斗敗西班牙、把英國送入大國通道打開序篇并打下戰(zhàn)略基礎，無疑才是主要原因。

不過，雖海盜崛起屬于無奈之舉，然而，畢竟不怎么光榮。伊麗莎白一世，為自己的國家，不惜犧牲小我的幸福和聲譽，于英國為大公無私，于世界卻不啻于不加掩飾的自私甚至下作。奴隸貿易、鴉片販賣、公然搶劫的合法認可，她都首開英國君主的先河。歐洲人稱其海盜女王，固然有從政治上貶抑她的需要，但并非全無道理。如果說，近代意義的歐洲國際政治的叢林演繹，從西班牙開始，那么，近代意義的全球政治的叢林演繹，是從伊麗莎白一世治下的英國開始的。

無疑，伊麗莎白一世生活上開放、婚姻上矜持，內部治理寬宏、國際關系強硬，外表幽默風趣、內心孤獨理性的雙面特征，直接決定了海盜崛起的國家道路選擇，也直接決定了英國紳士與海盜共存的矛盾品格，以及國家光榮史與國際灰暗史交織、國內認同與國際批評相映的吊詭軌跡。