清朝雍正年間，江南某縣童疃村里，有位三十多歲的莊稼漢，名叫童河波，靠耕種家中的幾畝薄田清苦度日。

這天，童河波去山中打柴，忽然看見一位男子躺在路邊，雙目緊閉，顯然已經暈了過去，他連忙將那位男子背回了家中。

童河波請來郎中診治了一番，那男子醒了過來，告訴童河波說，他叫周家成，是一位客商，家住廬州城。六天前，他來到涇縣收購了一批山貨，今日他讓伙計們留在縣城里的悅來客棧，自己獨自一人騎著馬去城外觀賞景色，準備明日一早便動身趕回廬州。出城之后，他來到了童疃村一帶的山中，正入神地欣賞著美妙的景色，一不留神竟然從馬背上摔了下來，暈了過去，幸虧被童河波搭救。

周家成在童家待了十多天，養好了傷。這天，他準備回到悅來客棧與伙計們會合，把貨物運回廬州城。離開童家之前，周家成掏出一張銀票塞到童河波的手中，勸說童河波拿那張銀票做本錢，做點生意，讓童家的日子紅火起來。童河波卻說，他只知道耕田、砍柴，哪里會做什么生意。周家成想了想，道：“這樣吧，你只管收購山貨，每月初九把山貨運到悅來客棧，而我每月初九都會趕到悅來客棧與你相見，買下那些山貨。”

轉眼到了下個月的初九，童河波在村里雇了人，趕著馬車，將收購來的山貨運到了悅來客棧，周家成果然早已等在了那里。這筆生意做下來，童河波高興得咧開了嘴，把賺來的銀子數了一遍又一遍。

從此，每月的初九，童河波都要去一趟悅來客棧兩年下來，他成了童疃村一帶有名的富戶。

童疃村向西三里開外有一個鎮子，鎮上有一座戲園子，常有戲班在那里唱戲。童河波非常喜歡看戲，以前由于他囊中羞澀，雖然戲癮難耐，但他一年難得進幾回戲園子。腰包鼓了之后，他成了戲園子里的常客，并且總是包下最前排的一張桌子，一邊嗑著瓜子、品著香茶，一邊津津有味地看戲。

包下戲園子里的桌子看戲的都是出得起價錢的當地的富戶，一般的百姓都是花幾枚銅錢坐在后頭的長條凳上看戲。以前，童河波對那些坐在桌子邊看戲的富戶羨慕得不得了，如今，那種酸溜溜的感覺一去不復返，因為他已經與那些富戶平起平坐。

在看戲的空隙里，那些富戶經常旁若無人地聊天。童河波也想同他們聊天，但富戶們都懶得搭理他，他感到很不解：“以前我只能坐在后面的長條凳上看戲，你們不搭理我也就罷了；如今，我也包桌子看戲，與你們平起平坐了，你們怎么還不愿意搭理我呢？”

這天，童河波早早來到戲園子里，戲還沒有開場，富戶們聊得熱火朝天，他忍不住上前套近乎，可富戶們仍對他不理不睬。童河波正覺得尷尬，忽聽一位富戶沖著另一位富戶說道：“這土包子，每次到戲園子里看戲，來回都靠自己的雙腿行路，真是土得掉渣！”

童河波知道，那富戶口中的“土包子”，說的正是他童河波，他很疑惑：“行路不靠自己的雙腿靠什么？這與是不是土包子有什么關系？”

因為心中有疑惑，所以這場戲童河波看得很是索然無味。戲散場了，他無精打采地走出戲園子的大門，眼前的一幕場景讓他豁然開朗。

只見富戶們紛紛上了轎子，讓轎夫們抬著，悠哉悠哉地上了路，比起那些憑著自己的雙腿趕路的百姓來，說有多風光就有多風光！童河波明白了：富戶們之所以不愿意搭理他，之所以說他是“土包子”，那是因為他沒有轎子，與一般的百姓毫無區別！

童河波趕回家中，對老婆說以后他要坐著轎子去看戲。童妻奇怪道：“咱們家距離戲園子只不過三里多的路程，用得著坐轎子嗎？”

童河波把自己被富戶說成“土包子”一事說給老婆聽了。童妻樂了，連聲勸說他不必講究那個排場，可他哪里聽得進去？

童河波請來工匠為自己做了一頂漂漂亮亮的轎子。轎子有了，接下來該雇轎夫了。轎夫應該隨叫隨到，因此，應該在本村雇才行。可他跑遍了全村，竟沒有一位年輕人愿意做他的轎夫，而其中的原因他也心知肚明：多年來，那些年輕人都與他相處得很隨意，平日里很多人與他稱兄道弟，他們哪里愿意抬著他進進出出、做那低人一等的轎夫。

童河波垂頭喪氣地回到了家中，童妻沒好氣道：“既然年輕人不愿意做你的轎夫，你何不雇年紀大的？”

童河波不但沒有聽出老婆的取笑之意，反而受到了啟發：“是呀，年輕人不愿意做我的轎夫，我何不雇年紀大的？就拿五十多歲的臘生來說吧，他的兒子要娶媳婦，手頭缺錢，他一定愿意當我的轎夫，還有”

當天，童河波便把他想雇轎夫的想法說給臘生聽了，臘生氣憤得差點蹦了起來。童河波連忙提醒臘生說，他的兒子要娶媳婦，缺錢花，而抬轎子可以掙到不少的工錢。臘生大口大口地喘了一陣子粗氣，終于點了點頭童河波如法炮制，在村里又雇了三個五十多歲的轎夫。

第二天，童河波又去戲園子里看戲，他早早坐進轎子，讓臘生等四個轎夫抬著他來到了戲園子大門外。童河波剛一下轎子，富戶們都吃驚地瞪大了眼睛，像是不認識他似的。進了戲園子，富戶們主動同他聊了起來，他不由得心花怒放：富戶們終于不再小瞧我了！從此，每當外出，他都坐轎子。

這天，又到了初九，童河波雇人趕著馬車，而他則坐進轎子來到了悅來客棧。

周家成早就等在客棧里。買賣做完后，童河波讓人趕著馬車先行回童疃村，只留下那頂轎子和四位轎夫，他要痛痛快快地與周家成喝頓酒。

工夫不大，酒菜上了桌，周家成邀請四位轎夫一同入席，童河波卻死活不愿意，只讓客棧里的伙計將四位轎夫領入隔壁的一個小房間，上了幾樣簡單的飯菜和一壺劣酒。

酒至半酣，周家成端著酒杯去給四位轎夫敬酒。半炷香的工夫過后，他才回到了童河波的面前，道：“河波，你那轎子坐不得啊！”

童河波不解道：“咋坐不得？”

周家成接著道：“那四位轎夫唉，你怎么能坐他們抬的轎子呢？你才三十來歲，他們已經五十多歲了，而且唉！”

童河波不以為然：“他們四人的年紀確實比我大了許多，但他們手頭缺錢，想掙工錢，所以做了我的轎夫，這轎子我咋坐不得？”