嘉靖30年初冬，世襲四品登州衛指揮僉事戚繼光被兵部調致薊門防守邊界，當時的薊門總兵仇鸞是奸相嚴嵩的走狗，不學無術，只會一味的橫征暴斂，貪污受賄。戚繼光很受排擠，于是就向仇鸞請了一支將令，去河北督運軍馬！

河北的紫荊城從大明開國初期就是軍馬的主要基地，離城四五十里遠就是紫荊關，過了紫荊關就是塞外草原了，這里的居民多以軍戶為主，以放牧養馬為生。這里挨近關外，時常有游牧民族侵擾，所以朝廷也在這里駐派的又一支軍隊，約五千人，由游擊將軍徐凱統領。

這日，戚繼光剛與徐凱紫荊關口把需要運送的軍馬清點交接清楚，準備啟程，突然覺得，地面隱隱震動，塵土飛揚，遠處更是一片人喊馬嘶之聲，戚繼光和徐凱都是心里一驚，兩個都是久經沙場的將軍了，知道又是韃靼來搶掠了，兩人迅速做出反應，命令所有人員立即回城，上城樓拒守。

來搶掠的正是韃靼的一部，首領叫鐘于紀明，悍勇異常，又極奸詐，當上部落首領不久，就消除了各部族之間的矛盾，又收服了瓦剌，滅掉黨項，迅速強大起來。

嘉靖30年初冬，塞北突降暴雪，牛羊牲畜被凍死無數，游牧民族全靠放牧生存，農業、手工業還處于未啟蒙狀態。于是，族內矛盾空前尖銳起來，為了解決的部族內的生計，緩和矛盾，鐘于紀明決定到關內搶掠一把，以御寒冬。為了表示搶掠的誠意，他把本部的四萬多人除了老人、婦女、兒童，全部都帶來了，準備一蹴而就。

戚繼光登上城樓，吩咐各部兵馬，迅速歸建，分區域布防，命令副將郭東飛組織城內民壯，肩挑手抬運送滾木、擂石、兵甲、器械，命令徐凱帶領本部騎兵，隨時候命------

一頓飯的功夫，韃靼前鋒部隊如潮水般涌了過來，在韃靼兵的前面是一群被俘虜來的邊塞大明百姓，韃靼兵在他們后面脅迫他們攻城，如果城內兵將放這些被俘百姓進城，韃靼兵就會趁機殺進城內，如果城內兵將不放這些難民進來，這些難民為了生存，就會以死沖城，充當敵人的先鋒。

這時，韃靼兵離城門只有一箭之地，戚繼光一聲令下，城頭萬箭齊發，射向難民后的韃韃兵。

同時，游擊將軍徐凱，率本部騎兵五百，從城側小門悄悄出來，徐凱縱馬如飛，風馳電掣，不到一里的距離，轉眼即到，韃靼兵還在對城頭做壓制性的還擊呢，大明的騎兵就沖進來了，徐凱一馬當先，手持砍馬刀，寒光乍現，把一名千夫長劈于馬下，嚇的其他韃靼兵四下逃散，徐凱帶領五百騎兵，左突又殺，如入無人之境，他眼見鐘于紀明的帥旗離自己不遠，便率本部騎兵直沖鐘于紀明的中軍而去，百萬軍中要取上將首級。鐘于紀明的部眾一看，徐凱是奔他們頭領而來，于是拼命向中軍靠攏，想把徐凱攔住，徐凱殺紅了眼，大刀運轉如飛，勢不可擋，把上前攔他的淳于建華、貼木兒.辛發被斬于馬下，再向前沖，已經被韃靼兵擋的水泄不通，徐凱一見無望，只好撤退，他親自斷后，韃靼兵將被剛才的一幕嚇呆了，竟無人敢攔。

徐凱結結實實的當了一次趙子龍，副將郭東飛卻趁剛才的機會，把被俘的難民接進城去。

醒過神兒的鐘于紀明暴跳如雷，自己來搶劫的，還沒有搶到東西呢，自己卻先被人干一下，馬上下令攻城，韃靼以騎兵為主，行動迅速，來去如風，而攻城也有一套及其有效方法，他的攻城部隊，可分為三撥：

第一撥是他的楯兵，推著楯車——破城門專用，此種木車上面鋪有數層牛皮，用水浸過，箭射不透，火點不著，楯車的前端巨型利刃，是摧城拔寨的不二利器，而守城兵將一般對此束手無策，眼睜睜的看著城門被撞開。

第二撥人，是箭手，用硬弩向城樓勁射，算是壓制性射擊，減少守兵對楯兵的傷害。

最后一撥是騎兵，城門被破開后，這些騎兵一擁而上，守軍就此覆滅！

楯兵正在行進，距離城門越來越近，鐘于紀明洋洋自得，似乎看到城門就此而破，突然，一聲轟天巨響，楯車破了，隨之無數身體殘缺的楯兵飛上了天空，在空中鳥瞰了最后一眼無垠的草原，可惜他們回不去了。

剛渡過茹毛飲血原始社會，只知道燒殺搶掠的韃靼兵可能不知道，在明朝開國初期就有火槍——弗朗機，應用于戰場，而現在明軍城頭的是弗朗機的升級版——大將軍炮，此炮一次裝填火藥重約一斤，壓實后在裝填上鐵塊碎石，射程可達一里，威力巨大。殺傷效果聳人聽聞，史云：“至處遍地開花，盡皆糜爛”。

由于紫荊城屬于邊防重地，部將徐凱又是用炮的高手，就向兵部申請，優先了配備12門大將軍炮，此刻的大將軍炮如驚天霹靂，昂頭怒吼，噴射出絢爛的火光，把韃靼兵送上了天國。

然而韃靼兵的積極性也不是蓋的（也是為了生存啊），冒著從天而降的碎石鐵塊，身邊時戰死士兵的殘肢斷軀體以及頻死士兵的哀嚎，頂這盾牌，抬著云梯，死命爬墻。

城樓上，戚繼光也投進去了所有的預備隊，每一個在城頭防御的士兵，都目睹過被韃靼兵搶掠后的慘狀，他們身后是自己的妻兒，家人，自己就是保護他們的最后一個屏障，所以這一刻，每個士兵都沒有懦弱，沒有退縮，有的只是堅定、勇敢和無畏。

城下的韃靼兵傷亡眾多，在殘酷的現實面前，韃靼兵幾近瘋狂，在隊友尸體的掩護下，拼命攻城。

在韃靼兵的死命攻擊下，明軍開始大量傷亡，許多韃靼兵開始爬上城頭，在這危機時刻游擊將軍徐凱及部將郭東飛馳援趕到，這支援軍是守城的精銳，徐凱和郭東飛更是血灌瞳仁，幾欲癲狂，手中大刀，橫切豎擋，當者披靡，只如戰神下凡，威不可擋。

在徐凱和郭東飛的帶領下，終于把爬上城的韃靼兵趕了下去。同時，為了遏制韃靼兵的攻擊，明軍采取了新的戰略——火攻。

明軍開始大量使用火具，除大炮、萬人敵、火槍外，火球甚至火把，但凡是能點燃的，就往城下扔。

這個戰略是有道理的，你要知道，這是冬天，而冬天時，韃靼士兵是有幾件棉衣的。

戰爭是智慧的源泉，很快，更缺德的武器出現了，不知是誰提議，拉出了幾條長鐵索，用火燒紅，甩到城下用來攻擊爬墻的韃靼士兵。

于是壯麗的一幕出現了，在北風呼嘯中，幾條紅色的鎖鏈在南城飄揚，它甩向哪里，慘叫就出現在哪里。

在熊熊的烈火之中，韃靼的攻勢被遏制了，尸體堆滿紫荊城下，卻始終未能前進一步，直至黃昏。

此役，韃靼傷亡有四千有余，鐘于紀明憤怒之極，卻無可奈何，想撤退，面子上也過不去啊，再者，家里老婆兒子還等著呢。轉念一想，我打不下你，也要圍死你。隨即下令，讓部眾離紫荊城一里之外（大炮的射程之外），安營扎寨，把紫荊城圍的水泄不通！

半月過去了，紫荊城帥府內，戚繼光憂心忡忡，派了幾撥人馬出城求援，可仍毫無音信，估計是兇多吉少。城內的兵革、器械、糧草，日漸減少，特別是箭只缺少嚴重，如果韃靼再來攻城，雖有十幾門大炮，但是沒有弓箭的輔助，恐怕也是前景堪憂。

這時，親兵忽然進來通報，游擊將軍徐凱覲見，戚繼光道聲：“有請！”

徐凱大步進來施禮，道：“將軍，韃靼兵圍紫荊城，現在我軍糧草不濟，可有良策退兵？”

戚繼光嘆了口氣道：“現在尚未良策，徐將軍，可有良策？”

“末將正是為此前來！”徐凱說著，把一本書，放到戚繼光跟前，戚繼光觀看，是《三國演義》。這是才出版不久的演義小說，雖然群眾讀物，但是里面奇謀迭起，有很多借鑒之處，而徐凱翻到的正是“草船借箭”一回！

戚繼光合掌一拍，贊道：“此計甚妙！”

是夜三更，夜色朦朧，韃靼的一隊哨兵，正在城下巡邏游曳，忽然，紫荊城下有眾多大明士兵從城頭繩索墜下，隊長趕忙報于鐘于紀明，鐘于紀明正在睡覺，忽聞此消息大驚，唯恐大明軍隊襲營，馬上命令部將五千兵卒，攜弓箭，準備將其半渡而擊之（注：明軍爬墻爬到一半，再去射殺，無處可躲）。

箭如飛蝗，紛紛射向城墻上掛著的明軍士兵，但是被射中的兵卒并無多大反應，然而韃靼部將卻不敢怠慢，仍是指揮兵眾射擊。一會兒，被射成刺猬的明軍，被城頭的兵將拉了上去，一會兒又有新的兵卒爬了下來，韃靼兵將只有繼續再射，如是再三，折騰了一夜，天蒙蒙亮，眼尖的韃靼士兵才看到，從城頭墜下的一個個都是草人。韃靼兵將大呼上當！

第二夜，又是有無數大明兵將從城頭墜下，夜色幽暗，韃靼不便出擊。繼續弓箭射擊，又是被明軍騙去無數剪枝-------

第三夜、第四夜------,韃靼兵將不勝其煩，終于不再理有沒有明軍墜下。

而紫荊城內，卻在緊鑼密鼓的布置著，第十日夜，戚繼光升殿聚將，對著滿殿的將領堅定而富有威嚴的說：“鐘于紀明率大軍前來，氣焰已經十分囂張，如果我們堅守不出，必將被圍困而死，而今他已中了我疲軍之計，破敵解圍只在今晚！”

隨即，他環顧周圍眾人，停頓了一下，厲聲下達了他的第一道命令：今夜所有兵將，全部出城殺敵，參議（隨軍文官）帶民壯巡視城內，發現兵甲軍士，格殺無論!”

此言一出，舉座皆驚，全部將領萬萬想不到，平日看上去年紀輕輕的戚繼光竟然如此強悍，軍令之嚴厲，前所未聞，甚至連戰場殺慣了人的徐凱也感到心驚。

還沒等他們喘過氣來，戚繼光那冷峻的聲音再次響起：“此役，全部兵將，刀必帶血，人必帶傷，馬必喘汗，務必全力以赴，一擊破敵，違令者斬！”

眾人肅然無聲，但每個人都目光堅定，知道此役不勝就死，殺身成仁，死而后已！

紫荊城下，四周靜寂，只有不知名的蟲子不知疲倦的鳴叫，城頭又垂下了無數條繩子，又有無數的明軍，從城頭墜下，韃靼的哨兵不愿再去理會，但這些明軍不在掛在空中等待韃靼兵向他射箭了，所有兵將，一到城下便向韃靼軍營撲殺而去！

鐘于紀明正在帳內睡覺，忽聽到人喊馬嘶，殺聲震天，赤腳跑出大帳一看，無數的明軍已經掩殺過來，所有的韃靼兵將還沒有反應過來，就已經身首異處。鐘于紀明知情不好，顧不得穿好衣服，飛身上馬，欲奪路而逃，斜梢殺來一彪人馬，為首的正是徐凱，鐘于紀明撥馬便走，徐凱正是為他而來，豈能讓他跑了，飛身躍起，斬馬刀在空中劃過，寒光一閃，鐘于吉明死于馬下.

天亮了，韃靼兵敗，全軍盡沒，此戰只是戚繼光波瀾壯闊一生的起點，不久他就被調往東南沿海，驅逐倭寇，書寫他的傳奇！