曹瑋的父親曹彬去世之后，西邊的戰事吃緊，于是曹瑋被宋真宗調到邊境指揮作戰。西域一帶大小部落很多，大部落時不時的酒會騷擾宋朝邊境。這些都還是小的，其中最大的敵人要數西夏和吐蕃。曹瑋調到這里，自然也免不了與他們交手。在與西夏軍隊交手的時候，曹瑋就以智謀大破西夏軍。

曹瑋受命前往西北邊疆，然而來犯的西夏軍對一見著帶有曹字旗幟的軍隊，就迅速潰逃。原來曹瑋當時已經聲名遠揚，西北邊境都知道曹瑋是個常勝將軍，不是一個好對付的人。于是未等交鋒，就主動敗退，以保存實力。隨后又轉而攻打其他地方。

曹瑋心想，這樣不是辦法。我方軍隊一去，他們就逃跑。但是等撤軍之后，又上前騷擾，進進退退，不僅消耗兵力，而且對敵人根本造不成傷害。必須要想個辦法，將敵人引出來，然后徹底消滅，以絕后患。花了一夜時間，曹瑋與部下商量補充，最終拿定了主意。

等到第二天的時候，曹瑋帶領手下軍隊，趕著敵人撇下的牛羊，抬著繳獲的戰利品，散散漫漫地往回走。這一切，都落在了散落各地的西夏軍對斥候眼中。

西夏軍的將領，聽到己方探子回報，說曹軍貪圖戰利品，一路上拾撿，不僅拖累了軍隊行軍的步伐，而且曹軍紀律散漫，一片混亂。

西夏統帥一聽，認為這是一個戰神曹軍的好機會。于是他下令部隊調轉回去，全軍加速追趕曹軍。

這邊西夏軍隊，氣勢如虹的追趕。那邊曹瑋的軍隊拖拖拉拉的走到了一個地勢有利的山口，曹瑋當即下令，命令全軍擺出戰陣迎戰。

等部下士兵嚴陣以待之后，就見前方塵土飛揚，馬蹄陣陣，西夏軍隊追趕了過來。曹瑋臉上帶了笑，招來小兵前去傳話。對西夏軍隊說：貴軍遠道而來，將士十分疲乏，我們不想趁人之危而作戰，先請你們休息一下，待會再決勝負。

西夏軍隊一聽，覺得自己的勝利幾率更大，差不多穩操勝券，于是大方的同意了這個意見。

過了好一會兒，曹瑋傳話，表示可以開展了。于是兩方軍隊正面交鋒，一時間山谷中戰鼓震天，廝殺聲響。沒一會兒，曹軍將西夏軍隊打的潰散而逃，死傷大半，尸橫遍野。

部下對曹瑋的命令一一執行，但是仍然有些疑問，于是事情過后便前去詢問。曹瑋知無不言，講出了其中的關鍵。

原來曹瑋以誘敵之計，讓西夏軍隊奔襲了一百多里，消耗了他們不少的體力。己方這邊以逸待勞，占據優勢。但是當時西夏軍隊剛來的時候，有著必勝的決心和勇氣，所以曹瑋便借機說休息，實際上是打亂地方的氣勢。所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，道理是一樣的。

等到打亂對方節奏之后，雙方交戰，自然是保存實力的宋軍勝率更大，并且也的確獲得了勝利。部下聽了曹瑋的解釋之后，一時間欽佩不已。

只從這一件事情來看，就足以知道曹瑋本人的軍事實力多么的出眾。但不僅是這樣，他謀略無雙，往往能出奇計獲勝。

曹瑋駐守邊疆的時候，有部下來告說有將領出境，投奔了西夏軍隊。曹瑋記下了人民，等到后來與西夏來客對弈的時候，不經意間說出是自己讓那叛徒前往西夏的模糊話語。夏人聽了之后，回去就轉告給了統治者，那位降將，曹瑋不費吹灰之力，就除去了這個禍患。

宋史評價其用兵平居甚閑暇，及師出，多奇計，出入神速不可測。