偉大領袖毛澤東已逝世40周年。1976年9月9日毛澤東病逝，吊唁期間，一萬五千多人在吊唁大廳內外出現病狀，體現出中國民眾對最高領袖去世的悲慟程度。對于當時的民眾來說，1976年是轉變中國歷史的一年，但也是不幸和悲痛的一年。這一年，周恩來、朱德、毛澤東三顆巨星相繼隕落，那種精神打擊實在太大。

毛澤東逝世后，治喪委員會成立了衛生保健組，由衛生部部長劉湘屏（女，56歲，謝富治之妻）擔任組長，負責處理吊唁、追悼大會期間領導和群眾的衛生保健事宜。衛生保健組的當務之急，是9月11日至17日吊唁期間的衛生保健工作，毛澤東遺體安放在人民大會堂的北大廳，估計每天有十余萬群眾前來瞻仰遺容。

第一天來吊唁的多為中共高層領導人士。東大廳因室溫過低，使在那里休息的一些領導有嗓子痛、頭痛、流涕等輕度感冒癥狀。最為嚴重的是湖南省委書記張平化，他吊唁過后感到嚴重不適。從當時內部簡報來看，張平化是整個吊唁期間唯一出險的高級領導干部。

針對東大廳第一天出現的病情，衛生保健組與中辦商量后決定，凡是領導人士進入大堂都臨時發一件棉大衣披掛，并在東大廳內喝姜糖水。傷風感冒的情況明顯減少。

吊唁期間治療一萬五千多人

據9月17日晚統計，從10日到17日吊唁期間，大會堂內共治療398人，大會堂外天安門廣場共治療8431人，巡診6984人，合計15813人。這么大的治療量確是事先無法料到的，居然就靠30多位大夫護士當場處置而圓滿解決，在醫學治療史上也屬奇跡。

追悼會3200多人昏厥

三顆巨星接連隕落之痛

衛生保健組這一次平安度過，部分原因來源于以往經驗。1976年1月8日周恩來去世，也多有吊唁群眾暈倒。河北省石家莊市西柏坡的老黨員回憶，當時他跟隨紅軍烈士家屬去勞動人民文化宮參加周恩來的吊唁活動時，一進大院，就有11個紅軍老戰士因為悲傷過度，當場暈倒。

1月11日下午4時30分，周恩來的遺體火化。其堂侄周爾鎏在《我的七爸周恩來》一書中寫道：“聽說首鋼和一些其他重要企業聚集數百名職工意圖阻截靈車，反對火化總理的遺體；還聽說八寶山的葬禮工人拒絕按電鈕啟動火化。”“南斯拉夫使館一位參贊的夫人聽了這個不幸的消息竟然昏厥過去；我外交部的一個朋友馬小燕相告她的母親，這一位回族老太太因哭泣過度嚴重影響她的視力，幾乎哭瞎了眼睛。”

周恩來逝世7個月后的7月6日，德高望重的朱德委員長也撒手人寰。送走了朱老總，毛主席的病情也一天天惡化。中央陸續向各地發過幾次電，通報毛主席的病情。可以說全國各級領導和廣大民眾，對毛主席不久于人世，是有一定精神準備的。然而三顆巨星接連隕落，這密集的悲痛仍是無法承受之重。