1644年3月18日，這是一個動蕩不安的夜晚，發生了很多事，死了很多人。李自成攻入北京，明朝皇帝朱由檢面如死灰。他一邊喝酒一邊感嘆：可憐我大明百姓啊！

此時的皇宮人心惶惶，太監張殷勸朱由檢投降，朱由檢不由分說一劍刺死了他。隨后，朱由檢傳召了周皇后、袁貴妃以及太子、永王、定王三個兒子，這是現在皇宮里地位最高的幾個人了。

看著三個兒子，他心痛不已，派人將他們送走，到勛戚周奎、田弘遇處避難。而剩下的兩個女人，都是他曾經深深寵愛過的，他望著她們，悲從心來，先對周皇后說道：身為國母，你知道你應該殉國嗎？

周皇后哭著說：咱們夫妻18載，你從來都不肯聽我的，現在才走到這個地步！對你的話，我從來就不曾反抗，如今你要我的命，我又怎么會不給呢！說完她就自縊了。

朱由檢又轉向袁貴妃你也跟著皇后去吧！

袁貴妃心知今日只有一死，衷心的拜別了朱由檢，也自縊了。

周皇后、袁貴妃自盡殉國的消息很快就傳遍了皇宮，后宮的很多妃子都選擇了自盡，畢竟她們如果活下來，要遭遇的很可能就是亂軍的侮辱，這里都是些世家大族之女，怎么可能愿意忍受這種結局呢？她們寧愿干干凈凈去死。

朱由檢站在皇宮的大殿內，聽著太監宮女們連連來報，說哪個哪個又死了，只覺得難受又無奈，是他沒用保護不了她們，但是能在李自成大軍沖進皇宮以前死去，就是保全了大明的顏面。

他又想起了他的女兒們，于是手拿著劍，步履蹣跚的他沖到了長平公主的壽安宮。16歲的長平公主并沒有什么特別，長相才藝都不出眾，從前朱由檢對她不冷不熱，今日長平公主剛剛送走了三位弟弟，還不知道什么時候才能再見，就看到了父親拿著劍向她走來。

幾乎是本能的，她就知道，父親是來殺自己的。她才16歲，她不想死，她還有未婚夫，她還有那么多的時間，她也和弟弟們一樣有機會逃出去的！長平公主哭著拉著朱由檢的衣擺，哀求父親不要殺了自己。朱由檢面露悲切，輕輕撫摸著長平公主的發頂，緩緩說到：孩子，你為什么要生在我家？話音一落，他就推開了長平公主，舉起劍就朝長平公主揮去。

長平公主有意求生，下意識地避開了要害，雖沒有傷在致命的地方，但也斷了一只手臂。她又痛又驚，一下子暈死了過去。朱由檢以為她已經死了，就沒有再補一刀，而是離開了壽安宮，轉而奔向了昭仁殿。

昭仁殿中住著的是朱由檢的三女兒，年僅十歲。有了第一次殺女的經驗，朱由檢這次沒有多說，他害怕自己不忍心，一劍就了結了公主的性命。由于這位公主是死在昭仁殿的，后來的清朝便將其追謚為昭仁公主。

第二天，朱由檢也在壽皇宮外煤山的一棵樹上自盡了。李自成攻入北京，有人發現了壽安宮生命垂危的長平公主，報給了李自成，李自成命令劉宗敏將其救活。劉宗敏為人狠辣，殘忍好殺，長平公主落到了他的手里，受盡了折磨。

2個月后，清軍攻入北京城，李自成出逃，沒來得及顧上長平公主。比起李自成來說，請朝廷對她反而要好得多，她成了清朝的一個特殊的存在。

順治入關后，將她找到并贍養終身。后來，長平公主聽說失散的太子弟弟竟被堂兄朱由崧監禁了，她就向順治帝和多爾袞上書，希望他們準許自己出家為尼。但順治帝不許公主出家，而是讓她與崇禎為她選定的駙馬周世顯完婚，并且同時賞賜給長平公主府邸、金銀、車馬、田地。

不知道的還以為順治帝大發慈悲，實際上，他只是想利用長平公主是漢人公主的這層身份。長平公主整日在傷心中度過，再加上舊傷，嫁給周世顯沒幾個月就去世了。