公元前128年，劉據出生了，漢武帝劉徹高興極了，因為這是他的第一個兒子，他都是而立之年了，才迎來這第一個兒子，他的皇位終于后繼有人了，他在劉據的身上看到了希望。

劉據一出生，漢武帝就詔令當時善為文者枚皋及東方朔作《皇太子生賦》及《立皇子禖祝》之賦，等于提前告知天下，這個孩子就是將來的太子。他還修建了一座婚姻生育之神高禖神的神祠用來祭拜。衛子夫為他生了第一個女兒，他都沒這么高興，甚至還同意了主父偃為衛子夫請求后位的奏章，漢武帝不但將衛子夫冊封為后了，他還大赦天下，想來一個普天同慶。

天下間，恐怕也只有他能做得出這樣寵妻愛子的事情了。

漢武帝專門派遣德高望重的太傅輔導太子劉據學習《觳梁春秋》、《公羊春秋》，等到太子成年了，漢武帝還是非常關心太子劉據，還親自下令督造了博望苑，讓太子在這里會見賓客，培養自己的勢力。

為了劉據能成長為一個完美的接班人，漢武帝用心良苦，但是他的出發點是好的，當最終的結果出來的時候，他卻接受不了。

漢武帝屬于嚴詞厲色，殺伐果斷，而太子劉據則仁恕溫謹，所以漢武帝常常埋怨太子不像自己。隨著太子一天天長大，衛子夫的年紀也一天天增長，漢武帝對母子倆的關愛逐漸減少，因為他有了其他的后妃和兒子女兒。衛子夫還好，她是皇后，只要不出岔子就不會有問題。可是太子不一樣，要是漢武帝不喜太子了，那可是隨時可以換掉他的，所以太子常常感到不安。

漢武帝知道這件事，就對衛青說：太子是個好的，我相信他將來一定能成為一個好皇帝，不讓我操心。試問我的兒子中，還有比太子更出色的嗎？可是他們母子倆怎么這么奇怪，一天天的瞎操心。你要多勸勸。太子希望安定，不喜父親好戰事，常常勸漢武帝不要多打仗，可漢武帝卻說，他打仗都是為了太子將來能安定繼承國家。

長平侯衛青在世的時候，眾人迫于衛青的壓力，不敢對付衛氏一族以及太子劉據，而衛青一死，這些不安分的人就紛紛跳了出來，時不時的就會跳出來鬧事。太子進宮拜見皇后的時間久了，有人就告他調戲宮女；漢武帝生了小病，有人就告他面有喜色。

當漢武帝知道太子調戲宮女的事情以后，反而給太子府增加了200個宮女。而當漢武帝生病召見太子的時候，他又看見太子臉上有淚痕，卻強裝有說有笑，便明白太子是被誣陷了，立刻就將誣陷太子的人處死了。

江充向來和衛氏不合，可漢武帝又很器重他。有一次漢武帝病得很重，江充害怕漢武帝病逝后太子繼位來對付他，便搶先一步以巫蠱人偶構陷太子劉據謀害漢武帝。漢武帝見到了江充從太子府找到的人偶非常生氣，并命令江充徹查此事。最終，死于這場巫蠱之禍的人中，居然還有兩位公主，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。

太子的謀士石德認為，江充阻止太子去見漢武帝，可能漢武帝已死，江充想仿照當年趙高和李斯殺掉扶蘇來殺死太子。于是太子才起兵將江充的朋黨抓了起來。可是有個人逃了出去，還跑到漢武帝面前告狀，這下子太子坐實了謀反。漢武帝認為太子不會無故謀反，最后派人去詢問太子。可那使者膽子小，人還沒到太子處便折了回來，還胡編太子的確造反了。這才讓漢武帝下定決心，逼迫太子投降。太子不愿投降受辱，最終自盡而亡。