一位老人家問：“如果您去山上砍樹，正好面前有兩棵樹，一棵粗、另一棵細，您會砍哪一棵？”

問題一出，大家都說：“當然砍那棵粗的了。”老人家一笑，說：“那棵粗的不過是一棵普通的楊樹，而那棵細的卻是紅松，現在您們會砍哪一棵？”

我們一想，紅松比較珍貴，就說：“當然砍紅松了，楊樹又不值錢！”

老人家帶著不變的微笑看著我們，問：“那如果楊樹是筆直的，而紅松卻七歪八扭，您們會砍哪一棵？”

我們覺得有些疑惑，就說：“如果這樣的話，還是砍楊樹。紅松彎彎曲曲的，什么都做不了！”

老人家目光閃爍著，我們猜想他又要加條件了，果然，他說：“楊樹雖然筆直，可由于年頭太久，中間大多空了，這時，您們會砍哪一棵？”

雖然搞不懂老人家的葫蘆里賣的什么藥，我們還是從他所給的條件出發，說：“那還是砍紅松，楊樹中間空了，更沒有用！”

老人家緊接著問：“可是紅松雖然不是中空的，但它扭曲得太厲害，砍起來非常困難，您們會砍哪一棵？”

我們索性也不去考慮他到底想得出什么結論，就說：“那就砍楊樹。同樣沒啥大用，當然挑容易砍的砍了！”

老人家不容喘息地又問：“可是楊樹之上有個鳥巢，幾只幼鳥正躲在巢中，您會砍哪一棵？”

終于，有人問：“長者，您到底想告訴我們什么？測試些什么呢？”

老人家收起笑容，說：“您們怎么就沒人問問自己，到底為什么砍樹呢？雖然我的條件不斷變化，可是最終結果取決于您們最初的動機。如果想要取柴，您就砍楊樹；想做工藝品，就砍紅松。您們，當然不會無緣無故提著斧頭上山砍樹啊！”

這個故事告訴我們：一個人，只有心中先有了目標，做事的時候才不會被各種條件和現象迷惑。