呂祖謙是南宋時期著名的理學家，字伯恭，世人稱其為東萊先生，為了和他伯祖區別開來，又有小東萊先生的稱號。

呂祖謙博學多識，創立婺學，開浙東學派之先生，成為當時理學發展的一個著名學派。而呂祖謙也因為本人在理學方面影響，而被與朱熹、張栻齊名，并稱東南三賢。

人物檔案

姓名：呂祖謙

別名：呂伯恭、東萊先生

國家：中國

民族：漢族

所處時代：大宋

籍貫：壽州

出生地：婺州

出生時間：1137年

去世時間：1181年

職業：官員、學者

封爵：東萊郡侯

主要成就：發展理學

代表作品：《十七史詳節》、《東萊博議》

宋高宗紹興七年，呂祖謙出生于婺州的一個官宦世家。呂家這個官宦世家，含金量是十分重的，從其九世祖開始，一直到他這一代都在朝為官。像這種一代一代，中間未曾有中斷的在朝為官的家庭，不管是在宋朝以前，還是宋朝之后的歷代朝中都不多見。

九世祖呂夢奇為后唐戶部侍郎，八世祖呂龜祥，殿中丞，知壽州，遂家于壽州。七世祖呂蒙亨，官至大理寺卿，六世祖呂夷簡、五世祖呂公著都曾經坐到宰相的高位。高祖呂希哲，曾祖呂好問、伯祖呂本中、祖呂弸中、父呂大器等都是朝廷命官。

不僅僅是在官場，就是在學業方面也是有名的書香世家，

所加按語說：謝山《札記》：呂正獻公家登學案者七世十七人。而這還只是一個大概的說法，后世大部分人都認為謝山的計算并不準確，呂家七世，遠不止十七人而已。

出生在這樣一個家學深厚的官宦家庭，呂祖謙自幼接受的教育可想而知。《宋史》都認為：祖謙之學本之家庭，有中原文獻之傳。

呂祖謙年幼之時，隨父親一同來到福建任職，在這里拜師林之奇學習讀書。后來他的父親調任臨安，呂祖謙又拜師于汪應辰和胡憲。而他同時又算的上是他伯祖呂本中的再傳弟子，學業上受其伯祖影響最深。

這些人都是當時名士，無論是學識還是品質都是一等一的，他們的個人修養對呂祖謙影響很大。呂祖謙自己概括自己的時候，曾說：自其少時既奪移于科試，及乎壯齒，又堙廢于隱憂，竟失全功，徒憐初志

紹興十八年，在祖父呂弸中致仕后，呂祖謙得恩補為將仕郎。二十七年改迪功郎，三十一年為右迪功郎，授嚴州桐廬縣尉，主管學事。不過呂竹青并沒有前往就任，二十專心科舉一路。

孝宗隆興元年，呂祖謙先考中博學宏詞科，接著又中進士。終于實現了自己，不經恩蔭入仕，而是堂堂正正科舉取士的愿望。進士及第后，特授左從政郎，改差南外敦宗院宗學教授。

仕途的得意與生活的失意形成強烈反差，他先后失去了自己的至親之人。紹興三十二年，妻子韓氏去世，所生男亦夭折。乾道二年，母親去世，為母守喪。服喪期滿，繼娶妻妹。

乾道六年，升任太學博士，并兼國史院編修官、實錄院檢討官。第二年，娶的第二任妻子韓氏也去世，所生女也夭折。八年父親因病告歸，不久也去世。在這一段時間里，親近之人都先后離開人世。等到呂祖謙喪期滿后復職之時，已經疾病纏身。

淳熙四年，娶芮氏為妻，兩年后芮氏去世。又兩年，呂祖謙本人也在病痛折磨中去世，謚號忠亮。