南城有條東風街，東風街盡頭孤單單地住著一位退休工人鄭大媽。說起鄭大媽，街坊鄰居都免不了發出一陣嘆息:“唉，她呀，那真是口吞黃連，腳踏苦膽，從頭苦到腳哇……”
為什么說鄭大媽是個苦命人呢?這得從她的家庭說起。鄭大媽一生無大抱負，唯一的嗜好就是念經吃素，燒香拜佛。她不求金，不求銀，只祈求菩薩神仙能保佑全家平安幸福。誰想到菩薩神仙毫無良心。鄭大媽一片虔誠，換來的卻是接二連三的災禍。去年老伴張師傅在工地架線時，不幸觸電而亡。鄭大媽當時哭了個昏天黑地，她那些信神的老姐妹，都說張師傅撞著了鬼，被上天勾去當聽差了。鄭大媽似信非信，便按她們的主意，在老伴的骨灰盒前放了面錚亮的小鏡子，說是可避避邪氣。想不到禍不單行災成雙。不出半年，唯一的兒子張河，在上班路上，不幸被汽車撞死。這次鄭大媽更是哭得死去活來，而那幾個信神的老姐妹又議論開來，說是骨灰盒前怎能放鏡子，鏡子一照，不就成了兩只骨灰盒，那注定還要勾個人去。嘴里兩層皮，翻來翻去一時說得鄭大媽神魂顛倒，從此她更加虔誠地求簽問卜，用大把大把的錢買香點燭。
今年三月廿八正逢“鬼節”。鄭大媽一起床，想起了一件事，那就是父子倆雖說在陰界也有個互相照顧，但兒子張河到今天還是光棍一條，如不給他攀門陰親，那張家今后不是斷子絕孫了嗎？想到這，鄭大媽兩眼呆呆。考慮了半天，來到了對面一個人稱“何仙姑”的老姐妹處，求她想個辦法。
“何仙姑”一聽鄭大媽的來意，眼睛骨碌一轉，嘴里噴沫起來:“鄭大媽.這事你怎么不早說呢？討不到媳婦，今后你上天誰伺候你啊！”鄭大媽聽了，心中更加著急，忙從口袋里掏出五十元錢，朝對方懷里一塞，央求道:“看在咱老姐妹份么你給想個辦法吧。”何仙姑收了錢，馬上精神了，湊過身來說:“你想攀門陰親？好辦。咱們登報征婚。”鄭大媽一聽為難地搖搖頭說:“怕不行吧，報上肯登死人廣告？”“何仙姑”呲牙一笑:“嘻嘻，報上不登，我給你登。”
不幾天，在火葬場骨灰寄存室，出現一張毛筆寫的《亡兒征婚啟事》，上書:
我兒張河，現年二十九歲，因車禍而亡。我兒在世時體格健壯(無傳染疾病)，身高一米七六，相貌堂堂，平時聰明能干且尊重長輩。我欲為其攀一門陰親，若有誠意者可聯系。地址:東風街七十號，電話：4842444。
《亡兒征婚啟事》貼出不到一星期，有個老頭拎了兩盒大蛋糕找上門來。“鄭大媽在家嗎？”
聽到詢問聲，鄭大媽走出房門，打量起來者。老頭雖說穿著挺體面，可背有些駝，一雙充滿血絲的紅眼睛下面還嵌著個大大的酒糟鼻，讓人看了總覺得不舒服。出于禮貌，鄭大媽述是客氣地點點頭，反問道:“你是誰，找我有什么事？”
那老頭忙掏出身份證一晃，自我介紹道:“我叫黃占財。看了你的《亡兒征婚啟事》，特地趕來的。”
鄭大媽一聽，趕緊把黃占財讓進屋，又倒茶，又敬煙，顯得十分熱情。
黃占財把兩盒蛋糕朝最顯眼處一擱，又端起茶杯呷了一口，這才痛苦地訴說起來:“鄭大媽，我和你一樣，也是個苦命人啊!小女黃芹芹，去年二十六歲，生得花容月貌，人見人愛，那時上我們家來提親的，多得事先都要預約排隊。唉，也是小女命中無福，去年她到海邊游泳，不幸溺水身亡。唉……”
黃占財眼淚還沒掉下來，旁邊的鄭大媽卻忍不住抽泣起來。
黃占財揉揉眼睛，又說:“小女死后，我幾次想給她攀門陰親，也好為她在天之靈有個伴。無奈我是個黨員，怕這樣搞，傳出去要受處分，所以一直沒敢張羅。昨天無意中看到你貼出的啟事，真是高興得一夜未睡。今天特地上門拜訪，看看能否對上號……唉，這是小女生前的玉照。”
黃占財這番痛苦的訴說，重新撩起鄭大媽對兒子的懷念，她的眼淚象壞了的水龍頭，滴滴答答不停地朝下淌，好半天才控制住。她用毛巾擦去淚珠，接過照片一瞧，眼睛就不肯挪開。為啥？照片上那個姑娘長得實在討人喜歡，簡直能和畫片上的倩女比美。
黃占財看鄭大媽這副模樣，知道事情有門了，就又擦擦眼睛問道：“鄭大媽，這個兒媳婦你中意嗎?”
“中意，中意，真是打著燈籠也難找的好姑娘啊。”鄭大媽一邊夸獎著，一邊打開抽屜，拿出一張兒子的半身照，遞過來說:“黃師傅，你看我兒怎么樣？”
黃占財套上老花眼鏡，左一瞧，右一看，也忍不住稱道:“啊，多神氣!哈哈，真是天生一對，地生一雙!”
兩個老人湊在一起，談一陣、樂一陣，越講越投機，越講越熱乎，很快就把這件死人婚姻決定了下來。鄭大媽還怕夜長夢多，就催道:“黃師傅，既然我們都同意了，這事趕快找個吉日辦了吧!”
黃占財沉吟了一下，說:“這事好是好，不過我看不必大肆宣揚。因為政府不提倡這么做，你看呢?”
鄭大媽十分體涼黃占財的處境，便道:“行，咱們兩家悄悄辦，對外誰也不聲張。”說到這里，鄭大媽突然又想起了一件事，說道:“不過，夫妻結婚總得有個憑證，把兩人的半身照，拿到照相館去翻拍一張結婚照。”
黃占財點點頭，聲音有些不自然了:“鄭大媽，今天咱們先小人，后君子，有些話還是得先說說清楚。我把小女撫養大也不容易，這個……”鄭大媽一聽明白了，馬上走進里屋取出五千塊元，朝黃占財手里一放，爽氣地說:“這五千元是定禮，待婚事辦妥，我再出五千元。”
一切商量妥當、鄭大媽和黃占財一起出了門。黃占財怕附近的照相館遇到熟人，特地和鄭大媽乘了乘了出租車，到西城一家叫“新風”的照相館。
眼下，鄭大媽喜滋滋地把兩張照片朝柜臺前一放:“拍結婚照。”
前臺接待個戴眼鏡的姑娘，叫金春妹，聽見有人拍結婚照，就朝外望望，只見兩個六十開外的老人，有些好奇地問：“你們倆?”
鄭大媽一聽，臉有些紅了:“瞧你問得，我們這么大年紀了還結什么婚。諾，給我們小輩拍。”
金春妹忙陪不是，接過照片一看，臉色立刻難看起來:“這是怎么回事?”
黃占財怕鄭大媽說不清楚，趕緊解釋道:“姑娘，我們想把兩個孩子合在一起，翻拍一張結婚照。”
金春妹瞪起疑惑的眼睛，在兩個老人臉上轉了一圈又一圈，好半天才警惕地間道:“這兩張照片是哪里來的？”
“姑娘，別誤會，這是她兒子，這是我女兒。”黃占財說。
“那他們為什么不親自來?”
“這個，這個，他們倆……”
鄭大媽剛想說攀陰親，黃占財一下子把她推到了身后，搶上前掩飾道:“姑娘，我們的兒女都在深山發射衛星呢，工作忙，走不到一起，所以我們做長輩的只好代他們這么做，請你無論如何幫個忙。錢嘛，我們可以多出些。”
“對，對!我們愿意多付點錢。”
金春妹想了想，才說:“好吧，這次照顧你們，下次可不行喲!”
黃占財和鄭大媽分了手，回到家一數那嘩嘩直響的五千元，心里高興呀。想到再過幾天，那誘人的五千元又將飛進自己的腰包，他跳起來，拉開抽屜，取出一盒牌。
現在我們該介紹黃占財了，他是誰?原來他是個睜開眼睛就想摸牌的賭鬼。自從他退休后，街道里委幾次動員他出來治安聯防隊，可他嫌這工作風來雨去，一天賺不到幾個錢。閑著無聊，就去昔日幾個牌友家賭牌，結果賭得債臺高筑，窮得連條短褲都買不起。正當他為反本而四處籌集鈔票時，他參加了一個同事的追悼會，無意中看到了鄭大媽那張《亡兒征婚啟事》，他立刻象抓到了一尊財神，摸到了一棵搖錢樹，暗暗高興。
說也叫巧，原來，前些天，他在離家不遠的地方，拾到一張姑娘的半身照片，當時也沒在意，只是儉起隨手往袋里一放。
現在看到這張征婚啟事，一個鬼主意便冒了上來。當時就決定把這個素不相識的姑娘冒作自己的女兒，配給鄭大媽的兒子做鬼媳婦，趁機敲筆錢。
黃占財一個人獨自飲著老酒，越想越高興，不由自主地哼起了小調。正在這時，兒子黃祥“登登登”地跑了進來。這些天兒子出門進門眼睹只顧朝地下瞧，好象丟了什么東西似地。看著他那副樣子，黃占財忍不住訓道:“你小子丟魂啦，怎么這般模樣？”
黃祥沒吭聲，走進了房間。聽著里面抽屜砰砰響，黃占財跟了進去，大聲問道：“喂，你丟什么東西啦？說呀!”黃祥依舊不響。
黃占財有點火了，過去一把揪住兒子的耳朵:“殺人啦，放火啦。你總得放個屁吧!”
黃樣被逼無奈，只得沒好氣地說了句:“唉，我丟了張照片。”
黃占財一聽“照片”兩字，神經質地跳了起來:“什么照片?”
“是，是……一張姑娘的……”
黃占財心中一沉，剎那間頭上冒出一陣冷汗:“她，她是你什么人？”
黃樣見父親盯住不放，喉嚨響了:“什么人?女朋友!”
黃占財聽完兒子的話，“啪”地跌坐在椅子上，半天沒吭聲。原先以為死人不知活人事，把個不知名的姑娘拋給一個死鬼，誰也查不清這糊涂帳，哪料樂極生悲，自己一手導演的這場騙劇，弄到頭，卻把個活蹦亂跳的兒媳婦送了出去，這真叫搬起石頭砸了自己的腳啊。黃占財想起照片上那個姑娘，有模有樣，橫看滿意，豎看稱心，心里有點后悔。他想立即去鄭大媽處說明情況，可是一想到那嘩嘩直響的五千元，腦子里又打了個彎，隨口問道:“姑娘叫什么?”無人回答，黃占財掃掃四周，才發現兒子早就走了。他慢慢地點上煙，一時間，那股貪財的邪念又爬上心來。
黃占財是黨員，他不迷信，沒那么多的忌諱，只要能弄到錢，棺材里都敢去。再說，偌大一個城，人海茫茫，只要兩家守口如瓶，這事有誰知道呢?對!現在暫且委屈一下兒媳婦，待自己反了本，多買些嫁妝就行了。想到這里，黃占財又美美地喝起了酒。
鄭大媽盼星星，盼月亮，總算到了取照的日子。這天一大早，她興沖沖乘車尋到“新風”照相館。當班的恰巧又是金春妹，她接過發票，淡淡地說了聲:“你跟我來。”鄭大媽跟著春妹進了樓上辦公室。
辦公室里坐著二個中年人。金春妹過去輕輕地說了兩句，那中年男人點點頭，拿出兩張照片問道:“大媽，我想問一下……”
鄭大媽見照片沒有翻拍，當時就急了:“哎喲，你們怎么這樣不負責任，誤了孩子的婚禮，我要找你們算帳！”
“算帳?找誰算帳？”金春妹嘿嘿一陣冷笑，問道:“照片上的男人是誰?”
“我兒子呀?”
“那姑娘是誰?”
“嘿，我兒媳婦呀！”
那中年男人也笑了:“大媽，這兒媳婦你認識嗎?”
“認，認識。”
金春妹把臉一沉，用手指指那中年男人，介紹道:“這位是派出所的李警官，你要老實說，到底認識不認識那姑娘?”
鄭大媽一聽是派出所的，當時舌頭就短了半截:“認……不，不，不認識。”
李警官請鄭大媽坐下，溫和地繼續問道:“大媽，這件事可能藏著什么陰謀，我想聽聽前因后果，請你給予配合。”
鄭大媽見警察都來了，早已嚇得六神無主，就趕緊竹筒倒豆子，從老伴兒子不幸死亡，到“何仙姑”獻計，一直講到黃占財應婚，把個事情詳詳細細地都講了出來。
金春妹聽到這里，心中明自了一半。她又輕輕地湊著李警官耳根說了幾句，李警官點點頭:“好，我們一起去黃占財家看看。”
鄭大媽有些為難:“喲，我不認識他家呀！”
金春妹過去撥了個電話，講了幾句，就說:“走吧，我給你們帶路。”
黃占財這幾天手氣特別不好，一上賭臺，吃不進、碰不了，五千元錢已經裝進了人家口袋。今天睡了個懶覺，爬起來正在挖空心思想怎樣盡快從鄭大媽手里把另外五千元錢騙來。
忽聽到有人敲門。黃占財高興得連忙開門相迎:“嗬嗬，有勞大駕！”
金春妹哪還忍得住，劈頭喝道:“黃占財，你在搞什么鬼把戲?”
黃占財這才看清，隨鄭大媽來的還有兩人，眼前這個戴眼鏡的姑娘不是照相館的前臺?他覺得事情有點不妙，就試探地問道:“你們找我有什么事?”
李警官掏出工作證說:“我是派出所的民警，請問，照片上的姑娘果真是你的女兒嗎?”
黃占財渾身顫抖，慌得退進屋去:“是，是……”
金春妹從老李手中拿過照片，又取下自己的眼鏡，說:“你們仔細看看，我是誰?”
鄭大媽和黃占財看看照片，又看看金春妹，好半天才不約而同地驚叫起來:“啊，照片上的姑娘是你呀！”
一點不錯，照片上的姑娘就是金春妹。原來這張照片是金春妹兩年前拍的，最近她又新配了副眼鏡，所以兩雙老花眼一時沒認出來。那天當金春妹一接到照片，見自己要和一個陌生的男人拼在一起，知道里面有名堂，所以氣歸氣，但還是沉住氣，假裝應允下來，事后向派出所報案。
這時，屋外又急匆匆走進一個人，他就是黃祥。一見家里擁著那么多人嚇了一大跳:“這，出什么事了?”
金春妹憋了好些天的火氣，終于找到了發泄的地方:“好呀，怪下得我幾次打電話你都不在，弄了半天，原來你竟伙同你爹一起騙錢呀！”
“冤枉、冤枉啊……”原來黃樣新結識的女朋友正是金春妹，那天把春妹送給他的照片丟了，幾天悶悶不樂又不好開口，今天接到春妹電話，就請假趕回家了。此時他才知道事情的原委，氣得對著黃占財就大發雷霆:“你怎么能把我丟失的照片拿去騙錢呢！你哪象我爹喲！”
黃占財再也支持不住了，“撲通”癱在地上。
鄭大媽目睹眼前發生的一切，后侮得直搖頭:“作孽呀，我怎么就沒看穿這里的鬼把戲啊！”
李警官在一旁提醒道:“大媽，俗話講，家鬼不引，野鬼不來。信神信鬼必然被鬼神所誤啊!”說完，轉過身取出手銬，套在黃占財的手上。
