卡迪爾是美國(guó)空軍的一位年輕飛行員。二戰(zhàn)時(shí)，他所在的空軍部隊(duì)接到戰(zhàn)斗命令，從航空母艦上起飛去東京，對(duì)一個(gè)建在海邊的軍事要地進(jìn)行轟炸摧毀。

卡迪爾駕駛著飛機(jī)來(lái)到目的地后，根據(jù)地勢(shì)判斷，他認(rèn)為這次任務(wù)無(wú)法像平時(shí)一樣橫向飛行拋炸藥，因?yàn)槟莻€(gè)軍事要地附近就是居民區(qū)，橫拋炸藥很容易誤傷到無(wú)辜百姓。卡迪爾臨時(shí)改換拋彈方式，他將飛機(jī)升到海拔四百英尺的高度然后對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)垂直俯沖下來(lái)，同時(shí)拋出炸彈進(jìn)行轟炸。相對(duì)來(lái)說(shuō)，這樣的拋彈方式更精確，誤傷率也更低，但就是這半分鐘的延誤，給了日軍回?fù)舻臋C(jī)會(huì)。就在卡迪爾拋完彈藥并調(diào)整方向回到水平飛行時(shí)，他的飛機(jī)左翼被日本軍隊(duì)的大炮擊中了，飛機(jī)因?yàn)閺?qiáng)烈的撞擊在空中翻了好幾個(gè)跟頭。

飛行員在空中最害怕失去方向，尤其是在天和地都是藍(lán)色的時(shí)候。通常情況下，飛行員都會(huì)本能地向后拉操縱桿，先盡量飛高一點(diǎn)再去做精準(zhǔn)判斷。但在那生死攸關(guān)的一刻，卡迪爾卻什么也沒(méi)去做，他沒(méi)有去碰駕駛艙里任何控制開(kāi)關(guān)，只是強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)判斷自己的位置，以便做出相應(yīng)的決定，如果往上就向后拉操縱桿，如果往下就向前推操縱桿。結(jié)果他在漫長(zhǎng)的幾秒鐘之后，發(fā)現(xiàn)自己的飛機(jī)已經(jīng)完全顛倒過(guò)來(lái)了，藍(lán)天在自己腳下，頭頂卻是海面，而且只有幾十英尺了！意識(shí)到這一點(diǎn)以后，卡迪爾立刻全力向前推操縱桿，在機(jī)身顛倒的狀態(tài)下，飛機(jī)只有“向下飛”才能往上升。十幾秒后，卡迪爾終于升到了高空并把機(jī)身調(diào)整了過(guò)來(lái)，在逃離日軍的火力區(qū)后才跳傘求生。

原本他是要本能地向后拉操作桿的，他想要讓飛機(jī)往上爬，結(jié)果卻只會(huì)使飛機(jī)快速地掉進(jìn)海里。“在任何狀態(tài)下，遇到任何事情，你都必須要冷靜判斷方向，無(wú)論是在空中飛行還是在生活中處理事情，冷靜不僅會(huì)避免問(wèn)題發(fā)生，甚至能救人的命，因?yàn)橛袝r(shí)候‘向下’才是一種真正的‘往上’！”對(duì)于此事，卡迪爾多次對(duì)別人這樣分享他的感觸。