木華黎，又有木合里、摩和賚、穆呼哩等稱呼，是成吉思汗手下著名大將，是蒙古帝國開國功臣。

木華黎的祖父和父親，早些年一直跟隨成吉思汗，是成吉思汗忠實的擁護者。后來木華黎和兄弟不合出生后，不久就被父親孔溫窟洼送給鐵木真做梯己奴隸。所謂梯己奴隸，指的是私人奴隸，梯己同體己，說的是個人的私有財產。木華黎和不合被父親送給成吉思汗當梯己奴隸，也就意味著兩兄弟成了成吉思汗的私人財物了。

木華黎跟隨成吉思汗之后，成為成吉思汗手下英勇善戰的著名驍將。在成吉思汗統一蒙古高原各部的戰爭中，木華黎可以說是軍功卓著。

鐵木真有一次與塔塔爾部對戰失利，在敗退之時是木華黎抵御敵襲，擊退敵寇，保護成吉思汗的安全。后來他奉成吉思汗令前往征討乃蠻部，木華黎選精騎夜襲王罕營盤，最終使王罕敗逃。

正是因為在對各部作戰中立功無數，在大蒙古帝國剛剛建立的時候，才能因功封千廣長兼左翼萬戶長，統汗庭以東至哈剌溫山大部分地區，成為元初十大功臣之一。

公元1211年，成吉思汗親征金國，木華黎隨軍出征，先是在野狐嶺、澮河堡等地，殲滅金軍精銳，大敗金軍。隨后一路向前，率兵直逼金國中都。先后攻占益都、濱、棣諸城，在此期間還招降了史秉直、史天倪、史天澤父子及肖勃迭等。而這些人，日后都將成為元朝統一天下的能臣大將。

三年后再圍中都，迫使金帝求和，又領成吉思汗命攻遼東、遼西。公元1215年，成功平定東京，攻陷北京，占領錦州。

因為此前種種功績，木華黎受到成吉思汗大肆贊賞，后來更是在公元1217年，被成吉思汗封為太師和國王、都行省承制行事，全權指揮攻金。木華黎是大蒙古帝國最初封國王的一批人，因為他身份的特殊性，在后世還成為關注焦點。說成吉思汗初時封的國王，竟然是奴隸出身。

木華黎得到攻打金朝的指揮權后，創造性的 改變以往攻打金朝燒殺搶掠的習慣，而是利用金國和地方之間的矛盾，收服地方武裝勢力，為其攻城略地。這一策略，不僅大大減少了蒙古帝國的犧牲，同時還能加快攻占金國的速度。

在地方武裝勢力和蒙古鐵騎的共同進攻下，木華黎很快就收取遼西、河北、山西、山東各地數十城。一路過濟南，收服宋朝濟南治中嚴實及其所轄八州三十萬戶。在黃陵岡一戰中，更是打敗了號稱有二十萬精銳的金軍。