有個書生很喜歡下棋，但是棋藝不佳。不過，只要一有空閑，他就會找三五好友輪流切磋，漸漸地，下棋的技巧愈來愈好，沒人比得上，“棋王”的名氣聞名鄉里。

幾年后，書生考上了狀元，到京城里當了大官。閑暇時，他仍喜歡下棋，而且官府內仍然沒人是他的對手。

時光飛逝，轉眼間年輕的小伙子已經滿頭華發，到了告老還鄉的年齡。

忙碌了大半輩子，終于卸下一切壓力，回到朝思暮想的故鄉，讓老人非常開心。

而且最棒的是，雖然年少時的朋友，現在也都老了，但一伙人終于可以重聚，一起享受對弈的樂趣了。

但是，從前棋藝完全無法與他相比的朋友，居然一個個輕而易舉地打敗了他，而且無一例外！這讓老人非常詫異，忍不住說：“不過幾天前，我在官府內仍是大名鼎鼎的下棋高手，為什么回故鄉短短幾天，我的棋藝就退步了？”

“哈哈。其實你的棋藝早就退步啦！只是你沒有發現。”旁邊的朋友說。

老人聽了不明就里。朋友又說：“因為你在朝中當大官，所有跟你下棋的人，都不敢贏你，就算再好的棋藝，也會慢慢退步，而且自己察覺不到；現在你回鄉來，家鄉的老友沒一個怕你，當然把你殺得片甲不留。”

長期處在安逸、沒有壓力的環境，我們常會漸漸退步而不自知。