波斯王薛西斯一世率領強大的軍隊從東邊向希臘進軍，他們沿著海岸行進，幾天之后就會到達希臘。希臘由此而陷入危險困境之中。希臘人下定決心抵抗入侵者，保衛他們的民眾和自由。

波斯軍隊只有一個途徑可以從東邊進入希臘，那就是經由一個山和海之間的狹窄通道——瑟摩皮雷隘口。

守衛這個隘口的是斯巴達人——里歐尼達斯，他只有幾千名士兵。波斯的軍隊比他們強大許多，但是他們充滿信心。經過兩天的攻擊后，里歐尼達斯仍然守住隘口。但是那天晚上，一個希臘人出賣了一個秘密：隘口不是唯一的通路。有一條長而彎曲的獵人步徑可以通到山脊上的一條小路。

叛徒的計劃得逞了。守衛那條秘密小徑的人受到襲擊，并且被擊敗了。幾個士兵及時逃出去報告里歐尼達斯。

面對如此嚴峻的形勢，里歐尼達斯以大無畏的勇氣制定了作戰計劃：他命令他大部分的軍隊，偷偷從山里回到需要他們保護的城市，只留下他的三百名斯巴達皇家衛兵保衛隘口。波斯人攻來了，斯巴達人堅守隘口，但是他們一個接一個倒下去了。當他們的矛斷裂時，他們肩并肩站著，以他們的劍、匕首或拳頭和敵人作戰。

一整天，所有的斯巴達人都被殺死了，在他們原來站立的地方只有一堆尸體，而尸體上豎立著矛和劍。

薛西斯一世攻下了隘口，但是耽擱了數天。這數天讓他付出了極為慘重的代價。希臘海軍得以聚集起來，而且不久之后，他們便將薛西斯一世趕回亞洲了。

許多年后，希臘人在瑟摩皮雷隘口豎起了一座紀念碑，碑上刻著這些斯巴達人勇敢保衛他們家園的紀念文：

“旅行者，先不要趕路，駐足追念斯巴達人，在此，如何奮戰到最后。”

智慧點睛

斯巴達人的勇敢與強悍舉世聞名，至今幾乎成為勇氣的象征。他們是一群真正的勇士，并沒有辱沒“勇敢”這個高貴的字眼。同樣，我們每個人都擁有自己遼闊而美麗的藍天，也都擁有一雙為飛上藍天做準備的翅膀，那就是激情、意志、勇氣和希望。但我們的翅膀也同樣常會被折斷，也同樣常會變得疲軟無力，此時，我們能忍受劇痛，拒絕憐憫，挑戰自我，永不墜落地飛翔嗎？一個不敢挑戰自我的人，只能懦弱地活著。只有勇挑戰自我，才會擁有更多的機會和成功。有句格言說得好：“失敗者任其失敗，成功者創造成功。”勝利者天生是傾向行動的人、傾向挑戰的人，人生到處充滿挑戰，成功的關鍵在于你是否用勇氣敢于接受挑戰，激發挑戰挫折的氣魄。

要記住，勇氣很有理由被當作人的德行之首，因為這種德行保證了所有其余的德行。