細數我國古代眾多的皇帝，很少有不貪戀女色，不好奢侈生活的。但是，唐明宗李嗣源就不是這樣的皇帝，他一生中只有那么幾個女人，而且他對她們都不錯。從唐明宗的感情生活，我們不能得到足夠的證據，去證明他是一個好皇帝，但至少我們能看出唐明宗和很多皇帝不一樣的地方。

唐明皇本名叫做李嗣源，他的親生父親叫做李電，是唐朝將領李國昌最為器重和信任的將領。而唐明皇的義父，也稱養父，則是李國昌的兒子李克用。李克用之所以會收李嗣源做義子，是因為李嗣源在一次大戰中救了李克用的性命，李克用覺得李嗣源武藝高強，在軍事上比較有謀略，這才有了收義子的舉動。

李克用的眼光真的很精明，李嗣源的確非常有能力，在滅亡后梁的征戰中，屢屢建立奇功，李克用對他是歡喜之至。而李嗣源之所以能當上皇帝，就是跟他這時期所表現出來的卓越的能力有關。李嗣源是李克用的養子，而李克用死后，李克用的勢力卻幾乎都被他的另一個養子李存勖給占據了。后來，李存勖利用李克用的勢力，滅亡了后梁，建立了后唐，成為后唐第一任皇帝。李嗣源功高蓋主，被李存勖幾番暗害，僥幸李嗣源活了下來。

后唐局勢不明朗，李存勖一方面打壓李嗣源，另一方面又不得不需要李嗣源來幫他穩定政局。當李存勖派李嗣源去剿滅叛軍的時候，叛軍的另一股勢力卻悄悄潛入皇宮殺死了他。所以，當李嗣源帶著軍隊趕回鎮壓所有叛軍以后，國家已經沒有皇帝了。這時候的李嗣源是眾望所歸，于是李嗣源終于登基為帝，是為唐明宗。

由于唐明宗不好美色、不奢侈，所以李嗣源一上位就宣布了幾條命令。他宣布以后不能再向他進獻一些珍寶，宮里不需要這么多人伺候，留有經驗的宮女100個就夠了。所以，人家當皇帝的時候，皇宮里到處都有人，李嗣源當皇帝的時候，走到哪里都很難見到一個人。李嗣源這樣做是節約了人力資源，將多余的人分配出去做其他的事情，也能節省宮廷的開支用度。

李嗣源是一個有錯誤就能改正的人，他非常討厭別人對他阿諛奉承，他希望他們對他說真話。下令免除諸道節度、刺史、文武將吏舊進月旦起居表。他比較能夠約束自己的行為，經常召文武百辟極言時政時失，并能夠接納臣下的忠諫。他的這種平實簡樸的作風一直保持到晚年。

李嗣源還知錯能改，對自己要求比較嚴格。作為皇帝，幾乎都認為自己是天之驕子，自己的話就是天命，自己就是天下獨尊，只有別人錯，自己永遠不會犯錯。李嗣源當上皇帝以后，巡檢軍使渾公兒上奏了一件刑事案件，說是兩名村童所為。李嗣源是一個公正的人，所以當即就派了石敬瑭屈殺了兩名村童。這件事沒過多久，真相被李嗣源查了出來，原來被殺的兩名村童并不是真兇，他錯殺了好人！大概其他的皇帝遇到這樣的事，第一時間想到的就是掩蓋這件事吧！李嗣源偏偏反其道而行之，就是昭告天下，他錯了，還對死者的家屬送去了補貼，當作補償；同時他還將審查案件的官員一并捉拿，絕不姑息！

大家可能不知道，李嗣源可能是歷史上唯一一個不識字的皇帝了。因為不認識字，他審閱奏章的時候，只能專門安排親信樞密使安重誨誦讀。為了更好的獨立處政，他不但要求自己刻苦學習漢文和漢語，還嚴格要求自己的兒子們好好學習博大精深的儒家文化，李嗣源特別喜歡對儒家的經書。

在李嗣源的統治下，后唐還算比較安定。李嗣源一生中有兩位皇后，一位是他的原配妻子夏氏，另一位則是夏氏曾經的陪嫁侍女曹氏。不過，李嗣源一生最愛的都不是她們，而是當時赫赫有名的第一美女花見羞。