“你按快門,剩下的交給我們!”這是聞名世界的一個廣告語,也是世界聞名的大眾攝影之父喬治·伊士曼在一個世紀前創造的著名口號,直到今天依然還為廣大群眾所熟知。它表現了柯達照相機簡練、為顧客著想的風格。

作為一個有著100多年歷史的優秀品牌,“柯達”在我們的生活中占有著不可替代的作用。作為公司的創始人,喬治·伊士曼的功績在于,他不僅創造了“柯達”,還奠定了公司的文化理念和發展方向,他的影響力一直延伸到今天。

貧寒出英才

1854年7月12日,喬治·伊士曼出生于美國紐約州的沃特維爾村,是家里三個小孩中最小的一個。伊士曼老宅子是喬治父親出生的地方,喬治在那里度過了童年時光。

在喬治5歲時,他的父親將苗圃出售,舉家搬到羅徹斯特。在這里,老伊士曼將其畢生精力投在伊士曼商業學院。可是在喬治7歲時,父親不幸去世,學校被迫關門,家庭經濟一下陷入困境。

伊士曼的母親是一個堅強的女性,她沒有多少文化,只能替人做零工掙錢,但她卻知道教育對孩子的重要性。為了籌借孩子上學需要的費用,她夜以繼日地工作,難得片刻休息。伊士曼看到母親這樣辛勞,心中很痛苦,可是小小年紀的他,只能把母親的恩情銘記在心中。

14歲的時候,伊士曼再也不肯讀書了,他不忍心母親獨自承擔家庭的重擔,他要幫助母親分擔這份責任。盡管母親一再反對他輟學,但伊士曼決心已定。

輟學后的伊士曼開始到保險公司去做雜役,工作很辛苦,每周3美元報酬。一年以后,他成為另一家保險公司的職員。通過自身的不斷努力,不久伊士曼便負責保險單的整理歸檔,甚至編制保險單。而他的工資也漲到了每周5美元。盡管只有這么一點錢,但伊士曼還是視若珍寶,小心地積攢下來,全部交給母親。同時,他還做兼職書架的銷售工作,有時甚至還會上門向家庭主婦推銷打毛衣的編織針。

推銷的工作更是讓人備受打擊,經常會遭遇冷眼,但為了母親和家里,伊士曼都忍受了下來。

就這樣,伊士曼家里的情況開始慢慢好轉起來。為了找到一份工資更高的工作,伊士曼每天晚上都在家自學會計。1874年,在保險業干了5 年之后,他受聘為羅徹斯特儲蓄銀行的一名低級職員。他的工資翻了三倍——每周超過15美元。

后來,經過幾年的省吃儉用,伊士曼終于積聚了3000美元。而作為一個銀行職員,他已經跨入了白領的行列。

對攝影著了迷

小的時候,伊士曼就喜歡去旅游,原來是沒有錢和時間,現在他終于可以到處走走了。1879年,伊士曼計劃去圣多明各度假。當一個同事建議他記錄此次旅行時,伊士曼就花94美元買了一套照相器材——包括照相機和顯像設備。就這樣,他慢慢學會了攝影技術,并對攝影著了迷。

但令伊士曼煩惱的是,當時的照相機太笨重:相機像微波爐一樣大,需要一個沉重的三腳架。同時,他還要帶上一個帳篷,以便能夠在玻璃片上涂上照相乳膠,再將玻璃片曝光,然后在其未干之前沖洗曝光板。可以說,全套裝備“整整一馬車”。更糟糕的是,這機器操作起來非常麻煩,如果不嚴格按照技術要領操作,結果不是漏了光,就是照成模糊一片。況且學習如何使用它進行拍照還要花5美元。這樣子下去,照相能給旅游者帶來愉快嗎?伊士曼暗自立誓:要努力改進攝影器材,簡化拍攝手續,讓照相技術“面向大眾化”——使用照相機像使用鉛筆一樣方便,使人人都能享受攝影的歡樂。

伊士曼的圣多明各之旅并未成行,但他完全被攝影迷住了,并決心將復雜的過程變得簡單化。每天從銀行回家后,他就一頭鉆進了自己的研究中,家里的廚房成了他的實驗室,他買來各種化學試劑做著各種試驗。

對于化學,伊士曼是一個門外漢,可是所謂實踐出真知,通過各種實驗,許許多多的奧秘都被他揭開了。伊士曼的主要“導師”就是一本被他翻爛了的英國攝影雜志,他在雜志上讀到攝影師正在制作明膠乳劑。涂上這種乳劑的玻璃片在干燥之后仍能保持感光性,并方便曝光。借鑒雜志上介紹的配方,伊士曼也開始自己制作明膠乳劑。

白天伊士曼在銀行工作,晚上則在家中的廚房里做實驗,累了就躺在地板上睡一會兒,醒了又接著干。但這種無休止的單調生活他一點也不覺得苦,因為他心中充滿了創造帶來的快樂。

有一次的實驗,伊士曼從星期三一直做到星期六晚上,正好女朋友來電話約會,兩個人約定第二天上午10點鐘在車站會合。掛了電話后,伊士曼又開始搞自己的實驗,結果因為太專注,等他想起約會時已經日上三竿了。這樣的情況舉不勝舉,女友再也無法忍受,就跟他分手了。雖然伊士曼心中很痛苦,但他依然把發明繼續搞了下去。

“柯達”誕生

經過不斷實驗,伊士曼終于發明了一種涂有一層干明膠的膠片,而在此之前,感光底片都是濕片。濕片涂了乳劑之后,必須趁其未干就得曝光和沖洗,而干片則在什么時候曝光和沖洗都可以。隨后,伊士曼又發明了一臺乳涂敷機,開始批量生產干片。

在后來的發展過程中,由于生產出來的一批干板出現了問題,伊士曼的公司差一點倒閉。最后,伊士曼將那些壞板全部召回,并用好產品替換。雖然賠償那些干板伊士曼損失慘重,差一點傾家蕩產,但他的這一做法卻為他們公司贏得了良好的聲譽。

1886年,伊士曼研制出卷式感光膠卷,即“伊士曼膠卷”,結束了用濕漉漉的、笨重易碎的玻璃片做照相底片的歷史。

但這些發明并沒有讓伊士曼滿足,畢竟真正的“照相大眾化”還沒有實現,面向家庭的、便攜式的家用照相機才是他的最終目標。伊士曼又把全部的精力投入在照相機的改進上,研究如何把機器做得更小、更輕、更方便。

經過無數次的失敗,1886年伊士曼研制的新式照相機終于誕生了。這是人類歷史上一項偉大的發明!同時,這種照相機最特殊的地方在于,等全部拍攝完畢之后,連照相機原封不動地送去沖洗。這種樣式與銷售方法,在攝影發展史上,是具有劃時代意義的。攝影愛好者們從此結束了用馬車裝載照相器材的時代。

為了給自己的新產品取個別致的名字,伊士曼想了很久。最后,他創造了一個新單詞——“柯達(Kodak)”。

但剛開始的時候,情況并不是很好,由于是新生事物,柯達照相機剛推出市場時,幾乎無人問津。看著這個奇形怪狀的東西,大家都不相信它會拍出好的人像來。再說,照相一向是很麻煩的事情,很多人害怕自己沒有技術,不會擺弄這個新玩意。

面對這種局面,伊士曼別出心裁,想出了一個很好的創意,他在媒體上登了一則廣告:“你只要按一下按鈕,其余的我們來做。”其后不到一年時間,該口號便家喻戶曉。隨后,廣告經理和廣告代理商們都競相實施他的理念,雜志、報紙、陳列柜和廣告牌上布滿了柯達標語。

1892年,伊士曼把公司更名為“伊士曼·柯達”公司。1895年,柯達公司以賣價5美元的口袋式照相機投放市場,轟動了全世界——照相技術“面向大眾化”之夢,終于變成了現實。

注重管理和創新

一次偶然的機會,美國的兩個音樂家在看一部彩色短片時,激發了改良彩色攝影的想法。于是,他們把德國科學家配制的乳劑分成三層,終于發現它們對光源的紅、綠、藍三色產生感光作用,他們沒有想到的是,這個發現對伊士曼有多么重要。