“絕境之外，便是天堂。面朝大海，春暖花開。簽約了，搜狗拆分，阿里注資，種瓜得瓜，種豆得豆……我們自當繼續努力，爭取做互聯網創新的旗手！”這是2010年8月8日晚，搜狗首席執行官、“理工男”王小川在個人微博上寫下的感情色彩濃郁的一段話。就在這天，搜狗終于成了一家獨立運營的公司。

僅僅一年半之后，他就收獲了果實。

如果要評2011年增長最快的中國互聯網公司，搜狗無疑是最有力的競爭者。

談起如今的成績，需要回溯到2010年6月王小川與馬云的那次關鍵會面。當時的杭州異常悶熱，走兩步都要出一身汗。

不過，坐在馬云對面的王小川，心中卻異常冷靜。在40分鐘的談話中，馬云主要問了他三個問題。第一個問題是：“(搜狗)這家公司是否可信？”王小川答，張朝陽和搜狐均持股。馬云又問“搜狗怎么能把事做成？”王小川回答，搜狗輸入法已做成，他們將用同樣的團隊去做瀏覽器和搜索引擎。馬云最后問：“做成了(對阿里巴巴)有什么好處？”王小川直言，可免百度一家獨大。三問三答之后，馬云決定親自飛往北京，他最終說服了搜狐董事局主席兼首席執行官張朝陽。

打造“三級火箭”

搜狗自此一飛沖天。對于自己主政一年多來搜狗取得的高速發展，王小川絲毫不覺得意外，因為他覺得這是搜狗多年積累之后厚積薄發的結果——在經過了長達8年的探索之后，搜狗終于蹚出了自己的路子。

時間還要回溯到搜狗的起源。那是在2003年9月，張朝陽找到了王小川，他布置下來的任務就是為搜狐開發一個跟百度一樣的搜索引擎。對于代表互聯網最佳商業模式的搜索業務，張朝陽一直寄予了厚望，這也使得在過去8年的時間里，雖然搜索業務一直都沒有贏利，但是他卻一直堅持做下去。

2004年8月，在經歷了長達11個月夜以繼日的開發之后，搜索引擎正式上線并被命名為搜狗。可惜時不利兮，就在搜狗搜索上線的當天，張朝陽參加發布會，中途退場匆忙趕往中國移動總部——就在當天，搜狐的SP業務被中國移動停掉了。為了保證搜狐的生存，剛剛上線的搜狗只能被強行斷奶，沒有更多的資源去做推廣了。

2005年8月，百度成功在美國上市。從此，中國市場上其他搜索公司的機會變得愈加渺茫。百度的優勢已經不僅僅只是在市場份額上，更體現在“強大的品牌勢能和用戶黏度”。換句話說，百度已經成為第一家改變了用戶獲取信息習慣的搜索引擎。在中國互聯網用戶心中，百度已然等同于搜索，它已經筑起足夠高的市場門檻。后來，馬云、周鴻祎在垂直搜索領域投入重金卻進展緩慢也證明了這一點。

“我那時想，是否可以通過一些新的產品來輔助推動搜索引擎的市場份額，但說實話心里也沒什么譜，摸著石頭過河吧。”也正是在這樣的困境中，王小川經過深思熟慮，轉而劍走偏鋒走一條“產品帶搜索”的路子，試圖通過“曲線救國”尋找突破。

輸入法產品就是在這樣的背景下產生的。王小川將輸入法的成功歸結為不是來自于“靈感”，而是“被逼到絕路上的創新”。

“王小川對技術和產品有著極為特別的思考方式，執著且偏執，不走尋常路。”互聯網專家陳佼說，他曾經仔細研究過搜狗輸入法和瀏覽器，從中深刻感受到一點：如果要打蛇，王小川只打七寸，其他部位他根本不在乎。

盡管沒有資金和人力上的支持，但好在輸入法讓王小川找到了低成本運作一款產品的成功秘訣。

據王小川介紹，在搜狗輸入法推廣的頭兩年，所用資金也就幾百萬元，而且這幾百萬元還是分期支付，從僅僅幾十萬元要起，效果好再追加。“剛起步就遇上這樣的問題，我們連一臺像樣的服務器都沒有，全部搜索是靠20多臺PC機聯網支持。搜狗那時既沒錢，人又少，根本無法進行系統的數據分析，甚至數據本身都可能不準確。”一位搜狗的老員工如是說。

然而就是在這樣的條件下，搜狗不僅在搜索引擎詞庫、智能糾錯、云皮膚等中文輸入領域做到了創新，在產品定位和營銷、渠道打法上亦形成了自己的風格。

此時的搜狗輸入法陷入了“叫好不叫座”的困境。2007年6月，即輸入法發布一周年的時候，其市場占有率僅僅是2%。在發現僅靠搜狐等門戶網站做廣告、走媒體營銷的路子效果微乎其微之后，王小川決定另辟新徑。

下一步該怎么辦？這成為擺在王小川面前最大的難題。2008年，王小川發現了瀏覽器這個“寶貝”。

知音+對手

在打造“三級火箭”的過程中，王小川遇到了自己商場上的知音。這個人也成了他最在意的競爭對手，他就是奇虎360董事長周鴻祎。

不過，在搜索市場上，兩家公司一直都沒有打開局面，直到他們兩人都發現了同一個寶貝——瀏覽器，才找到了進入搜索這個“阿里巴巴寶藏”的“通關密語”。

他們都發現：瀏覽器作為上網的重要入口，能夠給搜索引擎帶來流量和收入；通過瀏覽器來驅動搜索引擎，走產品帶搜索的路子，最終完全能夠突破百度的防線。

正是因為看到了客戶端與搜索結合的巨大威力，兩人不約而同地做起了同樣的事情。2008年，王小川推出了搜狗高速瀏覽器，形成了“輸入法—瀏覽器—搜索”三大產品合縱連橫，為搜狗打造了獨具特色的“三級火箭”發展模式。用王自己的話說就是，“輸入法是一級火箭，瀏覽器是二級火箭，搜索是三級火箭，最后的發射來自三級火箭的推動。”同年，周鴻祎在360安全衛士獲得了數億用戶之后，同樣也進軍瀏覽器市場，推出了360安全瀏覽器。

王小川后來說，在2008年就認識到瀏覽器重要性的只有兩個人，一個是他，另一個就是周鴻祎。從此以后，這種“知音+對手”的關系一直伴隨著他們。而在2010年搜狗的分拆過程中，周鴻祎也扮演了至關重要的“破局者”角色。

周鴻祎提出了自己的合作方案：他希望張朝陽把搜狗旗下的瀏覽器業務轉給360，同時360和搜狐成立一家合資公司專做搜索引擎。

周鴻祎的方案看起來頗有吸引力。他摸到了張朝陽的脈門。的確，搜索這塊蛋糕確實是張朝陽一直以來想要得到的。但是，張朝陽畢竟是成名已久的大佬，要不要和360合作、怎么合作、要不要拆分搜狗，他需要通盤考慮。

身處其中的王小川卻著了急。他認為，如果沒了瀏覽器，搜狐也就失去了對流量的控制能力，最終也會喪失在(與360的)合資公司中的話語權，這樣的合作對于搜狐不公平。

他覺得必須讓張朝陽知道瀏覽器對于搜狗乃至整個搜狐的重要性。就在此時，一份搜狗搜索市場狀況的報告擺在了老張的面前。“瀏覽器真的能讓搜索引擎飛起來嗎？”老張開始重新審視瀏覽器這個產品。

搜狗搜索的流量增長了，張朝陽想知道到底是為什么。“馬上查原因！”張朝陽下令。經過內部、外部多個渠道的統計分析顯示，這些市場份額上升的原因幾乎都指向搜狗的另一款產品——瀏覽器。張終于知道，原來自己在過去幾年中苦苦尋找的破解搜索引擎的法器，已經牢牢掌握在自己手里。