好久好久之前，有一個很標致的姑娘，她家住在一條小河的西邊，所以大師都叫她西施。那條小溪的東邊，也住著一個姑娘，長得很丟臉，大師都叫她東施。

東施聽大師說西施長得標致，就想要跟西施學，西施穿甚么衣服，她就穿甚么衣；，西施梳甚么頭發，她就梳甚么頭發；西施怎樣走路，她就怎樣走路。

有一次，西施生病了，心很痛。因而她皺著眉頭，走路的時辰捂著胸口。大師看見了說：“這姑娘真可憐。”東施聞聲了。她覺得大師又在夸西施都雅，就學著西施，也皺起了眉頭，雙手按住了胸口。人家看見了，不說她標致，反而說：“這姑娘偽裝生病，真丟臉。”

“東施效顰”和“效顰”就是從這個故事來的。故事原本的意思是丑人不知道本身丑，硬要學佳麗的樣子，成果越學越丑。這個成語的意思也是如許，若是用來講本身，就暗示謙善，說本身的根抵差，學人家的利益沒學抵家；若是用來講他人，就恥笑他人不自量力，硬要跟人家學，成果越學越糟。這不是對他人的善意的攻訐。