故事從一個(gè)奴隸主與一個(gè)奴隸販子的討價(jià)還價(jià)中開始。美國肯塔基州的奴隸主謝爾比在股票市場上投機(jī)失敗，為了還債，決定把兩個(gè)奴隸賣掉。一個(gè)是湯姆，另一個(gè)是黑白混血種女奴伊麗莎的兒子哈利。湯姆是在謝爾比的種植場出生的，童年時(shí)就當(dāng)伺候主人的小家奴，頗得主人歡心，成年后當(dāng)上了家奴總管，忠心耿耿，全身心維護(hù)主人利益。另一個(gè)要賣掉的奴隸哈利，他的母親伊麗莎不是一個(gè)聽主人任意擺布的奴隸，當(dāng)她偶然聽到主人要賣掉湯姆和自己的兒子哈利后，就連夜帶著兒子在奴隸販子的追捕下跳下浮冰密布的俄亥俄河，逃到自由州，終于在廢奴派組織的幫助下，成功地抵達(dá)加拿大。

湯姆卻是另一種遭遇。他知道并支持伊麗莎逃走，但是他自己沒有逃跑。由于他從小就被奴隸主灌輸敬畏上帝、逆來順受、忠順于主人這類的基督教說教，對主人要賣他抵債，也沒有怨言，甘愿聽從主人擺布。他被轉(zhuǎn)賣到新奧爾良，成了奴隸販子海利的奴隸。在一次溺水事故中，湯姆救了一個(gè)奴隸主的小女兒伊娃的命，孩子的父親圣·克萊從海利手中將湯姆買過來。當(dāng)了家仆，為主人家趕馬車。湯姆和小女孩建立了感情。不久小女孩突然病死，圣·克萊根據(jù)小女兒生前愿望，決定將湯姆和其他黑奴解放。可是當(dāng)還沒有來得及辦妥解放的法律手續(xù)時(shí)，圣·克萊在一次意外事故中被人殺死。圣·克萊的妻子沒有解放湯姆和其他黑奴，而是將他們送到黑奴拍賣市場。從此，湯姆落到了一個(gè)極端兇殘的“紅河”種植場奴隸主萊格利手中。萊格利把黑奴當(dāng)作“會說話的牲口”，任意鞭打，橫加私刑。湯姆忍受著這非人的折磨，仍然沒有想到要為自己找一條生路，而是默默地奉行著做一個(gè)正直人的原則。

《湯姆叔叔的小屋》既描寫了不同表現(xiàn)和性格的黑奴，也描寫了不同類型的奴隸主嘴臉。它著力刻畫了接受奴隸主灌輸?shù)幕浇叹瘛⒛鎭眄樖苄偷暮谂珳罚灰菜茉炝瞬桓市淖屌`主決定自己生死的具有反抗精神的黑奴，如伊麗莎和她的丈夫喬治·哈里斯。同時(shí)，也揭示了各種類型的奴隸主的內(nèi)心世界和奴隸主不完全相同的表現(xiàn)。

讀了《湯姆叔叔的小屋》這個(gè)故事后，使我感到既憤怒又憐惜。我從湯姆叔叔身上看到了善良、能干、精明，還有伊娃平等對待每一個(gè)人和樂于助人的好品質(zhì)，同時(shí)也看到了世界上的假、丑、惡。因此，我們更應(yīng)該珍惜現(xiàn)在來之不易、充滿陽光的幸福日子，愿像湯姆叔叔那樣的悲劇不再重演。