在南陽市鎮(zhèn)平縣城北十三公里的杏花山東麓，是一座歷史悠久，建筑古樸，環(huán)境清幽，風(fēng)景奇麗的古剎。

它面臨溪河，背依杏花山。由于整個山上廣植杏樹，因而得名“杏花山”。山腳下遍地桃梨樹，每逢陽春三月，桃，杏，梨花爭奇斗艷，香溢數(shù)里。幕春花謝時，山上山下，如鋪錦繡，故有“杏花鋪錦”之美稱，被譽(yù)為“鎮(zhèn)平八景”之冠。站在杏花山的山頂向下望，菩提寺便以它那古老幽雅的風(fēng)格跳入游人的視野。相傳在唐高宗永徽年間，一個被稱作菩提祖師的和尚在此興建了菩提寺。一千多年來，它以雄偉的筑和精美的藝術(shù)，展現(xiàn)在現(xiàn)代游人的眼前。經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨的菩提寺被列為“河南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位”，重新得到修繕，以新的姿態(tài)吸引著眾多游客。

沿著盤旋而上的公路，來到竹海茫茫的菩提崖，踏上四十九級石階，首先映入眼簾的是寺門上那“菩提寺”三個光彩奪目的大字，寺門的南邊是座鼓樓，但是上面大鼓已經(jīng)蕩然無存。鼓到哪兒去了呢？傳說被風(fēng)卷走了。寺門北面是座鐘樓，鐘樓里懸掛著明嘉靖年間鑄造的古鐘，重達(dá)一千余斤；鐘樓上那座鐘，好象還在回響著顫顫的余音。穿過月牙橋，步入寺門，向左轉(zhuǎn)去，即見一口井，水清見底，且冬暖夏涼，清爽可口。更吸引人的是井周圍的三棵參天柏樹，筆直的桿，翠綠的葉，極為壯觀。柏樹旁邊有一棵高大的柳樹和一塊磷峋的巨石，巨石上有的地方象猴頭，有的地方象奔馬，形態(tài)各異。正對著寺門的西面是彌勒寶殿，殿門上“慈顏顏笑笑天下可笑之人，大肚能容容世上難容之事”的對聯(lián)，使人們身受教益。

推開門，便見殿中央放著一尊塑像，這就是彌勒佛。只見他坐在蓮花寶座上，坦胸露乳，瞇著眼睛，張著嘴巴，左手輕撫他那大肚皮，右手滾動著佛珠，一幅笑容可掬的樣子。在他的周圍是四大天王，有的圓睜怒目，有的靜坐平視，個個活靈活現(xiàn)，栩栩如生。從彌勒佛殿出來，沿石階而上，有一個長方形的小院，院中央立著一座香爐，在陽光的照耀下，裊裊的紫煙騰空而起。在香爐的背面，擺著一塊四四方方的石板，叫“融雪石”。據(jù)說，即是在大雪紛飛的的冬天，別處都是茫茫白雪，而融雪石上一片雪花都沒有，非常有趣。院子北邊有一棵玉蘭樹。院西北角臥著一只石龜，昂著頭，咧著嘴，象在徐徐的爬行。香爐的正面西邊就是大雄寶殿，踏進(jìn)門檻，就可見眾菩薩正襟危坐，個個表情和睦慈善，一雙雙眼睛炯炯有神，好象在接受眾人的叩拜，從而賜給他們吉祥和幸福。走出大雄寶殿，向左就轉(zhuǎn)入了地藏菩薩殿。只見地藏菩薩騎在獅子上，身披袈裟，手握如意珠，面帶微笑望著眾人。大雄寶殿后面就是藏經(jīng)閣，里面收藏了許多經(jīng)文典籍。

望著藏經(jīng)閣的屋檐，一塊塊精美的木雕浮現(xiàn)在眼前，使人大開眼界。我們走出寺院向右便是龍山溝，向左便是虎山溝，山勢巍峨，樹木叢郁?；⒀孪掠惺a(chǎn)“水繡石”，游客們隨手撿起一塊，稍加修飾，就能放置水盆中制成盆景，既可美化居室，又可做為游寺紀(jì)念。聽導(dǎo)游說：以前在寺前山腳下的塔灣，有30多座各種類型的磚塔和石塔，其建筑藝術(shù)，巧奪天工。可惜現(xiàn)在已見不到它的蹤影了。菩提寺對研究佛教歷史，對探討建筑藝術(shù)都有重要價值?，F(xiàn)在已成為鎮(zhèn)平縣著名的旅游景點(diǎn)。

沒逢春秋兩季，到此觀光旅游者絡(luò)繹不絕，還有不少文人墨客在此留下了詩詞歌賦呢！這就是菩提寺----南陽盆地的一顆璀璨明珠。雖然它經(jīng)歷了千百年的風(fēng)風(fēng)雨雨，但仍然英姿挺拔。