很久很久以前，有個國家叫歡樂無憂，國王名叫廣慈哀。

該國有一個富翁，名叫摩訶檀，他妻子名叫栴陀。栴陀懷孕，十月期滿，生下一個男孩，天庭豐滿，兩耳垂肩，一副福相，世上少有。

這孩子剛生下來就會說話，只聽他對天發誓：“我要救濟幫助天下所有的窮苦人，要讓一切孤老鰥寡的人，都能過著幸福快樂的生活。”

父母見狀，大吃一驚，懷疑是否“妖魔鬼怪”前來投胎，想找算命卜卦的來算一算。

孩子馬上知道了父母的心意，他說：“你們放心，我是人，既不是妖魔，也不是鬼怪，只是可憐天下的窮苦人，想幫助他們罷了！”說完，就再也不吭聲了。

因為這孩子剛生下來，就抱有這么宏大的志向，所以他們給他起了個名字，叫大意。

此后，大意與普通孩子一樣，再也沒有什么特異的言行。到了十七歲那年，他對父親說：“我看天下有許多窮苦人，很可憐，想盡量幫助、救濟他們，使他們能過幸福的生活。”

父母想：“這孩子剛生下來，就發過這個誓愿，自然是無可變更。”只好完成他的心愿，便說：“我們家有無數金銀財寶，隨你的心愿，想怎么布施都行，我們不會制止你。反正等我們死了之后，這些財富也全是你的。”

大意說：“父母的財富雖然多，但天下的窮人更多，所以這些財富仍不夠我布施。為了徹底解救天下的窮人，我想入海采集珍寶，回來布施。”

父母一開始，怎么也舍不得讓大意出去經歷大海的風波之險，堅決不同意他去。但禁不住他再三地軟磨硬纏，最后只好答應他。

于是大意告別父母，踏上旅途。有一天，他路過一個國家，該國有一個婆羅門，家中十分富有，積蓄了很多金銀珠寶。他看見大意相貌端正，滿臉福相，非常喜歡，就說：“你真是個惹人喜愛的孩子。我有個獨生女兒，人品出眾，想招你為婿，你就留在我這兒吧！”

大意說：“我為了入海采集珍寶，才離家來到這里，采寶的事尚未完成，所以不敢答應您的要求。等我回來再說吧！”

大意繼續前進，歷盡千辛萬苦，終于走到海邊，他不怕風惡浪險，毅然駕船入海，果然采到許多珍寶。他很高興，但轉念一想：“這些珍寶仍然不夠布施，還應多采集到他寶物。”便派人把采集到的珍寶送回本國，自己繼續向深海前進。

大意乘風破浪，不斷前進。忽然前面海面上，冒出一棵大樹，周長有八十由旬，高有八十由旬。大意把船拴好，奮力爬上去，遠遠地看見有一座銀城，宮闕殿閣都是用白銀鑄成的，天空漂蕩著美妙的音樂，美麗的天女來來往往。但是，有一條毒蟒用它那巨大的身軀，將整座白銀城圍了三圈，警覺地守護著這座寶城。

毒蟒看見有人走近，便抬起頭來，瞪著眼睛，巨大的蛇信一吐一伸，還噴出陣陣毒霧。

大意想：“人無傷蛇心，蛇也不會有傷人意。”便席地坐下，進行禪定。

毒蟒見大意并無惡意，便低下頭來，過了一會兒，竟然睡著了。

于是大意打算進白銀城。守門的將士見一個外鄉人要進城，急忙跑去報告國王。

這兒從沒有外鄉人來過，聽說有人來，國王十分高興，親自到城門迎接。

國王說：“希望您能在我們國家住上一段時間，讓我供養您三個月吧！”

大意回答道：“我此行是為采寶，因此不能久留。”

國王說：“無論如何，也要請您住些日子。”

大意只好答應了。

國王為大意準備了種種華貴的衣服、精美的食物，讓他住在富麗的宮殿中，派了許多天仙般美麗的宮女服侍他。

大意在這兒住了九十天后，便向國王告辭。

國王看實在留他不住，便拿出許多金銀珠寶送給他。

大意說：“這些金銀珠寶我不要，聽說國王有一顆聚寶珠，希望能送給我。”

國王說：“我倒不是舍不得給您，只怕路途艱險，您很難將它帶回家。”

大意說：“我是為了要讓天下的窮苦人都過著幸福的日子才出來采寶，我不怕什么艱難險阻。”

國王便令人把寶珠取來，交給大意，說：“這顆聚寶珠，能把二十里內的各種金銀珠寶都吸附過來，望您一路珍重！”

大意繼續前進，又看見一座黃金城，宮闕殿舍全部用黃金鑄成，到處是用七寶堆砌成的樹木，天空中奏著美妙的音樂，天女、侍從比白銀城還要多，而且更漂亮。但是，也有一條大毒蟒繞城六圈，盤旋而臥，看見大意來到，便抬起頭來，惡狠狠地盯著他。

大意又坐下來禪定，那毒蟒不一會兒低頭睡著了。

大意正要進城，守門人早已通知國王，國王已迎出城門。

國王看見來了個外鄉人，非常高興地說：“無論如何，請您在我們這兒住上一段時間，讓我供養您三個月。”

大意只好留下。

國王為大意準備了宮殿、衣服、飲食、器具，并派許多美麗的天女為他唱歌、跳舞。

大意住了六十天，怎么也住不下去了，堅決要求國王讓他走。

國王就拿出許多珍珍的七寶送給他。

大意說：“這些七寶，我一樣也不要，聽說大王有一顆聚寶珠，希望能送給我。”

國王說：“不是我舍不得這顆珠子，只是您路途遙遠，又多艱辛，恐怕很難將它帶回家。”

大意說：“為了千百萬人的幸福，我不怕任何艱難。”

國王便把聚寶珠送給大意，告訴他說：“這顆寶珠，能把四十里內的珍珠寶貝，都吸引到自己身邊。”

大意又繼續前進，看見前面有一座水晶城，宮闕殿舍全部用水晶砌成。七寶的樹木、天然的音樂及美麗的天女，都比黃金城還要多、還要精。但是，同樣有一條大毒蟒繞城九圈，盤旋而臥，看見大意來到，便抬起頭來盯住他。

大意坐下來禪定，那毒蟒不久就低頭睡著了。大意正要進城，水晶城的國王早已聽到稟報，前來迎接。

國王也挽留他說：“請您在我們這兒住上三個月吧！”

大意答應了。雖說這兒的招待，比黃金城更好，但大意只住了四十天，便向國王告辭，堅決要走。

國王就拿出種種珍寶送給他。

大意也都不接受，說：“這些我都用不上，聽說國王有一顆聚寶珠，希望您能送給我。”

國王取出聚寶珠送給大意，并告訴他說：“這顆珠子能把六十里內的各種珍珠寶貝，都吸引過來。”

大意告辭水晶城國王，繼續前進，看到了一座琉璃城，宮闕殿舍全都用琉璃建成。七寶的樹木、天然的音樂、美麗的天女，又是水晶城所無法比擬的。有條大毒蟒繞城十二圈，看見大意來到便抬起頭來。但大意一坐下來禪定，它也低頭睡著了。

琉璃震驚的國王也迎出城門，請大意在這兒住上三個月。

雖說這兒的招待好過水晶城不知多少倍，但大意只住了二十天，便堅決要走。

國王也拿出許許多多珍奇七寶要送給他。

大意一樣也不收，只希望國王送他聚寶珠。

于是國王也取出聚寶珠，送給大意，并告訴他：“這顆珠子能把八十里內的一切珍珠寶貝，都吸引到身邊。”

大意懷著四顆聚寶珠，高高興興地踏上歸途。他找到自己的那條船，又沖向茫茫的大海，準備回國。

海里的許多龍王，聽說大意得到四顆聚寶珠，正要回家，便聚集在一起商量說：“我們海里雖然有各式各樣的珍珠寶貝，卻還沒有聚寶珠，我們要想個辦法，把它們奪過來。”于是下令讓海神去奪。

海神變作一個人，駕著一條小船來找大意，問道：“聽說您得到幾顆珍異的寶珠，能讓我看看嗎？”

大意便從懷里掏出那四顆聚寶珠交給他。

海神接過寶珠看了看，隨手就把它們扔進大海，自己也顯出原形，跳入大海。

大意這才知道上當了，怒不可遏，大聲喊道：“好啊！我歷盡千辛萬苦才找到這四顆寶珠，今天竟然被你騙去，如果你不趕快把它們還給我，我要把你們的大海掏干！”

海神聽了，不禁哈哈大笑道：“你的志氣可真大啊！大海其深三百三十六萬由旬，其寬無邊無際，你怎么能把大海掏干？難道你有本事將太陽拉到地上，將狂風捆起來嗎？即使你能拉下太陽、捆住狂風，你也掏不干大海啊！”

大意微微冷笑，叫道：“有志者，事竟成。咱們走著瞧！”

便掏出一把勺子，舀起海水來。

日復一日、年復一年，大意不斷地舀著海水。他這種為了千百萬窮苦人的幸福，不惜犧牲自己的精神，感動了天神。

眾天神紛紛降下，幫他一起舀水，這樣一來，海水很快就淺下去了。沒多久，海水就只剩下三分之一。

海中的龍王們，這才開始害怕起來，商量說：“如果再不把寶珠還給他，等海水一掏干，我們大家誰也活不成了。”但把聚寶珠這么還給大意，又實在有點舍不得、不甘心。他們派海神帶了許許多多金銀珠寶送給大意，求他別再舀海水了。

大意頭都不回地說：“這些東西我不要，我只要我的四顆寶珠。你們不還我寶珠，我就不會放下手中的勺子。”

海神見他意志如此堅定，只好灰頭土臉地走了。

龍王們無奈，只好把四顆聚寶珠原封不動地還給大意。

大意拿到寶珠，繼續趕路，來到那個婆羅門家。

婆羅門的女兒正等著他。

兩人舉辦隆重的婚禮之后，便雙雙回到歡樂無憂國。

從此，大意有了取之不盡、用之不竭的財富。他不斷地把這些財富布施給所有有困難的人，所以天下人都過著溫飽的日子。